этой странности. И сами ее боятся. Далее Алексей поступил мудро, решив дождаться нас. И правильно.
Выгрузив на станции подростков и землян, не относившимся к составу, необходимому для предстоящей операции, экипажи «Аргуса», «Крыльев Эльмы» и «Вола», получившего на время операции свой экипаж, приступили к розыскным мероприятиям. Даже корветы «Крыльев» были задействованы как отдельные единицы. Люди с «Аргуса» с мрачной решимостью жаждали найти девчонок Мары. Многие знали их лично. Найти девчонок и натянуть глаз на жопу тому, кто посмел поднять на них руку.
Удача улыбнулась экипажу корвета разведки. В одной из систем сектора он засек патрульный эсминец делусского производства аж восьмого, актуального для ВКС Конфедерации, поколения. Доложился. Получил приказ следить за подозрительным объектом. Вскоре к нему присоединились и мы на «Крыльях», приняв корвет в посадочное гнездо. После серии прыжков эсминец привел нас в номерную систему, где висела малая исследовательская станция делусцев. Помимо многочисленных минных полей и орудийных платформ, систему прикрывали два тяжелых крейсера, восемь эсминцев и два фрегата.
Сняв предварительные данные, мы протрубили общий сбор и отпрыгнули в сторону, дабы не нарваться раньше времени. Кажется, нашлись похитители экипажа Мары. Главное — чтобы девчонки живы были. А уж как их вытащить — разберемся.
Оператор пространства научно-исследовательской станции номер… старший сержант Пол Рим рассеянно жевал бутерброд «тормозка», взятого на дежурство, мониторил ситуацию в системе и размышлял над несправедливостью бытия. Может плюнуть на всё и сменить гражданство? Старший сержант — потолок его должности. Офицерские звания доступны только Высшим. А если так рассудить, чем он хуже? Только тем, что пара его ген отличается от идеала, озвученного Вождем?
О! Этим снобам в государстве все дороги открыты. Как же! Элита общества! Белая кость. Пол чуть не сплюнул от досады. Увы, затесавшаяся поломанная пара в его ДНК ставила крест на дальнейшем продвижении. А полностью исправить их технологии пока не позволяют. Нет, сиюминотно можно. Не вопрос. Но вот клетки организма, сволочи такие, делятся в этом организме со страшной скоростью. И со временем все равно заменят старые, в соответствии с биологической программой. Программировать уже родившийся организм пока не научились, хотя на этапе зачатия плода — пожалуйста. Какого ребенка хотите? Рост, вес, цвет волос, цвет глаз, форма лица, мальчика или девочку? Ну почему его старики не обратились в соответствующую службу в свое время? Дорого? Ну так рождение ребенка — это вам не в штору высморкаться, если не выразиться более грубее. Дело жизни, к которому надо подходить со всей ответственностью. Нет денег — возьми кредит! Понадеялись на свою хорошую генетику? Получите и распишитесь: папа — Высший, мама — Высшая, младший брат, зачатый под присмотром специалистов медцентра — Высший. А он…
Горестно вздохнув, Пол скосил глаза на напарника. Вот уж кто насчет всего этого не парится. Сержант Ле Урк. Выходец с окраинных планет, где плодятся дико и неконтролируемо, как харши. Для него назначение на эту должность, на эту гребанную станцию, находящуюся боги знает где — уже награда. Двойной оклад. Плюс боевые, а они сейчас находятся на боевом дежурстве. Плюс пайковые. Кормят. Поят. В местный бордель регулярно поступает порция свежего «мяса». Отпуск один раз за тридцать декад. Что еще нормальному делусцу надо для счастья?
— Послушай, Ле, а ты хотел бы быть Высшим? — спросил Пол.
— Хм… — промедлил с ответом Ле и опасливо посмотрел на потолок — Зачем спрашиваешь, Пол? Меня и так все устраивает. Я очень благодарен Вождю за мою судьбу.
— И всё-таки? — настоял Пол.
— Вождь, в своей мудрости, отбирает в Высшие только достойнейших. — ответил Ли — План Вождя…
— … Победа Высших. — заученно продолжил Пол цитату лидера государства.
Вот и поговорили, Пол невесело усмехнулся, даже наедине с собой, оставаясь в санузле, не стоит забывать, что за тобой ведется неусыпный контроль. Говорят, у Высших с этим немного проще. По крайней мере, в туалет они могут сходить без соглядатая. Ибо утечка даже такой информации может повлиять на имидж элиты Конфедерации.
— Смотрел последние новости по аграфам? — сменил опасную тему Ле.
— Угу. — буркнул в ответ погруженный в свои мысли Пол.
— Неплохо там нелюди друг с другом сцепились. Сообщают, что счет погибших идет уже на сотни тысяч. Врут, наверное. При орбитальной бомбардировке там миллионы быть должны. Особенно учитывая их возможности. Императорские войска пытаются навести порядок — но пока безуспешно.
— Угу. — так же безучастно ответил Пол.
— Все, что плохо для нелюдей — хорошо для Конфедерации. — патриотично выкрикнул Ле.
«И ведь не дурак» — отстраненно подумал Пол. Долбанная слежка за всем и вся. Кого он обманывает? Какое смена гражданства? Только побег возможен. Но тогда он подставит под удар семью, а на это Пол пойти не мог. Так что — без вариантов. Расслабляемся и получаем удовольствие, чувствуя, как государственная машина входит в тебя всё глубже. Да и чистка ДНК. По галонету бродили слухи, что медкапсулы Джоре способны не только подкорректировать геном, но и задать программу клеткам размножаться с «правильным» кодом. Даже если и правда — где он и где подобные технологии?
Полученный отклик от двух датчиков пылесосом вымел диссидентские мысли старшего смены диспетчерской службы станции, заставив Пола подобраться и вытянуться в кресле.
— Отклик с E7 и D3. Окно гиперперехода. — напряженным голосом продублировал он поступившую информацию.
— Подтверждаю. — отозвался подобравшийся Ле, напоминающий сейчас хищного эрго, за секунду до броска на добычу. (Кошкоподобная тварь с планеты в глубоком Фронтире, внешне напоминающая земного ягуара. Умудрились придушить почти всю исследовательскую экспедицию несмотря на то, что научники и их охрана таскали скафы повышенной защиты)
— Электронная амплитуда кораблей отсутствует. Далеко для масс-детекторов. Направляю в точку дежурный фрегат. Сканирование сектора в радиодиапазоне. Инфракрасном. Ультрафиолетовом. Рентген. Микроволны. Сравнение с предыдущими снимками сектора на наличие затемненных звезд. Чисто.
— Опять эти датчики сбоят. — отозвался расслабившийся Ле — Четыре дня назад уже была проблема. Парни из дежурной смены оставили запись в журнале. Технари совсем не чешутся.
Еще четыре часа смена шла по своему скучному расписанию, а затем сигнал тревоги оповестил Пола, что в системе работает глушилка гиперперехода. И его выбросило из кресла от чудовищного удара, сотрясшего всю станцию, знатно приложив головой об пульт управления…
В систему со станцией отправился корвет-разведчик, а мы в соседней системе засели за обсуждением планов штурма системы. И вообще, стоит ли туда лезть. Или это вообще не наши клиенты? Заиметь во врагах еще и Делус, учитывая Аграфов, совсем не хотелось. Ну занимаются они там чем-то не совсем законным. Так весь
