Наконец эти две декады минуло. Вернул обновленного главу в обновленное поселение. Тут народ уже освоился, кто-то стал новые постройки возводить вокруг стен. На распаханных полях тоже что-то делали. Пребывающий в эйфории Дэр крутил перед народом новоотрощенной рукой:
— Нет вы видели, народ? Видели?
— Видели. — уныло отвечал народ.
— Что это с ними? — спросил меня Дэр.
— Просто ты третий с подобным исцелением. Эффект «чудо» исчезло. Увы.
— Да? Да пофиг! Ух я щаз!
— Стой!
— Что?
— Ты был последний на исцелении. Запретные горы снова становятся Запретными. Хода туда нет.
— А… Разве… Я думал…
— У меня свой путь. Но я обязательно загляну в гости. Обещаю.
— Останься на пир. — попросил Дэр.
— Извини. Троба зовет меня. — ответил я.
— Сэра расстроится.
— Сэра взрослая девочка. Надеюсь, поймет. Я не прощаюсь.
Я специально выставил для прощального пожатия левую руку в замок. Когда Дэр вцепился в нее, Сухарь на запястье изобразил в воздухе герб клана Троба. Дэра очень впечатлило. Ну а я, довольный, отправился к малой десантной платформе, на которой и рассекал по окрестностям в последнее время.
— Отец? Стас? — из дома выскочила красноголовая Сэра и бросилась вслед.
— Тихо дочка. — Дэр придержал девушку. Посмотрел, как аппарат мягко поднялся в воздух, убрал посадочные опоры, немного постоял на месте и прыгнул вперед — Он сказал, что зайдет в гости. Ты же ему веришь?
— Верю. — прошептала Сэра, провожая взглядом заложившую вираж платформу с такой перегрузкой, что с консолей сорвались потоки, что породило красивые белые струйки, а в кабине заматерилась Машка.
День «D». Время «T». Прыжок на орбиту. Количество попыток — одна. Прём на «Моските», модернизированным злобным гением двух искинов чуть ли не до атмосферного крейсера по тяговооруженности. За спиной — контейнер с искином. Машка и Каптер сговорились, выдрали искин из блока управления ротного опорного пункта, как максимально возможный по весу для того, чтобы закинуть на орбиту, обнулили, поставили прошивку для «Вола» и вот теперь мы его прем с собой. Я пру с собой!
Все координаты просчитаны. Точка начала набора высоты, скорость, режимы двигателей… Всё. Мне в этой миссии отдается роль вьетнамского космонавта из советского анекдота: «А ты, обезьяна узкоглазая, ничего тут руками не трогай». Точка! Поверхность планеты проваливается вниз. Идем в набор. Перед глазами разные шкалы, отображающие физические параметры. Пока в зеленой зоне. На мне только стандартный «Увекс». Планетарный скаф всё равно защиты от космоса надолго не даст, а веса добавит.
Шкалы откалиброваны в удобной для меня системе счисления. Высота пять тысяч. Семь, на голову надевается колпак шлема. Девять. Какие-то нехорошие подергивания. Пятнадцать. Двадцать. Ух как под жопу дало! Что они там присобачили? Семьдесят. Сто. Сто двадцать. Сто пятьдесят… И всё… Парим почти в невесомости. Осматриваюсь — «Вола» не вижу.
— Маш?
— Да?
— Можно начинать паниковать?
— Ну, немного недотянули. Бывает.
— Если выживем — я тебе потом всё скажу, хорошо?
— Да, не отвлекай.
— «Вол» на связи, вижу вас. Немножко ниже идете.
— В курсе. Подтягивай!
— Стыковка будет жесткой, капитан. — предупредил корабль.
— Да похрен!
Бах! Трах! Фух! В ангаре… Кабина не успела раскрыться, как куча ремонтных дроидов накинулась на транспортный отсек и уже что-то уволокла оттуда.
— Машка?
— Ставят новый искин. — ответила Машка.
— Давай-ка сначала доложимся Каптеру что прибыли и отойдем подальше от планет с их гравитационными колодцами.
— Приняла. От Каптера подтверждение. Очень ждет нашего следующего визита. Отход за орбиту спутника?
— Лучше в точку равновесия между этой и следующей планетой. Я в душ.
— Принято.
Пока я пинал балду на планете, на корабле шли конкретные переделки. Были созданы скрытые ниши под искин, несуществующие пока реакторы и медкапсулу со всей периферией. Имитирующий Каптера искин был подключен. Протестирован. Признан пригодным. И включён в боевую систему корабля. Причём по очень хитрой схеме, что там надумали Каптер с Машкой. Вроде главным остается искин «Вола», но не совсем. При необходимости искин Джоре может брать основные функции на себя. Чтоб скучно ему не было — подкинул взлом дешифратора, так и валяющегося у меня бесполезным грузом. Через трое суток стал счастливым обладателем дешифратора Джоре.
Потихоньку подбираемся к обитаемым местам Фронтира. Начали попадаться корабли Содружества. Пока расходимся мирно. В какой-то системе эсминец второго поколения погнался было за нами, сослепу не распознав своими сканерами, но потом резко отвернул в сторону. В одной из проходных систем произошла очень интересная встреча, ярко характеризующая если не всех жителей Содружества, то большую ее часть.
Когда вывалились, увидели, как в стороне два легких эсминца третьего поколения добивают шахтерскую матку. Здоровенная такая дура, на которой базируются добывающие малые суда и завод, перерабатывающий руду в концентраты. Куча жилых помещений, магазинов и чего там только нет. Всё зависит от фантазии хозяина. Эдакий мобильный поселок шахтеров. Сейчас этому поселку выстегнули два разгонных двигателя из четырех и сносят турели непосредственной обороны, чтобы можно было комфортно высадить абордажные команды. Это не наши разборки, эсминцы пока на нас внимания не обращают, так что встаем в разгон.
— Вызов с шахтера. — докладывает Машка.
— Давай на главный экран.
На голопанели появляется мужик с ежиком светлых волос. Массивная нижняя челюсть, выдвинутая вперед, делает его похожим на бульдога. Маленькие пуговки глаз внимательно рассматривают меня. Задним фоном идет трансляция аварийной сигнализации.
— Аякс Рид. — наконец представляется он — Глава корпорации «Камни Хортона».
— Стас Вет. — говорю я — Свободный торговец.
— Поможешь? У меня тут сто семьдесят человек. Среди них женщины и дети.
— На торговце? — с сомнением спрашиваю я, прекращая разгон — Против двух эсминцев?
— Двести пятьдесят тысяч. — делает предложение шахтер.
— Контракт?
— Согласен.
— Машка, подготовь контракт. В пункте о трофеях пропиши, что оба эсминца — наши.
— Готово.
— Пересылаю контракт. — сообщаю Аяксу.
— Хм. Пересылаю назад. — через десяток секунд отвечает шахтер.
— Машка?
— Изменен пункт о трофеях. Пятьдесят на пятьдесят.
— Аякс, почему изменен пункт о трофеях?
— Парень, нас двое и их двое. Я думаю, так будет справедливо. У меня сто семьдесят человек. Женщины и дети. Мне надо их чем-то кормить.
— Ясно, можешь забрать себе оба трофея. Когда их победишь. Конец связи. Продолжаем разгон
— Парень, подожди! — успевает выкрикнуть жадный шахтер, прежде чем экран погас.
— Входящий с шахтера. — докладывает Машка.
— Игнорировать.
Заинтересовавшийся было нами эсминец, видя, что мы снова встали на разгон, возвращается к своему товарищу добивать матку. Нам никто не мешает, и мы спокойно уходим в гипер.
— А ведь там было сто семьдесят человек. — начинает давить на совесть Машка.
— Угу. — отвечаю я.
— Среди них женщины и дети. — продолжает Машка.
— Надеюсь, они добрым словом вспомнят жадность своего капитана, когда будут стоять на рынке в рабском ошейнике и с ценником в руках. На этом — заткнись.
— Злой ты. — оставила последнее слово за собой Машка.
Практически перед самой станцией за нами погнался тяжелый эсминец четвертого поколения арварской постройки с отключенным идентификатором, семафоря на всех частотах, чтобы мы остановились.
— Вот же прицепился. — процедил я сквозь зубы.
— Слушай, Стас. — сказала Машка — Нам же все равно бот нужно будет покупать?
— Ну?
— Так зачем покупать, когда он сам к нам летит, да еще с носителем?
