Глава 15. Жатва
Крон обернулся. Позади никого не было. А тем временем толпа приближалась с угрожающей скоростью. Он начал палить из импульсной винтовки по этим существам. Бегущие первыми падали в желтый мох, издавая предсмертные крики. Остальные же возмущенно взвыли, ускорив бег. Наемник понимал, что сколько бы он не стрелял, придется перейти на рукопашный бой. Его страх усиливался. Слишком много противников. В этой битве ему суждено проиграть. Вдруг кто-то схватил его за плечо и выдернул из дурного кошмара.
— Ты жив? — Перед ним появился шлем Дила-Тая. — Давай вставай. Уже началось!
Крон медленно врубался в слова сторкийца.
— Что? Сколько я спал?
— Немного. Не переживай. Не столько как прошлый раз. Но я еле разбудил тебя.
— Ладно. Какова обстановка? — Наемник старался приободриться. Он встал и начал трогать броню, как бы проверяя все ли на месте.
— Кморы, или как там этих называть, посадили корабль неподалеку. Наверное, сейчас направляются сюда. Фронийцы попрятались в своих жилищах. Они надеются на нас, — как бы вопросительно завершил сторкиец свой доклад.
Крон был немного не в себе и поэтому принял не свойственное ему решение.
— Ладно, давай перебьем этих гадов.
В нормальном состоянии он бы оставил фронийцев на растерзание пожирателям живого. Те послужили бы отвлекающей мишенью, в то время пока он сам проберется на их корабль и перехватит управление. Но сейчас, что-то заставило его поступить по-другому. Наемник объяснил свой план пирату. Затем они засели между жилищами миссионеров и стали ждать.
У кморов всегда было четкое деление на воинов и собирателей. Первые подавляли сопротивление, а вторые собирали «урожай». Трудно определиться относить их к гуманоидным или негуманоидным расам. Имея человекоподобный вид, их тела все же выглядели настолько уродливо и деформировано, что язык не поворачивался приравнять их к гуманам. Кстати о языке. Вместо него кморы обладали хоботами, через которые они и ели и спаривались и испражнялись. Один глаз располагался как раз над этим универсальным инструментом. Мать природа сэкономила, таким образом, на количестве отверстий имеющихся у их тел. Ходячие двухногие мешки опухолей создавали впечатление неопасных противников. Но на самом деле они были гораздо подвижней, чем казалось. И к тому же обладали способностью опрыскивать противника усыпляющими токсинами.
То, что эта разновидность была особой, Крон понял еще тогда, когда сторкиец сказал об их приземлении не на само поселение (как обычно делали настоящие кморы), а возле него. И вот они показались из тумана стоявшего над озерцами с неведомой жидкостью. Под три метра ростом, с несколькими хоботами и тремя руками. Вот так мутация, думал наемник. Уродливые стали еще уродливей. Ему стало забавно. Это хоть как-то отвлекло от дурных мыслей по поводу сна. Ну что ж, чем «краше» противник тем приятней его лишать жизни.
Сотня туш продвигалась в направлении селения. Обычно кморы брали с собой похожие на грузовики квадратные машины, в которые они потом помещали свои жертвы. Но эти шли налегке, очевидно решив перекусить на месте. Оружия у этой «банды» тоже не было, а жаль. Битва будет короткой. Крон совсем осмелел. Он вышел из-за укрытия и пошел навстречу надеющимся на пир пришельцам. Те, как будто не заметили его, продолжая продвигаться вперед.
— Эй, жердяи! — окликнул их наемник. — Не желаете перекусить плазмой? — Наконец, идущие первыми начали что-то бурчать, указывая на него своими конечностями. Но никто не остановился. Процессия по-прежнему шла к своей цели. Крону не понравилось, что его игнорируют, и он достал автомат. Сразу что-то переменилось в спокойно бредущих чудовищах. Они словно встряхнулись, сбросив с себя оцепенение.
— Крон, уходи оттуда! — вышел на связь Дила-Тай.
Наемник не хотел слушать пирата. Хотя интуиция подсказывала, что стоит быть осторожным с этими тушами. Он выстрелил несколько раз в кмора, от которого его отделяло метров шестьдесят. Бульк, бульк. И все. Заряды вошли в тело урода, как камни в воду. И ничего не произошло. Он спокойно продолжал двигаться в своем направлении.
Крон оказался не готов к такому развитию событий. Его игривость улетучилась мгновенно. Что за бред? Импульсные заряды могли пробить даже тяжелую броню. А тут голый кмор проглотил их как пару горошин. Он уже начал жалеть, что не захватил с собой побольше крупнокалиберного оружия. Тем временем Дила-Тай не сидел сложа руки. Он стал прицельно стрелять в кморов, пытаясь нащупать слабое место. Наемник тоже решил провести такую разведку боем. Результатов почти не было. Заряды пробивали кожу кморов, но затем увязали внутри тела, не причиняя сильных повреждений. Попытки отстрелить конечности наносили больший урон, но этого было недостаточно. Пока пожиратели шли медленно они являлись отличной мишенью. Но в какой-то момент твари как с цепи сорвались и бросились на поселение с диким глухим воем. Крон вытянул плазменный меч и приготовился к столкновению. Это оружие обычно никогда не подводило. И вот началось. Размахнувшись он рубанул приблизившегося урода. Пополам разрубить не получилось, но тот хлюпнул и начал на бегу разрываться. Странно то, что он не пытался сопротивляться. Кмор двигался дальше, как запрограммированный на одну цель — поселение миссионеров. Рубя врагов направо и налево, наемник видел, что те продолжают бежать. Послышались крики фронийцев до которых добрались чудовища. Пробивая своими большими тушами с разбега стены, кморы хватали все живое и начинали свое ужасное пиршество. Они срывали с гуманоидов куски кожи, оголяя мышцы, и присасывались хоботами к хлещущей крови. Эти твари не спешили. Как будто не существовало пытавшегося порубить их Крона или стрелявшего без передышки пирата. Как будто были лишь они сами и их несчастные жертвы. Сервомоторы экзоскелета наемника уже начали перегреваться от бесконечных попыток раскрошить врага. Пару десятков тварей валялось обездвиженными, изуродованными, расчлененными. Но остановить кровавое месиво Крону и Дила-Таю было не под силу. Не понимая, почему монстры не атакуют их, они, наконец, прекратили сражаться и стояли, наблюдая Великую Жатву во всей ее прелести. Слой, за слоем снимая покровы тел фронийцев, кморы пожирали живую плоть, наслаждаясь мучениями своих жертв. Урча от удовольствия, они обсасывали остававшиеся кости.
— Все хватит! Мы им ничем не поможем, — крикнул пирату, подавленный от собственной беспомощности Крон. — Бежим к кораблю.
Оставив проигранный бой, напарники кинулись к единственному транспортному средству, которое помогло бы им улететь с этой проклятой планеты.
