— Вам назначено?
— Нет. Но для меня они время найдут. Скажите, что их желает видеть Виктор Строгов. Надеюсь, это имя вам о чем-то говорит?
В глазах девушки промелькнуло узнавание, а затем она сделала полшага на меня и окатила волной приятных возбуждающих запахов.
— Да, господин Строгов. Конечно же, мы вас узнали и рады видеть у нас внука…
— Тогда почему вы еще здесь?
Договорить я ей не дал, и на моем лице девушка могла легко прочесть презрение. Она сходу определила меня как никчемного вояку или деревенщину, который недостоин ее внимания. Ну, а я ее, соответственно, как шалаву, которая недостойна того, чтобы тратить на нее время.
Я отпустил руку Лизы, и будущую экономку замка Строговых окружили три или четыре веселые девчушки, которые увели ее. После этого появился вежливый охранник, который проводил меня на второй этаж, и вскоре я увидел своих сестер.
Светлана и Екатерина Калачевы женщинами были интересными. Фигуристые русоволосые красавицы славянского типа с запоминающимися зелеными глазами, только одежда разных цветов, одна в синем платье, а другая в красном. Они были похожи на свою мать, фото которой я видел в сети, и практически ничего не взяли от нашего отца. Наверное, это к лучшему, ибо папаня у нас человеком был беспокойным и тревожным.
Мы обменялись приветствиями. Мне предложили чай, и я не отказался. Не спеша, оглядел рабочий кабинет родственниц, обменялся с хозяйками дежурными фразами про погоду, а затем перешел к делу, ради которого совершил перелет.
— Наверняка, вы гадаете, зачем я попросил о встрече? — обратился я к близняшкам.
Они переглянулись, и мне ответила Светлана:
— Да, это так.
— Что же, томить вас не стану и скажу, как есть. У меня имеется дружина, и свой корабль с экипажем. Я преуспеваю, и моя структура будет расширяться. Забот хватает, но я справляюсь. И одну из своих мелких проблем я хочу решить с вашей помощью. Помимо всего прочего, насколько я знаю, ваш дом моды занимается разработкой и дизайном одежды. Вот я и подумал, что вы возьметесь за пошив камуфляжей, мундиров, полевых комбинезонов для офицеров и солдат, а так же ливрей для слуг. Конечно, можно было бы купить стандартные образцы, которые выпускаются для имперской армии. Но хочется, чтобы мои люди выделялись, и качество продукции должно быть выше среднего.
— Мы беремся, — не сдержавшись, выпалила Екатерина. — Сколько комплектов униформы и что именно вам нужно?
— Для начала две тысячи комплектов. Список вам скинут позже, так же как и пожелания по материалу. Расценки ваши мне известны. Предоплату в размере пятидесяти процентов от стоимости я готов внести прямо сейчас.
Сказать, что сестры обрадовались, значит, не сказать ничего. Общая сумма заказа колебалась в пределах пятидесяти тысяч империалов, плюс-минус пара тысяч, и для них мой заказ был спасением, тем более что я давал задаток. По этой причине в считанные минуты я стал их самым главным клиентом, желание которого является приоритетным, и расставались мы друзьями. Они приглашали меня чаще навещать их дом моды, а я пригласил сестер на остров Рохо, и в моей душе поселилось чувство глубокого морального удовлетворения.
Короче говоря, день был хорошим. Ну, а когда я увидел преобразившуюся Лизу, которая вышла к аэромобилю не деревенской милашкой, а ослепительной красоткой в стильном летнем сарафане от сестер Калачевых, то подумал, что эту ночь мы опять проведем вместе. Благо, сегодня, да и завтра, еще можно, ибо у меня выходные. Наконец-то, в кои-то веки. Так отчего бы, не провести это время с хорошей девушкой без больших запросов и понтов? Препятствий нет.
— Тор, я тебя не понимаю.
Адмирал Гамильтон, с которым у меня проходила плановая встреча, погрозил указательным пальцем. То ли в шутку, то ли всерьез, не поймешь старика, и я, пожав плечами, спросил его:
— Что-то не так?
— Все не так, Тор. — Гамильтон помедлил, пожевал губами и продолжил: — Вот будь я на твоем месте, думаешь, ломился бы в дальний космос? Нет. Разок бы слетал, и на этом стоп. А ты прямо-таки ищешь приключений, которые тебе не нужны, и это странно. У тебя все есть: деньги и здоровье, молодость и приятная внешность, люди и замок, корабль и влиятельные родственники. Так сиди на попе ровно, гуляй и веселись. Зачем тебе в новый рейд отправляться? Мои ребятки и без тебя прекрасно справятся.
— Нет, господин адмирал, — я покачал головой. — Трудно мне на одном месте. Да и не высижу я здесь, на Ярге, ничего, разве только неприятностей дождусь. Поэтому лучше в космос. Вот уладится здесь все, шумиха вокруг трона утихнет, император назначит наследника, тогда можно и осесть, а пока не хочу. Ну и, кроме того, если ваши ребятки, как вы их называете, найдут древний инопланетный корабль без меня, то я останусь ни с чем, вроде как мимо проходил. Верно?
— Да, это так, — Гамильтон улыбнулся, а затем резко подался вперед и задал мне вопрос: — А почему это ты про планету, которую Смит нашел, промолчал?
«Оба-на! — промелькнула у меня мысль. — Про планету было известно ограниченному кругу лиц, а Гамильтон (а значит, что и император тоже), про нее уже знает. Секрет этот, не очень-то и важный, но факт остается фактом, меня сдали. Обложили своей агентурой и контролируют каждый шаг. Впрочем, может, это и к лучшему, не придется таиться».
— Ну, промолчал, и что?
— Ничего, — старый вояка поморщился. — Просто именно на таких мелочах и выстраивается доверие. Планета, про которую ты решил никому не говорить, никому не нужна, можешь забрать ее себе, император не против. Как говорится — чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Дело в другом, я верил тебе, а ты верил мне. Все по честному. А теперь что? Мне придется приглядывать за тобой, потому что ты можешь что-то утаить. Это порождает недоверие, которое может повредить общему делу. Запомни это и поменьше слушай Илюху Васильева, который тебе советы дает. Он только с виду человек серьезный, а по сути, как был мальчишкой и разгильдяем, таким и остался. Поздно взрослеет человек, поздно, и что характерно, жизнь его ничему не учит. Так что живи своим умом. Усек?
— Да.
— Тогда вернемся к нашим делам. В поиск отправитесь через десять дней. Идете тремя кораблями: «Забияка», «Вестгот» и «Черкес». Найдете древний корабль, распотрошите его, и посмотрите, что к чему. Если хабар будет, погрузите самую ценную добычу, прикинете, можно ли на «коробку» движки установить, чтобы к нам перегнать, и вернетесь. Но приоритет разведка. Такой расклад тебя устраивает?
— Полностью.
— Вопросы есть?
— Да, имеются. Прежде, чем мы отправимся в погоню за космическим бродягой, я бы хотел заглянуть на базу Каракурта, и забрать людей, которые там остались. Это по пути.
