class="p1">Развалины, кстати, тоже были на месте. Местность нисколько не поменялась с нашего прошлого визита, так что и план прогулки,который мы с Семёном для себя наметили, не претерпел никаких изменений.
Первым пунктом нашего незатейливого плана значилась отработка порядка взаимодействия при исследовании незнакомых и потенциально-враждебных территорий.
Тут я передал бразды правления в заботливые, хоть и не отличающиеся изяществом, руки Семёна.
Следующие три часа Прокопьич безжалостно издевался над нами над всеми.
Мы ползали, бегали, передвигались парами и тройками, прикрывая огнём друг друга, отрабатывали реагирование на команду «Вспышка», и постигали сакральный смысл команды «Разойдись»… И много ещё чего делали, да…
В общем, Семён развлекал нас в лучших сержантских традициях.
Правда, те гвардейцы, что пришли с нами, регулярно переживали нечто похожее, ну и я тоже участвовал в подобных тренировках во время прохождения службы…
Так что для нас задания Семёна сюрпризом не стали.
А вот девчонки узнали много нового, и, не скажу, что процесс освоения ими премудростей, преподаваемых Семёном, доставил им большое удовольствие. Скорее даже напротив.
Для икати всё это давалось несколько легче, благодаря её превосходной физической форме и врождённой ловкости. Но, поскольку она имела подготовку бойца-одиночки, то запоминать ей тоже пришлось немало.
Следует отдать должное нашим девушкам, они, невзирая на испытываемый дискомфорт и не совсем ясное понимание целей тренировок, очень сосредоточенно и упорно следовали всем инструкциям Семёна.
Получалось сначала, прямо скажем, не очень…
Но по прошествии некоторого времени начали появляться признаки того, что в их головах что-то таки отложилось…
Другое дело, что полученные знания ещё должны быть закреплены на уровне рефлексов, но это дело наживное. Практика, практика, и ещё раз практика…
Посчитав, что дальнейшие издевательства уже существенной пользы не принесут, Семён завершил эту утомительную тренировку.
Я объявил двадцать минут отдыха. И следующим после перерыва пунктом нашей программы анонсировал поход к виднеющимся вдали развалинам.
Все девчонки, включая Ня, слушали меня, растянувшись в мягком мху.
Их, конечно, заинтересовало моё предложение, но сократить перерыв они наотрез отказались.
Когда отпущенные двадцать минут истекли, Семён построил нас в походный ордер, где основная группа состояла из девчонок, меня и Семёна, а гвардейцы должны были передвигаться по бокам, и чуть впереди нас.
Для организации полноценного боевого охранения людей было маловато, так что решили ограничиться этим.
Наблюдение за тылом я поручил Боне, а Пронька выдвинулся вперёд, опередив всех, включая гвардейцев.
Первые минут пятнадцать прошли спокойно, ничто нашему передвижению не мешало, и мы постепенно приближались к маячившим на вершине сопки развалинам.
Но, с какого-то момента я начал ощущать смутное беспокойство.
Вроде бы ничего тревожного и не наблюдалось, но, по мере приближения к сопке, на которой располагались развалины, непонятная, иррациональная тревога постепенно нарастала.
Я попросил Семёна скомандовать прекращение движения.
И, пока народ недоумённо оглядывался, пытаясь выяснить причину остановки, я глазами Проньки огсматривал однообразную равнину.
Поверхность этой равнины до самого подножия холма, к которому мы, собственно, и направлялись, была покрыта всё тем же голубоватым губчатым мхом.
Я не наблюдал никакого движения, и никаких изменений обстановки относительно того, что было около портала.
Ну, разве что теперь на затянутой мхом поверхности изредка попадались грибы на кривых бледных ножках, верхняя часть которых была увенчана сморщенными конусообразными шляпками интенсивно-фиолетового цвета.
Простые поганки, как по мне. Ничего особенного. И если их в рот не тянуть, то, я так думаю, никакого вреда от них и не будет.
Чтобы не затягивать эту непредвиденную остановку, я не стал погружаться в медитацию, а просто попросил Проньку показать мне ту область астрала, что соответствовала лежащей перед нами местности.
Там тоже всё было спокойно, привычно лениво извивались струи астральных энергий, виднелись какие-то обширные упорядоченные структуры, построенные из слабых энергетических полей, но, вроде как, ничего угрожающего и на астральном плане не просматривалось.
Похоже, моя паранойя разрослась прямо-таки до немыслимых размеров, и уже на ровном месте устраивает совершенно неоправданный кипиш.
— Дядьку, — обратился я к Семёну, — а не чувствуешь ли ты какого-нибудь подозрительного беспокойства?
— Да нет, — Семён окинул меня странным таким взглядом, — а что?
Подобный взгляд, помнится, был у нашего гарнизонного психолога, который следил за тем, чтобы у солдат Конфедерации крыша сильно не текла от постоянных стрессов.
И, как раз, именно так он смотрел на тех, кто часто жаловался на голоса, шепчущие в голове, или постоянно стряхивал с рукавов маленьких зелёных крокогаторов…
— Да нет, ничего, — задумчиво протянул я, — командуй трогаться, наверное.
И мы опять двинулись вперёд, при этом тревога меня и не думала покидать, а, напротив, крепла и всё теснее оплетала мой рассудок скользкими щупальцами.
Но, по мере нашего продвижения, я начал замечать беспокойные взгляды своих соратников, которые, тоже начали ощущать неясную тревогу и, как и я, терялись в догадках относительно того, чем она вызвана.
Я окончательно убедился в том, что это не вывихи моей паранойи, когда Семён обернулся ко мне, и сказал, что да, он тоже начал беспокоиться и нервничать без каких бы то ни было причин.
Наверное, я тут просто самым нежным оказался, раз начал беспокоиться раньше всех.
Я даже попросил Прокопьича проверить, а вдруг мы приближаемся к какому-нибудь источнику инфразвука, так как низкочастотные звуковые волны порождают именно такой, безотчётный и, как кажется, беспричинный страх.
Но нет, никаких инфразвуковых колебаний мы не зарегистрировали.
И тут я получил предупреждение от Проньки — в направлении нашего отряда очень быстро движется большая компактная группа каких-то странных существ.
Пронька мне показал картинку, на которой были видны каплеобразные организмы, которые быстро неслись в направлении нашего отряда.
При более близком рассмотрении я с удивлением отметил, что у них нет ног. Они просто летят над поверхностью мха, которая заметно прогибается под ними, словно какое-то силовое поле, как бы, опирается о поверхность земли, поддерживая эти живые капли.
Видимо, в процессе эволюции эти зверушки обзавелись не опорными конечностями, а какими-то биологическими антигравами.
Да, эти существа имели форму капель. Но размеры их каплям совсем не соответствовали, так как каждое из этих существ было от трёх до пяти метров в длину. И весили они, похоже, совсем не мало.
И я тут о конечностях что-то говорил. Так вот, конечности у этих живых снарядов, всё-таки, были.
Приглядевшись, я заметил, что по бокам у них вдоль тела вытянуты пучки извивающихся щупалец.
И стоит сказать, что вся передняя часть каждого из этих существ была покрыта крупной синеватой чешуёй, на вид показавшейся мне довольно плотной.
