— Не городи ерунды. Ни про Дока, ни про сестричку. Когда же ты повзрослеешь…
Недовольно бурча, Сергей отдал ей дверной идентификатор и объяснил, как им пользоваться. Назвал свой адрес, указал на карте Лондона, где находится квартира, подробно объяснил, как до нее добраться. Сима так и рвалась вперед.
— Погоди, беда ходячая, — Сергей накинул на нее свою куртку. — Синяя вся от холода. Примерно такую я тебя и увидел в первый раз.
Незримый Саша рывком вынес ее на улицу, Сима только и успела увидеть мельком вытаращенные глаза Сергея и его отпавшую челюсть.
— Я доберусь до квартиры Сергея сама, — сказала она Александру. — А ты ищи Арину. Мы с Сергеем с ума из-за нее сходим.
— Я выйду на Бурова, как только что-либо о ней узнаю, — пообещал Саша, опустил одноклассницу рядом с остановкой такси и растворился.
С его исчезновением Сима почувствовала себя одинокой и несчастной. Она села в свободное флаер-такси, назвала адрес, и машина понесла ее обратно в город.
Сима летела довольно низко и с удовольствием рассматривала город, машины и людей. Ее внимание привлекла знакомая фигура. Человек уверенно двигался в людском потоке, возвышаясь над общим уровнем на полголовы. Затем вошел в одно из зданий. Мысли так и запрыгали. 'Сат. Неужели Сат? Нет, не может быть. Не станет беглый андроид, которого ищут, в открытую разгуливать по городу. Но до чего же похож… Да мало ли людей с такой фигурой? Вообще-то мало. Надо проверить'.
Серафима велела автопилоту срочно приземлиться и выскочила из флаера. Здание, в котором исчез некто удивительно знакомый, оказалось громадной библиотекой. Сима зашла вовнутрь, разом окунувшись в тишину. Куда идти? На стене размещался список залов библиотеки с указанием этажей. Сима пробежала его глазами и увидела зал хроники прессы. 'Наверное, там можно найти газеты 2016–2018 годы', - подумала она.
Она потратила минут двадцать, расхаживая по залам библиотеки, но Сата там не оказалось. Лишь дважды она заметила знакомые лица сотрудников Лаборатории, и все. Тогда она свернула поиск и отправилась на второй этаж в зал хроники прессы.
— Газеты за 2016 год? — удивилась библиотекарь. — Газеты так долго не хранятся. В 2030 году начали выпускать пластиковые журналы. Если желаете…
— Нет, спасибо.
Сима повернулась, чтобы уйти, и привычно окинула взглядом зал. И замерла: за дальним столом сидел Сат собственной персоной, и, как ни в чем не бывало, перелистывал газеты. Рядом с ним стояла внушительная стопка книг, перевязанная простой веревкой.
Она немедленно направилась к нему. Она не знала, зачем это делает и что ему скажет. Ее удивляла собственная радость. Сат увидел ее, но удивления не выразил.
— Пошли отсюда, солнце мое, — буднично сказал он, поднялся, одной рукой взял стопку книг и газеты, другой сжал Симин локоть.
— И это вместо 'здрасьте'? — радостно удивилась Сима, не обратив внимания на крепкую хватку андроида. Они спокойным шагом приблизились к выходу, но тут двери с пинка разлетелись, и в зал вбежало несколько человек. Под длинными плащами они скрывали лучеметы, которые Сат моментально вычислил. Библиотекарша по-бабьи охнула и мудро закатилась под стол. Андроид сгреб Симу свободной рукой, придавил ее локтем, в три прыжка пересек зал и бросился в окно. Мощное стекло лопнуло. Сат приземлился на асфальт, как кошка, подбежал к одному из автомобилей, стоявших рядом с библиотекой, и силой открыл запертую дверь. Книги с газетами он швырнул себе под ноги, Симу — на соседнее сиденье. Та даже испугаться не успела, все произошло слишком быстро и мало походило на реальность. Испугалась она уже в машине, набиравшей высоту.
За ними с воем неслись броневики Лаборатории.
Глава 11 СТАНЦИЯ ЗА ПОЛЯРНЫМ КРУГОМ
— Немедленно высади меня! — потребовала Сима.
— Ты уверена, что собираешься выйти? — ухмыльнулся Сат.
— Высади, а не то…
- 'А не то' что? Хотя я знаю уже, что может ожидать от тебя добропорядочный андроид, — весело откликнулся Сат и, не глядя, пошарил рукой по Симе — внимание полностью поглощало движение на воздушной трассе. Та нервно взвизгнула и стукнула его кулаком по плечу.
— Ух, ты! Давай еще! А лучше держись!
Последовал вираж, отчего Сима неудержимо покатилась на пилота. За это андроид получил два удара по шее и по ноге. Третий удар она нанести не успела, потому что ее мотнуло в другую сторону. Оглянувшись по сторонам, Сима громко охнула: со всех сторон сновали флаеры, Сат, презрев правила, лавировал между ними, а сзади ревели сирены невидимых в потоке транспорта броневиков. Сат ловко маневрировал в толкотне летящих машин. Совершенный мозг андроида за доли секунды вычислял оптимальные варианты. Симе каждый миг мерещилось, будто столкновение неизбежно, однако этого не случалось. Сердце стучало где-то в районе горла. От беспорядочной болтанки, поворотов, нагрузок ее замутило. Сима хваталась за все подряд, но это не спасало. За рулями броневиков тоже сидели андроиды, но дистанция увеличивалась, потому что невероятные обгоны Сата производили на трассе некоторое замешательство.
За чертой города он набрал высоту и увеличил скорость до предела. Выйдя на междугороднюю трассу, Сат подключился к общей энергетической линии, и дистанция стала неизменной: здесь флаеры могли двигаться с одинаковой скоростью.
— Куда мы летим? — спросила Сима, с огромным облегчением устраиваясь в кресле.
— Ты сказала 'мы'? Это радует. Мы летим на космодром. Ты все еще хочешь выйти?
— Что ты будешь делать! Я ведь только оттуда!
Сат потрепал заложницу по коленке, за что схлопотал очередной удар по руке. Сима с тревогой оглянулась назад, где маячили броневики.
Работники космодрома уже получили сообщение из Лаборатории. Сат посадил угнанный флаер рядом с межзвездным катером. К ним со всех сторон, по земле и по воздуху, неслись машины. Серафима уже притерпелась к определенному уровню страха. Теперь на нее накатила новая волна. Беглецы выскочили наружу. Преследователи с броневиков открыли огонь. Сат резко пригнул Симу вниз, больно ткнув лбом в пыльное шасси. Стекла флаера полопались, оплавленное стекло потекло внутрь машины. Андроид выволок заложницу из-за флаера и потащил к катеру. Парализованная страхом девушка едва успевала перебирать ногами, бормоча плаксиво под нос:
— Сат, отпусти меня, оставь здесь. Ты и без меня улетишь. Стрелять в подпространстве по тебе некому.
— Зато меня могут взорвать, а ты помешаешь.
Стрельба внезапно оборвалась — преследователи разглядели заложницу. С неба на беглецов обрушился бесстрастный голос с приказом остановиться.
