Для него и его людей не составило большого труда совершить короткий марш-бросок. При этом он с неудовлетворением отметил, что обогнал штурмовиков на добрых тридцать метров. Вот она разница между подготовкой Императорского гвардейца и простого штурмовика. Пусть даже и бойца-разведчика из 501-го легиона.
Достигнув возвышающихся над поверхностью пляжа и моря шпал, отряд и Тиерс без труда поднялись по цилиндрическим направляющим до основания виллы. Они прекрасно изучили её за последнее время — как наблюдая за постройкой, так и раздобыв планы сходных резиденций. Они есть в открытом доступе на сайте в «ГолоНете» строительной компании, возводящей подобные жилища. Поразительная беспечность.
Помимо нескольких лестниц, ведущих с пляжа на террасу виллы, на основной уровень можно было попасть и через сеть технических люков. Чем, собственно, оперативники и воспользовались.
Проскользнув на технический этаж, где были сосредоточены все коммуникации виллы, Гродин прислушался. Нет, ни малейшего знака тревоги. Едва девять бойцов оказались рядом с ним, он жестами отдал соответствующие команды.
Операция переходит в надлежащую фазу. Следовало торопиться — по последним уточнённым данным, в сутках пути от этого мира находится генерал Хан Соло, намеренный получить от предателя дополнительную информацию. Занятно…
Как ни странно, но на подобных миссиях по тайному проникновению и ликвидации неугодных, наибольшей популярностью у Имперской разведки и её агентов пользовались непосредственно пулевики. Огнестрельное оружие всегда можно оборудовать приборами беспламенной и бесшумной стрельбы, в то время как на самых современных бластерных винтовках для скрытых убийств «ночное жало», звук выстрела всегда слышен.
Поэтому Гродин, вооружившись двумя пистолетами, с уже накрученными на стволы ПБС, двигался по коридорам. Штурмовики, разбредаясь по всей территории базы, навыкам подходящей тайной ликвидации не обладали, так что и вооружены они были пулевиками-винтовками, правда тоже с необходимым оборудованием для подавления демаскирующих факторов.
— Посадочная площадка зачищена, — сообщил по каналу связи один из штурмовиков. — Три цели уничтожены.
Значит осталось всего семь.
И прислуга. Единственная горничная, к поведению и появлению которой два дня назад имелись большие вопросы.
Как раз на его пути из кухни выскочила указанная особа — средних лет женщина, с повадками крадущейся кошки. Никакая она не прислуга. Теперь это уже не предположение — аксиома.
Завязалась короткая борьба. Женщина в униформе горничной оказалась довольно ловкой и спрятанные под одеждой клинки смогли несколько раз пройтись по кирасе Гродина. Но соперничать с Императорским гвардейцем в рукопашном бою… Нет, это даже не шутка.
Заломив руку, он прижал женщину к полу, одновременно прикрыв рот рукой. Держался он так, чтобы она не могла ни вывернуться, ни нанести ему удар. Дамочка, побарахтавшись в его захватах, наконец, поняла это тоже.
— Где Грант? — задал он вопрос негромко и ради уточнения своих предположений. Женщина отвечать не стала. Он сломал ей палец. Она завизжала, но ткань перчаток, плотно прижатая к её рту, не пропускала звуки. — Отвечать правдиво в твоих же интересах. Вопрос повторить?
Женщина отрицательно замотала головой. Вместо этого она взглядом указала на запертую дверь в дальней части коридора. Там, где располагался рабочий кабинет предателя, согласно плану и наблюдениям. Единственная часть прозрачного, словно аквариум, дома, имеющая нормальные непроницаемые стены. И звукоизоляцию.
Гродин не стал ничего отвечать. Он просто свернул ей шею.
Аккуратно положив труп на пол, прислушался к докладам от своих бойцов. Соседняя вилла уже горела как следует, а охранники… Они уже ничего не расскажут.
Подойдя к двери, он внимательно осмотрел замок. Простой, электронный. Никакой сигнализации. Слишком вольготно себя чувствует предатель.
Минута потребовалась Гродину на взлом электроники. Негромкий, едва различимый щелчок замка оповестил его об успехе. Тихо отворив дверь, он глянул внутрь.
Небольшая комната. Рабочий стол. Стеллаж с информационными кристаллами. Предатель, сидящий в кресле боком ко входу. Он расслаблен и сосредоточен одновременно. Работающий голографический проектор над которым горело объёмное изображение весьма колоритного и широко известного персонажа…
— Не мои проблемы, советник, что ловушка на Кай Фел не сработала, — спокойным тоном произнёс Октавиан Грант. — Я предлагал вам своё личное участие в происходящем. Вы отказались. Последствия — на вашей совести.
— Ещё не время, — фыркнул Борск Фей’лиа. — Вы — ценный кадр, гранд-адмирал. Как только всё будет реализовано, вы займёте положенное вам место в вооружённых силах Новой Республики.
— Вы до сих пор еще не установили личность того гранд-адмирала, который действует против вас, — заметил Октавиан Грант.
— Это не так уж и важно по сравнению с моими планами, — произнёс советник.
— Ошибаетесь, — заявил предатель. — Каждый из моих коллег имел свою собственную излюбленную тактику.
— И все они мертвы, — заметил Фей’лиа.
— По вашим словам, — парировал предатель. — Я же вижу совсем иное.
— И вы готовы предоставить имя? — подался вперёд ботан.
— А вы готовы уже предоставить мне должность Верховного Главнокомандующего Новой Республики? — улыбнулся предатель.
Гранд-адмирал Октавиан Грант.
— Осторожнее, гранд-адмирал, — понизив голос, произнёс ботан. — Вы пытаетесь воевать на моём поле.
— Я не пытаюсь, я делаю, — спокойно заявил предатель. — Эффективность разработанных мной для вас стратегий околонулевая — как и исполнительность ваших командиров, назначенных из политических соображений. Я предсказывал, что Кракен и партия Лейи Органы-Соло будут проводить кампанию по извлечению информации об имперской оперативной группе. Вы посчитали это пустым вздором. А сейчас заявляете, что и информационный брокер, и все переговорщики — пропали. Что это, как не ваша недальновидность?
— А использовать имперские пушки с недовооружённых бывших имперских кораблей для восстановления «Лусанкии» — это дальновидно? — бросил Фей’лиа.
— Это логично, — всё тем же менторским тоном продолжал предатель. Гродин, намеревавшийся атаковать немедленно, всё же решил обождать. Уж очень интересные происходят события. — Вам нужен козырь — звёздный суперразрушитель типа «Палач» для этих целей подходит. В составе конвоев снижение боеспособности одного-двух кораблей не так заметно, учитывая наличие других, полностью вооружённых кораблей линейного класса. Я уже направлял вам аналитическую записку относительно действий моего предполагаемого коллеги — он строит тактику на ударе превосходящих сил по заранее более слабому противнику. Что указывает лишь на то, что он не располагает квалифицированными кадрами, на что указывает большое количество уничтоженных при Ругосе истребителей и перехватчиков, не говоря уже об использовании TIE-бомбардировщиков в линейном бою. Так же у него нет и большого флота, а значит это самостоятельный военачальник, лишённый поддержки Имперских Осколков. Следовательно, он не будет связываться с крупными конвоями — слишком дорожит тем, что уже имеет. Но он наращивает свои силы — потому использует тактику абордажа. У него есть ремонтные мощности — иначе после каждого сражения его флот держался бы вне поля зрения довольно длительное время. Удар по Кай Фел указывает на то, что он либо намерен продать гипердвигатели на чёрном рынке, что довольно легко проверить, или же намерен произвести их установку на свои корабли. Советую мониторить имперские верфи — где-нибудь, но его корабли всплывут. Если же нет, значит верфи есть у него прямиком на базе. Найдите его базу и разгромите его тылы — и ему придётся выйти из тени.
— А по-вашему, мы всего лишь сидим и ничего не делам? — надменно поинтересовался ботан. — Я уже инициировал десятки ложных конвоев, чтобы он клюнул на них в погоне за имперскими военными кораблями — но ни один не сработал.
