Ознакомительная версия.
«Да, два солнца — это уже перебор!»
Гигантские ворота были открыты настежь, толщина материала, из которого были сделаны эти самые створки, наводила на мысль, что где-то должны были расти такие огромные деревья, как эти резные элементы. Всё было оковано металлическими деталями, некоторые ярко блестели, как начищенная бронза. За воротами виден был только коридор. Путники двинулись дальше.
Из истории Юсь знал, что первые переселенцы постоянно враждовали с местными племенами, и пока не наступил относительный мир, эту Крепость несколько раз брали в ходе тяжёлых осадных сражений. Теперь такие усилия были бы напрасными, войны выигрывают не количеством вооруженных отрядов, а качеством вооружения. Вся эта вооруженная современная гвардия — это только дань прошлому, способ координировать воздействие на местное население.
Теперь правят идеи. Победить в это время, это значит радикально изменить общую политическую идею, что помогло бы сменить существующий строй. Например, фермерство — это была удачная мысль. Но только те силы, которые были против всего нового, боролись с ней по старинке. Им следовало просто вывести в фермеры побольше своих людей, вот, как случилось с Дариной. Она, став частью этой самой программы, могла быть успешной хозяйкой целой фермы. Они с мужем могли брать своих соплеменников на работу. И это принесло бы положительный результат, воспринималось бы как прорыв. Но противная сторона все старания свела на нет. Наёмники прошли как опустошители по всей Пустоши.
Наступал момент, когда длинный коридор после ворот должен был закончиться. Впереди забрезжил свет. Все немного ослепли, потом привыкли. Оказались на следующей овальной площади — это тоже часть ловушки. Пока открывались следующие ворота, приезжие могли проникнуть дальше, но стоило страже их закрыть, как Овальная Площадь превращалась в открытую площадку для лучников и арбалетчиков, которые могли прятаться в небольших башнях сверху. Бойницы были везде, много среди них было ложных мишеней, они мешали сосредоточиться врагу. Из некоторых вниз выливали раскалённое масло, из других стреляли бойцы, а мнимые цели мигали огнём факелов. Представьте себе колесо, на котором вращается несколько факелов, на уровне бойницы такое вращение кажется бесконечным миганием. Сама стена не имела выступов. Высота от пола до самой низкой лепнины была такой, что просто так никто не дотянется, не достанет, даже стоя на лошади.
Да, следует отметить и этот момент. Лошадь, это понятие относительное. Животное отдалённо напоминало коня, но оно имело жабровое отверстие на шее, толстый хвост вместо пушистой метёлки и особое строение копыт. На лапе у него было два копыта, сросшиеся сверху. Опытный кузнец срезал лишнее, соблюдая все правила. И чтобы животное не охромело, высоту обоих сторон копыта следовало выдерживать одинаковой. Представьте, если шагу животного неправильный, то оно стаптывает копыта неравномерно, это почти головная боль наездника. Обычно Дарина сама проделывала такие операции, но просила Юся подержать копыта. А если бы он зазевался, то норовистое животное смогло бы его лягнуть. Но Юсь мог так сжать в руках скакуна, что тот ни о чём уже не думал, кроме как освободиться от объятий хозяина. Животные к нему уже привыкли и обычного ужаса не испытывали, это успокаивало Цезаря, и он забывал, что есть люди, которые его могли бы чувствовать.
Так однажды кто-то из стражников прямо замер перед отрядом, его испуг был так очевиден, что Цезарь принял нужные меры предосторожности. Но почему его новые друзья не испытывают к нему таких опасений. Или они всё знают про него, или они сами чем-то отличаются от обычных людей, поэтому не придают ему особого значения.
Глава 23, в которой мы знакомимся со Старой Крепостью
Старая Крепость была где-то ещё далеко, когда отряд свернул в сторону Западных ворот. Им нужно было найти временное пристанище, чтобы потом продолжить свои поиски. Большой невольничий рынок находился именно там, возле Западных Ворот. Это было старое название такого места, сами ворота сохранились как древнее украшение Храма. Самого Храма давно уже не было. Резные детали из камня, казалось, пережили вечность, и теперь могли спорить со многими историческими памятниками. Храм разобрали на строительный материал для жилых домов, чуть позже его весь скупили чужаки. Ворота теперь никуда не вели, они были давно замурованы, а площадь возле них могла собрать много торговцев с их экзотическим товаром.
Свободных мест в гостинцах, которые близко там располагались, не было. Это было очень популярное место.
В Крепости все готовились к празднику, прибыло очень много желающих посмотреть на торжество. Поэтому все номера с окнами на площадь были заняты. Да и сами торговцы всегда снимали очень большие апартаменты для себя, своей свиты и слуг. Спали все в одном помещении, вместе. Это было удобно, легче следить друг за другом.
Тогда отряд развернулся и последовал вдоль крепостной стены, в другой, более бедный район. Там жили труженики этого места: кузнецы, мастеровые, жестянщики, сталевары и плотники. Это было очень густонаселенное место, но люди здесь работали и жили постоянно, поэтому несколько приезжих человек смогли легко найти для себя место. Оставили всю поклажу под присмотром Дарины со Светом. Старый Боб, Цезарь, Капитан Сорвиголова и Пума пошли на разведку.
Первичный осмотр ничего не дал. Среди имеющихся невольников никто не представлял для публики интереса, все ждали основных торгов, когда съедутся все торговцы живым товаром. У каждого продавца всегда был припасен редкий товар, какой-то сюрприз для продажи. Ползли слухи о «красной невольнице».
Капитан Сорвиголова, немолодой участник, стал прикидывать, на какую сумму можно рассчитывать, чтобы участвовать в аукционе. Подсчёты его не радовали. Пума тоже добавила какую-то наличность, но и этого могло оказаться мало.
— Зачем покупать? Ведь это преступление, удерживать свободного члена общества в рабстве?
— Кто бы говорил! Сам недавно продал двух бродяг торговцам! И много ли, скажи, выручил?
— Это была необходимость. Они угрожали нашему перемещению. Их преследование стало просто невыносимым; следующий шаг — это принести их в жертву местным богам. Немного жестоко, но мы могли бы раз и навсегда избавиться от них!
— Тут невольники — это часть культуры. Многих рабов готовят с раннего детства, дают им навыки и заставляют выполнять то, что требуется. В нашем случае, мы не можем позволить продать нашего участника в каменоломни или ещё куда-то. Сейчас, главное — найти его.
Ознакомительная версия.
