Анья глубоко вздохнула и отжала дверной рычаг, вручную запуская процедуру открытия капсулы. Створки разошлись, пропуская внутрь тесной кабинки одуряюще-свежий природный воздух. Придерживаясь за стену, Анья спрыгнула на мягко спружинившую под ногами сочную луговую траву и прищурилась, козырьком ладони закрывая глаза от ярких солнечных лучей.
– Таас-сити, значит?
Виднеющийся впереди город наполнил Анью уверенностью, что еще не все потеряно. К своей ошибке Джой сдержал слово и в самом деле выбросил ее поблизости от цивилизации, сведя на нет всю свою затею по избавлению от «лишнего груза». Было глупо с его стороны считать, что джедай с ее опытом не предусмотрит такого развития событий.
Потянувшись к скрытому карману в своих бесформенных одеяниях, девушка вытащила небольшую плашку следящего маячка. Нажатие, и на корпусе загорелся мерцающий зеленым огонек, показывающий наличие устойчивой связи. Дело осталось за малым: найти подходящий сигнал и перевести набор входящих импульсов в координаты. Проще простого.
Победно улыбнувшись, Анья закрепила рукоять пока что бесполезного светового меча к поясу и быстрым шагом двинулась в сторону города.
***
– Вот и все, – я прислонился плечом к закрытым шлюзовым створкам пустой шахты, откуда стартовала капсула с той, чей образ навсегда останется в моем сердце, – сделано.
– Уверен, что так было лучше? – спросил Фрис, деликатно держась чуть поодаль и позволяя мне справиться с нахлынувшими эмоциями.
– Для нее да.
– Но не для тебя.
– Переживу как-нибудь. Что со следящими устройствами? Проверил?
– Только один подсадила. Но запрятала хорошо, без смены формы не достал бы.
– Умная девочка, – горько усмехнулся я, приняв из рук Фриса последнюю ниточку, связывающую меня с Аньей Рал. Мигающую красным огоньком исходящего сигнала и передающую в реальном времени координаты на головной приемник. – Жаль, что все так вышло. И почему я не родился в этом времени?
– Мы все еще можем…, – вскинулся было Фрис, но прервался, наткнувшись на мой тяжелый взгляд. А затем также молча принял обратно следящий маячок.
– В утилизатор?
– В шлюз.
– Ложный след? Уф, жестоко. Плюс пять баллов к хитрости.
– Фрис… вот честно, сейчас не до игр.
– Понял. Сделаю.
– Спасибо. Я буду в медотсеке с королевой.
Глубокий вдох. Выпрямить плечи, развернуться. Удалится твердым уверенным шагом… чтобы сморгнуть предательские слезы и сцепленными зубами сдержать стон, едва спину перестает буравить сочувствующий взгляд брата.
Больно. Душа на клочки рвется, но пусть лучше так, чем причинить боль Ей.
Еще два глубоких вдоха со сжатием кулаков. Эмоции в узду, как и положено образцовому джедаю. Решение принято и пути назад нет. Пора приниматься за работу.
Глава 10. «Основа будущего»
– Холод харшовый! Точно уверен, что нам сюда?
Азур зябко повел плечами, ступая под каменный свод горной пещеры, ведущей в палиндромик килликов Уруир. Глядя на него, мне оставалось лишь промолчать и посочувствовать. Бравый зелтрон, не боящийся никого и ничего... обладал ярко выраженной клаустрофобией. И это не стало бы проблемой, не потребуй старая королева его присутствия в улье.
Впервые услышав ее Голос после приземления яхты на границе улья, я едва не утонул в каскаде образов, несущих кучу эмоций от безмерного удивления до невероятного облегчения. И также резко все прекратилось. Две королевы: нерожденная и доживающая свои последние дни установили связь, поставив мне условие: доступ в палиндромик могут получить только двое. Я и Азур. Причем последний должен присутствовать обязательно, вне зависимости от его желания.
Поначалу такое требование вызвало у меня стойкую неприязнь, но потом пришло мысленное послание малышки из яйца. Мольба, страх, надежда. Ей зачем-то был нужен Азур и его дар. Взамен киллики обещали не причинять никому вреда и пойти навстречу в вопросе сотрудничества со мной. Убедить в этом самого зелтрона удалось далеко не сразу, но Ментальное Слияние помогло уладить спорные вопросы. Сама возможность обмана пропадает, когда двух разумных объединяет глубокая духовная связь, позволяющая отследить малейшие колебания эмоционального фона собеседника. Азур нехотя согласился, хотя и вытребовал для себя взамен некую «услугу», которую я должен буду ему оказать по прилету на Зелтрос. Смирив некстати взбрыкнувшую паранойю, я дал согласие, зная, что иначе моих планов не достигнуть.
Не знаю, каким образом старая королева узнала о них, начавших приобретать какую-то определенную форму лишь к концу полета к Альдераану, но послание не оставляло простора для иных толкований.
«Да, если зелтрон будет с тобой».
И вот, мы здесь. Я, толкающий гравикресло с королевой впереди. И идущий чуть позади Азур, чей мандраж можно было заметить даже визуально, не владея Силой или даром эмпата. Крушила остался снаружи охранять яхту и следить за периметром. Я не собирался недооценивать умения Аньи и ее решимость проследить судьбу королевы, так что предпринял все возможные меры. Наемник получил задачу по маскировке яхты подручными средствами, а Фрис полетел в сторону комплекса Стража, с которым предстояло наладить первый контакт и обеспечить сокрытие территории. Хотя бы временно, пока решу вопрос с ульем и кланом.
Губы поневоле тронула улыбка, когда в мыслях возник образ того, что я планирую создать с помощью килликов. До попадания в прошлое у меня не имелось четкого представления о том, на чем и как строить базу своего клана. Не имею я для такой задачи ни опыта, ни соответствующих навыков.
Но то было тогда, через триста лет от пресловутого «сейчас», куда нас с Фрисом занесло волей Силы. Теперь у нас появилась уникальная возможность подготовить не просто фундамент, но основу клана, с помощью килликов создав укрепленную базу в горах, через три века обещавшую стать надежным плацдармом и опорой моей семье.
Здесь стоит поблагодарить будущего барсен’тора Анью Рал. Именно благодаря ей я смог связать воедино те раздробленные кусочки мозаики, что не давали мне покоя в свой первый визит к Стажу Альдерана и килликам Уруир. Тогда я не мог взять в толк, откуда две столь разные сущности могли иметь со мной какие-то договоренности, если видели меня впервые в жизни.
Не впервые. Теперь все встало на свои места, и я был полон решимости выжать из нашего будущего сотрудничества максимум возможного. Ведь с крепким тылом за спиной, способным обеспечить безопасность моих близких, будет куда проще лезть на рожон с Могру, следующая встреча с которым не обещала ничего хорошего.
«Земляк», – сказал он тогда. На чистом русском, ни капли не покривив душой, что позволило бы хоть на миг усомниться в его искренности. Могру –
