Ознакомительная версия.
— Слушай, ты для этого меня спас?
Хьюго секунду помолчал, анализируя вопрос. Все-таки он оставался машиной, и свободное языковое общение являлось для него одной из сложнейших операций. В автономном режиме ему оказалось легче сломать защиту нескольких компьютеров, чем быстро ответить на слова Кипли.
— Помощь.
Кипли вдруг широко улыбнулся.
Страх схлынул, оставив после себя пустоту и бессилие. Весь мир перевернулся вверх ногами и летел к черту. И этот доисторический робот, что стоял перед ним, казался молодому человеку явным доказательством своей невменяемости.
— А как ты очутился тут? Ведь я просматривал списки квартир. Эта была пуста еще час назад…
— Взломал процессор здания, — произнес Хьюго, который не нашел причины уклоняться от ответа.
— Ну и как? Долго возился?
— Восемь секунд, — ответил робот, совершенно не понимая, куда клонит этот молодой человек.
Кипли вдруг развернулся к работающему терминалу и быстро пробежал длинными, нервными пальцами по сенсорам клавиатуры.
Посмотрев на результат своих действий, он несколько раз сморгнул, словно сгоняя наваждение, и вновь развернулся к Хьюго, но теперь уже медленно.
— Ты откуда взялся, дройд? — внезапно спросил он, вновь начиная дрожать. — Тебя когда программировали?
— Сто пятьдесят лет назад, — ровным голосом ответил Хьюго. — Обновление программ было произведено мной…
— Погоди… — Кипли поднял обе руки, словно отодвигая от себя призрак. — Пойдем. — Он встал и, не оглядываясь, прошел в дальний угол комнаты, где в стенной панели располагался невзрачный аппарат. — Ты знаешь, что это такое?
— Нет. — Дройд заинтересованно склонился к панели. — Начинаю сканирование…
Он не договорил, потому что Кипли со странным выражением на лице вдруг поднял руку и постучал костяшками пальцев по металлопластиковому черепу андроида. Звук получился не то чтобы пустой, но…
Кипли вдруг сел на пол, прислонясь спиной к стене, и расхохотался.
Этот смех больше походил на истерику.
— Ты дундук… — всхлипывая, произнес он, указывая рукой на встроенную в стену панель прибора. — Знаешь, что это такое? Нет? — Кипли вдруг оборвал смех. — Это домашний магазин, — упавшим голосом объяснил он. — Понимаешь? Любой товар в любое время суток. Ты можешь заказать себе хоть протонную пушку, тебе ее доставят, не сомневайся… А ты… — он опять нервно расхохотался. — Ты лазил по карнизам, вырывая меня из лап полиции. Ты откуда свалился, дройд?
Хьюго не обратил внимания на его последние слова. В соседней комнате лежала Даша, а он уже потерял достаточно много времени, чтобы тратить его еще.
Дройду действительно не хватало толики самостоятельности. Слишком долго он подстригал кусты и вытирал от пыли журнальные столики…
Завершив общее сканирование панели управления и ознакомление с встроенным набором функций агрегата, который оказался не чем иным, как тривиальным приемником канала пневмопочты, Хьюго вытащил задвинутую в специальную нишу клавиатуру и быстро выстучал требуемый список препаратов и оборудования.
Кипли не лгал. Первая представленная им информация обладала стопроцентной достоверностью, и это сильно подняло рейтинг молодого человека в глазах дройда.
Когда аппарат доставки, моргнув светодиодами, выдал десяток герметично закупоренных капсул, Хьюго, уже не обращая внимания на Кипли, который все еще сидел на полу, исподлобья наблюдая за действиями дройда, вытащил поддон и направился в соседнюю комнату.
— Эй!.. — попытался обратиться к нему Роберт, но Хьюго уже закрывал за собой дверь.
— Позже, — раздался из-за нее лаконичный ответ.
Затем щелкнул замок, и Кипли остался один.
«Будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю…» — растерянно подумал он, глядя на закрытую дверь, за которой исчез робот.
Внешнее поселение Стеллара. Сто тридцать седьмой этаж одного из небоскребов. Сутки спустя— Значит, ты сбежала, да? — спросил Кипли, отправляя в рот очередную порцию синтетического мяса.
Даша кивнула. Ее лицо все еще хранило землисто-серый оттенок. Болезнь отступала медленно и неохотно.
— У нас с Хьюго не оставалось иного выхода, — тихо произнесла она.
Перед ней стояла нетронутая тарелка с едой. Даша отпила сок, поморщившись от неестественного привкуса синтетического продукта. Тонкие, худые пальцы ее правой руки бессознательно комкали салфетку.
— Роберт, почему ты не ушел отсюда? — внезапно спросила она.
Кипли, прожевав, положил вилку.
— Не знаю… — честно признался он. — Поначалу было страшно, а потом… ну просто не захотел.
— Он переживал за вас, Дарья Дмитриевна, — внезапно вмешался в их разговор Хьюго, который стоял подле терминала, погрузив свой контакт в информационный разъем.
Кипли вдруг покраснел.
— Эй, я же не просил… — упрекнул он дройда, обернувшись к ненасытной машине. — Он что, так питается? — невпопад спросил он у Даши, явно желая поменять тему разговора.
Она не ответила.
Сознание Даши опять скользило по призрачной, зыбкой грани меж реальностью и безумием.
— Спасибо, Роберт… — вдруг тихо произнесла она.
— За что?! — Кипли с откровенным недоумением посмотрел на нее. — Ну сходил пару раз за продуктами да дал несколько советов твоему дройду… Что тут такого?
— Я думала, что этот мир… — Ее губы вдруг предательски дрогнули, но, пересилив себя, она все же продолжила, глядя на скомканную салфетку. — Мне стало страшно думать о том, что мы умирали зря… Понимаешь?
Кипли вдруг почувствовал, как ему передалась эта горечь.
— Да брось… — попытался бодро ответить он. — Тебе не повезло — нарвалась на двух ублюдков, а на самом деле все не так, Даша, поверь мне. Это Стеллар перекашивает в сторону военизированных мегаполисов, а на других планетах нормальная жизнь… Как до войны…
«Как до войны… — Эти простые слова эхом отразились в душе Даши. — Может ли все вернуться на круги своя там, где люди позволяют себе реанимировать трупы тех, кто умер во имя их рождения?» — подумала она, но вслух не высказала ничего. Это была ее личная боль, и вряд ли этот парень, что сидел напротив, способен был постичь творящееся в ее душе… Незачем. Совершенно ни к чему впутывать его…
Словно угадав ее мысли, Кипли встал, бросил свою тарелку в пасть утилизатора и вернулся к столу, держа в руках две чашки кофе.
— Дарья Дмитриевна, вот… — Он поставил перед ней чашку.
— Меня зовут Даша, Роберт, — попыталась улыбнуться она. — Ты старше меня, наверное, и не будем цепляться за формальности, ладно?
Ознакомительная версия.
