Чувствуя, как сердце тревожно стучит в груди, Максим неуверенно зашагал по пандусу, слыша свои тяжёлые шаги, отдающиеся по металлу. Джек О'Нилл ждал возле Врат, не переставая улыбаться.
-Почему я вам не нравлюсь?- бросил Максим, подойдя к генералу поближе.
-А я такого не говорил,- отвечал Джек.- Просто, у меня не очень хорошие отношения с русскими. Так, что? Вы идёте или как?
-Идите, генерал, я сразу за вами,- сказал Максим.
О'Нилл покачал головой и вошёл во Врата, моментально исчезнув в червоточине.
Максим ещё несколько секунд неподвижно стоял на месте, рассматривая волнистую голубую поверхность перед собой. А затем, медленно поднёс руку к ней и погрузил, готовясь ощутить боль. Но ничего не произошло. Максим лишь почувствовал, как в руку втыкаются сотни маленьких иголок, но это не было больно. Это было даже приятно.
И, не помня больше себя от изумления, вошёл в червоточину.
На какой-то миг, Максим увидел перед собой тысячи звёзд, убегавших с дикой скоростью.
И тут же выскочил на другой стороне, ощущая как всё тело, покрывается мурашками. Голова закружилась, и он с трудом смог удержаться на ногах.
-Вы в порядке?- осведомился один из солдат в каске, ложа руку на плечо.
-Да, спасибо, всё хорошо,- отвечал Максим, чувствуя лёгкую тошноту.
-Генерал О'Нилл!- торжественно произнесла высокая и худощавая женщина с тонкими чертами лица.- Я рада приветствовать вас на Лангаре!
-Первый министр Дрейлок,- с кивком отвечал Джек.- И Джонас...
Максим только сейчас заметил мужчину, стоявшего за министром. Он видел фотографию в личном деле, которое прочёл от корки до корки. Джонс Квинн был вторым инопланетянином, согласившимся присоединиться к отряду SG-1. Когда Дэниэл Джексон вознёсся, он занял его место и целый год проработал с генералом, а тогда ещё полковником О'Ниллом. И надо сказать, он сумел добиться его уважения, что если честно, мало кому удавалось в то время. И, Максим тайно надеялся, что сумеет добиться того же, что и Джонас в своё время. Хоть и с большим трудом...
-Джек!- с улыбкой, произнёс Джонас Квинн, протягивая руку.- Давно не виделись...
Генерал помедлил пару секунд, а затем с жаром пожал руку.
-Ну, что случилось? Мы слышали, у вас тут завелись вредные паразиты,- растягивая слова, пробормотал Джек.- Где мы, кстати?
Максим окинул взглядом широкое и тёмное помещение, где на небольшом постаменте располагались Звёздные Врата и наборное устройство. Несколько человек работали всего в нескольких шагах от них, изучая на огромном столе какие-то карты и бумаги. Ещё около десятка крепких мужчин с пистолетами за поясом, видимо охрана, стояли возле дверей. Само же помещение освящали лишь несколько ламп на потолке, что накладывало на Максима и без того жуткое ощущение тревоги и страха.
-Нам пришлось перенести Врата под землю, но на другую секретную базу,- отвечала Дрейлок.- После того, как мы освободились от Орай, наше правительство пришло к выводу, что Врата стоит хранить более в безопасном месте, чем раньше. О местоположении не знает никто, кроме нас с Джонасом.
-Отлично,- произнёс Джек, оглядываясь по сторонам.- Так, что насчёт корабля?
-Материнский корабль гоа'улдов появился всего сутки назад,- объяснил Джонас.- Так, как он не отвечал на наши запросы, мы приняли решение атаковать его. Но неудачно.
-Что значит "неудачно"?- спросил генерал.- Мы дали вам множество зенитно-ракетных комплексов. Они способны пробивать щиты любого корабля гоа'улдов.
-Но только не этого,- мрачно пробормотал Джонас.- Ракеты не смогли пробить защиту. А затем они начали высадку войск.
-"Они"?- спросил Джек.- Кто?
-Джаффа, Джек,- отвечал Джонас и лицо потемнело.- Судя по маскам - они не из Нации Свободных Джаффа. После того, как ха'так атаковал планету с орбиты, мы лишились почти всего нашего вооружения. Вы сами знаете, что после завоевания нашей планеты силами Орай, наша экономика была катастрофически подорвана. И то, что мы такими усилиями восстановили за последний год, всё погибло.
-Тысячи людей были убиты,- тихо произнесла Дрейлок.- Все члены нашего нового правительства были либо захвачены в плен, либо погибли. Сейчас m мы единственное, что осталось от власти на Лангаре.
-А, что насчёт ваших союзников?- спросил Джек.- Как их там...
-После того, как мы освободились от Орай,- продолжал свою речь Джонас.- Наши страны, наконец, объединились. То, о чём когда мечтали все мы, сбылось. Теперь Андария, Тирания и Келония m это отдельные провинции. Но, после того, что здесь устроил этот ха'так... Не думаю, что нам удастся снова объединиться.
-И вы уверены, что всё это дело рук Ра?- спросил Джек.
-Так сказал главный, среди напавших воинов,- бросил Квинн.- Он был в маске шакала.
-Шакала говоришь?- пробормотал О'Нилл и поморщился.
Воспоминания тут же обожгли взор Джека, словно это было только вчера, а не тринадцать лет назад. Первый помощник Ра тогда здорово исцарапал ему спину, которая заживала несколько недель. Такое не сразу забывается...
-Кто есть в вашем убежище?- спросил Джек.- Сколько у вас солдат?
-Здесь только несколько наших учёных, следящих за работой Врат,- отвечала Дрейлок.- И двадцать человек охраны.
-И всё?- расширив глаза, спросил Джек.
-Многие погибли, генерал,- отвечала Дрейлок.- Наши люди сейчас захвачены врагом, который беспощаден.
-Да, да! Хорошо, я понял!- воскликнул Джек.- Где сейчас находятся силы Ра?
-Их корабль всё ещё завис над нашей орбитой,- произнёс Джонас.- А джаффа контролируют все важные объекты в городах.
-Супер!- с иронией бросил генерал.- Лейтенант, когда прибудет "Гагарин"?
-Через пять минут, сэр!- отвечал лейтенант.
-Хорошо,- кивнул Джек.- Рассредоточьте людей...
Генерал тут же замолк, услышав сильный взрыв над головой, от которого затряслось всё помещение.
-Что случилось?- крикнул Джонас охране возле дверей.
-Советник, нам докладывают о том, что джаффа высадились из корабля над нашей базой,- ответил один их охранников.- Они нашли нас!..
-Вот чёрт!- бросил Джек.- Когда они смогут прорваться к нам?
Ответом послужили звуки выстрелов из плазменных посохов, всего в десятках метров от них.
-Они уже на лестнице!- закричал один из охранников, вытащивший пистолет.
-Макс, или как тем тебя!- бросил Джек, обращаясь к зависшему в отделении Максиму.- Набирай адрес Земли немедленно!
-А-а-а!..- промычал растерянный Максим.- Я не помню адреса!..
-Да, чтоб тебя!- закричал разозлившийся О'Нилл.- Никакого от тебя проку! Лейтенант! Набирайте адрес!
Лейтенант тут же кинулся к наборному устройству, по пути толкнув Максима в сторону.
