- Черт.
Кирилл, передвинул ползунок разряда на максимум и вновь выстрелил. На этот раз синяя вспышка от попадания отчетливо была видна на матовом панцире скафандра чужака, буквально бросив того на землю. Однако не прошло и минуты, как тот вновь поднимался на ноги. Ответный выстрел инора пробил дыру в корпусе вездехода, заставив избранную машину протяжно "застонать" корежащимся от высоких температур металлом, а Кирилла плотно вжаться в каменистую землю. Еще раз чертыхнувшись, он вскочил на ноги и перебежал к корме вездехода, вновь осторожно выглянув из-за него. Незнакомец все еще оставался на месте, словно охраняя находящиеся позади него ворота. Кир с тоской посмотрел на валявшийся около пульта шлем, о котором совершенно позабыл при неожиданном появлении чужака. Тот в буквальном смысле слова свалился с небес, судя по всему применив нечто подобное антигравитационному парашюту, и сразу же открыл огонь на поражение. Кириллу повезло, что, не ожидая от неожиданного гостя ничего хорошего, он спешно ретировался к старому торкленскому вездеходу. Это спасло ему жизнь, но одновременно стало западней. Кругом была открытая местность, и стоило уйти из-под прикрытия машины, как он сразу оказывался хорошей мишенью. Конечно, существовала возможность, что чужак не станет преследовать, но надеяться на подобный исход дела было глупо. К тому же неизвестный не мог взяться ниоткуда, скорей всего он десантировался с корабля, а значит тот тоже где-то здесь. Кир задрал голову, окинув взглядом бездонную сиреневость местного неба, и грустно усмехнулся. Космолет наверняка накрыт каким-то стелс полем и без специальных приборов увидеть его будет невозможно. Он еще раз выглянул из-за вездехода, чтобы убедиться, что чужак не двигается с места и, прислонившись плечом к его борту, задумался. История с каждой секундой становилась все интереснее. В федерации не были известны технологии антигравитации, да и о четырехногих разумниках он ничего не слышал. Так кто же это такой? Чего выжидает? И, черт побери, как связаться с Герой? Рация была вмонтирована в шлем и теперь была недоступна. Кир пару раз стукнул затылком о теплую броню вездехода, чувствуя как отлетевшие кусочки ржавчины, медленно заскользили по шее и упали за воротник комбинезона, неприятно покалывая. Поведя плечами, чтобы куски повалились глубже, он почувствовал, как на миг в ключицу уперлось что-то металлическое. Эйпер! Мысленно обозвав себя старым маразматиком, Кир сунул руку за воротник скафандра и нашарил пальцами закреплённый на воротнике комбинезона треугольник передатчика.
- Гера, ты меня слышишь, Гера?
Потрескивание разрывов и тишина. Кир поочерёдно повернул углы, переключая каналы, но везде были только пустые шумы. Либо невидимый корабль ставил помехи, либо.... Скрипнув зубами, Кирилл бросил беглый взгляд на покрасневший датчик заряда импульсника и, отщелкнув цилиндрик обоймы, вставил новый. Следовало надеяться на лучшее, да и самому надо было действовать. Чужак явно был защищен каким-то полем поглощавшим разряды импульсника, а значит оставалось одно.... Кир снял с пояса брусок мономеча и резким движением развернул блеснувшее на солнце лезвие. Глубоко вздохнув, он выпрыгнул из-за вездехода и, выстрелив, тут же ушел в боковой перекат, пропуская над собой ответный выстрел, тут же вскакивая на ноги. Оружие чужака тратило почти десять секунд на перезарядку, и этого времени должно было хватить. Кирилл рванул вперед, мысленно отсчитывая мгновения до выстрела. Пришелец развернулся в его сторону и замер, а затем словно что-то почувствовав, попятился назад. Его четырехпалая рука принялась судорожно сжимать прикреплённый снизу "трубы" небольшой шарик. Кир проскочил буквально в паре десятков сантиметров от матовой туши своего противника, а лезвие мономеча ярко сверкнуло, тут же окрасившись темно- зеленым цветом чужой крови. Чужак застыл, покачиваясь, затем все его четыре ноги подогнулись и он, выронив свое оружие, завалился набок, заскребя руками по камням. Кирилл глубоко вздохнул, чувствуя, как по шее и спине струятся противные ручейки липкого пота, а сердце бухает в груди, изгоняя лишний адреналин. Идея была откровенно идиотской, но как-то сработала. Свернул меч и, повесив его на пояс, он подхватил оружие четырехногого, попутно подивившись его легкости. Повертев серебристую "трубу" в руках, Кир прицелился в разбитый вездеход и сдавил болтающийся на коротком тросике шарик. Ничего не произошло. Хмыкнув, он вновь принялся разглядывать незнакомое оружие, пытаясь понять значение горевших на его поверхности знаков, однако знакомый гул двигателя заставил его прервать это занятие и, повернувшись, помахать рукой приближающемуся скраберу.
Тайк нервно провела кисточкой своего хвоста по щеке и, закусив ее острыми зубками, пробежалась пальцами по клавишам, - тщетно. Капитан не отвечал, а в эфире царил лишь шум помех. Девушка откинулась в кресле и бросила злой взгляд на экран, куда было выведено изображение чужого космолета висящего в пяти харах[25] над тем местом, где сейчас должен был находиться Кирилл. При этом ее рожки принялись быстро менять свой цвет, в конце концов, став ярко-зелеными.
- Гера, ты определила, чей это корабль? - наконец спросила она, рассматривая неизвестный ей космолет, похожий своим видом на огромное яйцо с наискось срезанной верхушкой.
- Унтарский рейт. Класс: легкий разведчик. Особой угрозы не представляет.
Тайк растерянно прикусила кисточку. Эта информация почти ничего ей не давала, а значит, была абсолютно бесполезна. Кто такие унтары она не знала, да и подобное название расы слышала впервые. Впрочем, сейчас для нее это было неважно. Больше всего ее беспокоила судьба главы их трайта2. Тот уже несколько раз разделил с ней пищу, причем именно в часы ухаживаний, а в ее мире это значило очень много. Таким образом их мужчины обычно давали понять понравившимся женщинам, что не против связать себя предварительными отношениями. И хотя Тайк прекрасно понимала, что капитан является представителем другой расы, чьи традиции наверняка отличны от принятых на ее родной планете, эти мечты грели оба ее сердца. Все это началось с полгода назад, когда она вошла в период взрослости. Тогда впервые ее тело очень странно отреагировало на присутствие капитана. Встретив его в коридоре корабля, она неожиданно почувствовала как ее хвост, словно живя своей собственной жизнью, обвился вокруг талии и, подняв свой кончик, принялся постукивать кисточкой между грудей. Тогда она буквально вцепилась своими ногами в пенистую обивку пола, чтобы не натворить глупости. Хорошо еще, что Керк спешил на мостик и, заметив ее, только приветственно кивнул. В тот день ей пришлось принять сразу несколько таблеток блокираторов и попросить Ай сменить во время вахты, так как, не смотря на выпитое лекарство, тело просто сошло с ума. Эта реакция привела Тайк в ужас, хотя и была вполне ожидаема, только вот должно это было произойти на родной планете, куда она должна была вернуться для выбора своего малада. Именно там, идя в церемониальных одеждах перед строем юношей из соседних трайтов, она должна была ощутить подобное, поняв таким образом, кто ее избранник. Это была особенность всех женщин ее мира, - тело само делало свой выбор. Именно этот факт приводил ее в ужас - она не хотела этого. Первое время ей даже было стыдно своих чувств и она, анализируя их, никак не могла понять, что тянет ее к этому инору. По меркам ее народа капитан Керк был довольно уродливым созданием с бледной кожей, небольшими глазками и тщедушным для мужчины телосложением. Но, тем не менее, при каждой встрече с ним, ее хвост начинал нервно подрагивать, точно живя своей жизнью, а рожки наливаться ярким фиолетом. Приходилось изнурять себя работой и по нескольку раз в день принимать блокираторы. И вот недавно она все-таки приняла свои чувства, смирившись с выбором тела, и оно сразу же успокоилось, терпеливо ожидая момента соития. Тайк понимала, что этого скорей всего никогда не произойдет, хотя Гера утверждала, что биологически они с Керком биологически совместимы, но помечтать стоило. Тем более что в газетах и различных передачах частенько обсуждали межрасовые связи, а значит, надежда была...
