Ознакомительная версия.
– А что, уйти уже никак не успеем?
– Момент упущен, – мрачно проговорил Прыщ. – Даже спасательных средств нет – все за борт с командой выбросили…
– Ты ж, вроде, в орудийном коконе как-то выпрыгнул?
Прыщ вспыхнул: это были не самые лучшие воспоминания.
– Я-то могу и выпрыгнуть. Я – Летун, мне безвоздушка не смертельна, а вы что делать будете? Да и при чем здесь это? Выпрыгнем – выловят.
– Логично, – кивнул Мах. – Кто это к нам приближается?
На боевой панели в направлении брига ползла бледная метка с какими-то символами. Метки покрупнее методично окружали корабль, беря его в «клещи».
– Шлюп с абордажной командой, – тоскливо проговорил Вожак. – С корвета идет. Это не меньше полуманипулы Санитаров. Из нас просто стружку сделают. Долетались…
– Без паники, – проговорил Мах, и глаза его вспыхнули коварным атомным огнем. – Есть идея…
Стыковка прошла штатно. Бриг принял шлюп без сюрпризов. Клацнули и зашипели стыковочные узлы. Миг – и наступила тишина: бриг и шлюп срастили корпуса.
– Приготовиться к атаке, – скомандовал Старший.
Команда была простой формальностью: Санитары уже приняли выработанное годами построение. Впереди – рукопашники с палашами и метательными шарами: и то, и другое, усиленное активной броней, было смертельным оружием, в то же время – безопасным для систем корабля. Позади – бойцы с тяжелыми тукерами, гарантирующими успех в любой ситуации. И следом – вторая волна, в точности повторяющая первую.
– Мерцатели! – бросил Старший.
Санитары растворились в режущем глаз стробоскопическом мельтешении – фирменный стиль Санитаров.
И тут же лопнула мембрана.
Бойцы ворвались вовнутрь. Быстро двигаясь по пустым туннелям, один за другим захватывали пространство, отчитываясь по закрытому каналу:
– Трюм – санировано!
– Левая ходовая грань – санировано!
– Правая ходовая – санировано!
Их движение напоминало кино, прокручиваемое через несколько кадров: появившийся на мгновение Санитар тут же исчезал и появлялся в нескольких шагах от прежнего места. Так работают мерцатели – лучшая боевая защита, наводящая на врагов ужас, зачастую делающая их просто беспомощными.
Но сейчас отточенная тактика Санитаров казалась неуместной: корабль казался пустым. Конечно, это могло быть обманом, хитрой уловкой, а потому опытные бойцы и не думали расслабляться – они методично продвигались к боевому мостику.
– Внимание! – зазвенел в шлемах голос Вожака корвета «Вулкан». – С левого борта отстрелено четыре орудийных кокона.
– Датчики присутствия? – крикнул Старший.
– Корабль пуст… – доложил Санитар, обвешанный приборами обеспечения.
– Соскочили в коконах! – решил Старший.
– Мостик – санировано! – доложил еще один боец.
– Хорошо. Корабль наш, – передал Старший.
– Ждите Летунов! – приказал Вожак. – А что с кокона-на-на-на…
– Ждем, – отозвался Старший, постучал пальцем по металлизированному шлему в районе уха. – Так… Что со связью?
– Фон какой-то, – доложил боец с приборами. – Забивает эфир. Реактор, похоже, барахлит…
В это время шлюп, оставленный Санитарами, чудесным образом отстыковался и стал медленно перемещаться вдоль корпуса брига.
Внутри с комфортом разместилась маленькая команда мятежного брига – если вообще можно говорить о комфорте на борту абордажного шлюпа. Кло с Дори были бледны и подавлены. Привычная тихая работа на летающей помойке даже не намекала на подобное развитие событий.
– Осторожнее… – нервничал Живодер. – Мы же засветимся!
– Давай, поучи Летуна летать! – лениво отозвался Прыщ, колдуя над панелью управления шлюпом. – Ты лучше скажи – сработают ли твои поделки?
– Поучи техника работать с техникой! – мстительно ответил Живодер. – А, вот, кто его знает… Кокон – он радиоизлучение пропускает?
– Нет… – Прыщ покосился на Живодера. – Это же кокон! Он экранирует от взрыва нестабильного орудия – абсолютно непроницаемая броня! А что?
– Жаль… – задумчиво произнес Живодер. – Значит, дистанционное управление не сработает…
Шлюп дрогнул и чуть не задел корпус брига.
– Ты что, убить нас решил?! – вмешался Мах. – Живодер, в чем дело?!
– Я пошутил, – скромно сказал Живодер. – Там таймеры стоят…
– Шутник… – пробормотал Прыщ. – Есть!
– Что – «есть»? – не понял Мах.
– Все, состыковались, – пояснил Прыщ. – Как и хотели – тихонько.
– Ас! – восхищенно произнес Одноглаз. Похоже, его восторженное состояние задержится надолго. Неудивительно – после жизни на планете-помойке…
– Живодер, давай! – скомандовал Мах.
– Погодите, все не так просто… – пробормотал Живодер, колдуя с ворохом органических проводов. – Эфирную связь я заглушил, теперь надо через корпус… Ага, есть! Теперь – всем тихо! Прыщ – давай!
Он коснулся пальцем маленькой панели – и та вспыхнула, пожалуй, чересчур ярким светом.
– Сменный экипаж прибыл на второй узел! – произнес Прыщ.
– Уже видим! – отозвался хрипловатый голос. – Шустро вы – мы даже не заметили…
Друзья напряженно переглянулись. Оставалось надеяться, что формы Летунов окажется достаточно, чтобы ввести Санитаров в заблуждение.
Перепонка лопнула – и «сменный экипаж» важно взошел на палубу. Ждать можно было чего угодно. Но все произошло легко и буднично.
– С прибытием! – небрежно бросил Старший Санитар, прошел мимо «Летунов» и нырнул в темноту шлюпа. Следом попрыгали и другие Санитары. Перепонка мигом заросла. Чуть тряхнуло – шлюп отчалил…
– Бегом на мостик! – заорал Мах Прыщу. Получилось вдогонку: тот уже мчался туда, что было сил.
– Сколько у нас времени? – спросил Мах Живодера.
– Еще минутка… – пробормотал тот. – Примерно.
– Не успеют очухаться?
– А кто его знает…
Между тем на патрульных кораблях уже почуяли неладное: потеря связи с абордажной командой, странные маневры шлюпа, подозрительные коконы, которые как раз вылавливали в ближнем пространстве…
– Первый есть, – доложили с брандера. – Кокон не запаян.
– Значит, труп, – предположил Вожак корвета.
– Никак нет. Только снаряды. И устройство неизвестного назначения…
– Грязный сервер… – только и успел произнести Вожак.
Через миг корвет ослеп. Беззвучным огненным вихрем, бурущем начало в одном из коварных коконов, уничтожило брандер и шлюп с полуманипулой Санитаров, а заодно смело все внешние синапсы патрульного крыла – во время абордажа корабль снимает силовую защиту. Оставалось лишь ждать, когда корабли отрастят новые синапсы и прозреют.
Но взбешенному Вожаку не нужно было протирать глаза, чтобы и без того узреть очевидное.
Ознакомительная версия.
