Мы с Нилом благополучно прошли проверку, купили билеты и погрузились на лайнер. Так что я даже удивилась, как это так все прошло без сучка и задоринки.
Теперь нам предстояло два с половиной часа полета. Так что можно было немного расслабиться и передохнуть.
Только я никак не могла перестать нервничать. Уверенность в том, что обязательно что-нибудь пойдет наперекосяк, никак не покидала меня, а стоило подумать о том, что я отправляюсь в чуждый мир, с одним лишь Нилом… Меня убьют. Однозначно. Мамочка, страшно-то как!..
Через два с половиной часа мы уже продирались сквозь толпу народа. Базы такое дело, там и в темное и светлое время суток давка. Поплутав по переулкам, мы наконец нашли нужное здание, где должна была храниться маленькая мини-ракета. Проблем с тем, чтобы открыть дверь гаража, не наблюдалось. Правда, мне было несколько совестно думать о том, что мы угоняем чужое добро. Конечно, это корабль Ражори, зарегистрированный на имя одного из пиратов, когда-то входившим в команду Ражори, но все же… С другой стороны, я была всего лишь соучастником. Это Нил возился с замком, это он наконец его взломал, потом открыл дверь и начал возиться с электронными кодами мини-ракеты. Я даже замерзать начала, как долго он возился, проклиная пирата с его помощью.
В конце концов мы погрузились на борт и спешным порядком покинули базу. Далее нужно было лишь добраться до черной дыры и встретить экипаж иновселеннотян, которые и доставят нас во свою Вселенную.
Полет прошел прекрасно, четыре дня можно было спокойно отдохнуть.
Волнение вернулось, когда мы были уже у черной дыры. Нам было прекрасно известно, что там стоят спутники, передающие сигнал о том, что посторонний находится в неположенном месте. Однако сигнал со спутника первым делом приходил на компьютер Ражори, а там уж он сам решал, кого из своих людей подряжать разруливать ситуацию. Ясное дело, что спутник нас засек и сигнал отправился к пирату. Но тот, конечно же, узнав мини-ракету, не поднимал тревоги, и мы благополучно устремились мимо спутников.
Глядя в защитное стекло на черную дыру, я гадала, как мы пронесемся сквозь нее и попадем в другой, враждебный мир, когда прямо из воздуха материализовался корабль. Я успела удивиться, сказать что-то Нилу.
А уже в следующее мгновение я сидела за длинным овальным, прекрасно отполированным столом. Напротив меня сидел гуманоид. Я так поняла, что это залан. Не зря же Нил мне столько рассказывал!
Халан был похож на человека. Разница между нашими расами чувствовалась лишь в его вытянутом лице, крупных лопоухих ушах, глазами без радужки — одни белки, длинном носе, тонкими хрупкими пальцами и такими же руками. Халаны вообще хрупкие существа. Их главное достоинство — мозги. Ну и пусть, что они обделены физической силой.
Похлопав глазами в удивлении, не зная, нужно ли мне бояться или нет, я решила повопить от ужаса попозже, а пока оглядеться вокруг. Помещение было круглым. Стены обиты деревянными панелями золотого дерева. Дивная резьба украшала их, как и несколько чарующих картин. Пол под ногами украшал уютный теплый ковер. Потолок был весь лампой нежного золотистого света. Из мебели был только стол и несколько стульев. Осмотрев себя, я обнаружила незнакомую одежду. Наконец я опять посмотрела на гуманоида.
Его лицо было серьезным, но вроде как не враждебным. На вид ему можно было дать лет пятьдесят. Ну, по меркам землян, конечно. На самом деле ему запросто могло быть лет триста, если не больше.
Я смотрела на халана, он смотрел на меня. А может, и не смотрел. Пойми тут эти белые глаза!
— Вы, верно, не помните, что с вами случилось, — наконец заговорил халан.
— Э-э-э… Вы имеете в виду, что вы с помощью телепорта отправили меня сюда? — не врубилась я, запоздало соображая, что прекрасно понимаю его иновселенскую речь, так же как и сама свободно говорю на чужом языке.
— Телепорт? — на лице халана появилось замешательство. — Я не знаю, что это такое.
— Ну, когда из одного места резко переносишься в другое, — охотно пояснила я. Наверное, нужно было чувствовать страх. Но я почему-то чувствовала себя совершенно раскованно.
— Нет, вы не правы. С того момента, как мы нашли ваш корабль на входе во Вселенную, прошло уже две недели, — он положил руки на стол и скрестил тонкие пальцы.
— Вы стерли память! — догадалась я.
— Это вынужденная мера, — почему-то принялся оправдываться халан. — Никто не должен знать, как проходит обряд Дознания.
Отлично. Значит, меня уже испытали местным детектором лжи. И, судя по тому, что я жива, проверку я прошла.
Я робко посмотрела в глаза гуманоиду. Мне стало неловко и даже несколько жутковато (давно пора!). Понять выражение белых глаз показалось невозможным, а от того пугающим. Мне вдруг стало жарко и захотелось пить.
Гуманоид молчал, словно выжидая. Мне же было страшно сказать то-то не так.
— Хм… — выдавила я. — Я могу остаться жить здесь? Ведь ради этого я помогла Нилу сбежать, мы преодолели огромное расстояние и много трудностей…
— Вам не стоит беспокоиться. Все уже улажено, ваша квартира готовится к встрече с новыми хозяевами. Документы для вас, как для гражданина Аллиары, почти готовы.
— Это хорошо… А мне нужно будет вам рассказывать что-то про свою Вселенную? — робко спросила я.
— В этом уже нет нужды. На процедуре дознания мы узнали все, что хотели.
Я кивнула, почему-то не в силах выдавить не слова.
— Вам не стоит бояться, — сказал гуманоид, по-своему истолковав мое подавленное состояние. — Мы не сделаем вам ничего плохого. И вашему другу Нилу тоже. Он прекрасно поработал и заслуживает награды. Дальнейшая судьба нашей Вселенной зависит от работы Других.
— А я? — все еще чувствуя комок в горле, спросила я.
— Вы? — словно вынырнув из размышлений, спросил гуманоид. — Просто живите. Может быть, первое время вам будет сложно освоиться в нашем мире, ведь есть много различий между нашими мирами.
— Я была готова к этому, — улыбнулась я, обретая способность говорить нормально.
— Если вам будет угодно, мы можем помочь вам устроиться в какой-нибудь университет или помочь найти работу. Так же можно попросить одного из наших людей рассказать вам как можно больше о нашей Вселенной.
— Думаю, что не стоит. Нил сможет мне рассказать все и сам, — решила я отказаться.
— Прошу, решайте сейчас о том, что вам действительно нужно. В конце концов, мы видимся в последний раз. В дальнейшем вы будете жить обычной жизнью тысяч самых обычных халанов. Или, быть может, вы захотите жить среди хоунов?
Мне не понравился этот вопрос. Как-то я уже говорила о том, что хоуны — это низшие.
