— Осторожно, берегись, — крикнул Дилар.
Пригнувшись, они побежали в сторону лестницы, ведущей к лифтам. Бетонные осколки летали в воздухе, заполоняя все пространство, мешая солдатам перемещаться по крыше. Другой шар попал прямо в солдата, проходя насквозь его тело. Он упал и застонал от боли, но следующий шар, попавший в его голову, заставил его замолчать. На мгновение, солдаты замерли.
— Что встали? — крикнул сержант Дилар. — Живо к лестнице!
Он толкнул впереди стоящего парня в спину прикладом от своей винтовки. Добежав до выступа на крыше, они открыли дверь и заскочили в помещение. Потолок был как решето, весь в дырах, и с каждой минутой их становилось все больше и больше. Шары со свистом проносились рядом с солдатами, круша стены и стеклянные перегородки.
— К лифту, — крикнул солдат, — попробуем спуститься.
— Мы можем застрять, — перебил его другой солдат.
— А ты что, предлагаешь триста этажей пешком идти? Так мы и к ночи отсюда не вылезем.
— По мне так лучше к ночи.
Они направились к лифту, отскакивая от пролетающих мимо шаров. Солдат, первый добежавший до лифта, нажал на кнопку вызова. Двери открылись, и он заскочил в стеклянную кабину, наполовину выступающую на улицу из стен здания и чудом до сих пор оставшуюся целой. Сквозь стеклянные стены было видно город. Остальные солдаты последовали его примеру. Последним по коридору бежал Дилар. Прямо перед лифтом почувствовав над собой проламывающийся потолок, он сделал рывок и прыгнул вперед.
— Сюда, — крикнул ему один из солдат.
Упав на пол, сержант продолжил путь, скользя на животе по гладкой плитке.
— Хватай его.
— Есть.
В кабине его подхватили товарищи и подняли на ноги.
— Закрывай! — крикнул Дилар.
Солдат, который был ближе к панели управления, последовательно нажал на кнопку нижнего этажа и закрытия дверей. Лифт начал опускаться вниз.
— Поглядите, что происходит, — сказал один из солдат.
Толпа повернулась к окнам и посмотрела на город. От большого количества падающих предметов, его заволокло темнотой. Свет, практически, не доходил до поверхности Ламара. В этот момент один из шаров прорвал металлический потолок кабины и также стремительно вылетел сквозь пол. От удара кабину накренило. Солдаты живо перескочили на противоположную сторону, пытаясь выровнять лифт, который стал замедляться. Еще один шар прошел рядом с одним из солдат, проламывая под ним дно кабины, делая дыру в полу еще больше. Солдат, не удержавшись на ногах, соскользнул в пролом. Две следующих сферы, одновременно зацепивших лифт, сорвали его с креплений. Кабина наклонилась стеклянной частью вниз. Солдаты навалились на стеклянную стену, которая начала трескаться под ними. На мгновение кабина зависла в этом положении, продолжая медленно приближаться к висячей платформе расположенной в середине здания. Не выдержав нагрузки, кабина оборвалась и вместе с пассажирами упала на платформу. Металлическая рама кабины сжалась, и осколки витрины, словно фонтан брызнули во все стороны. Находившиеся в лифте солдаты погибли, кроме Дилара, который чудом очутился между телами солдат, и это смягчило удар. Выбравшись из груды тел, он встал на ноги.
— Срочно медиков, — крикнул он в рацию, с трудом удерживаясь на ногах.
Мимо пролетал истребитель объединенного войска. Два шара пробило его корпус и он, потеряв управление, врезался в платформу, где был Дилар. Висячая конструкция надломилась, осыпаясь вниз. Сержант побежал к стене здания и прыгнул в стеклянную витрину. Пробив ее, он рухнул на пол и потерял сознание.
Шары накрыли город, людей, технику, истребителей в воздухе. Кто успевал укрыться в подвалах, выживали, тем, кто просто прикрывался щитами или вообще без защиты оказался на открытом месте, везло меньше. Это была тактика, придуманная Лэером: враг выходил из своих укрытий на улицу, чтобы остановить роботов, после чего их тут же накрывало шаровым покрывалом. Даже броню сайфовских роботов пробивали маленькие шары. Роботы останавливались и взрывались, некоторые просто падали на землю и шары вбивали их в асфальт. Здания стали такими, словно пропустили через себя миллионы иголок.
— Выпускайте десант, — приказал Лэер, наблюдая в мониторы за планетой, — пусть занимают позиции.
Из кораблей в космосе вылетели десантные корабли, наполненные пехотинцами сайфов, они спускались на планету. Транспортники появлялись в небе, вылетая из облаков, и паря в воздухе. Артиллерия ламарян обстреливала их при подлете к планете. Некоторых удавалось сбить, остальные прорывались к земле. Десантные корабли приземлялись, и из них выбегали солдаты и роботы. Они разбегались по городу и занимали оборону, ведя уличные бои.
Очнувшись, Дилар нашел работающий лифт и спустился вниз. Выйдя из здания, он направился к своему отряду. Все готовились к встрече вражеского десанта.
— Капитан, сержант Дилар докладывает, — обратился он, — моя группа погибла.
— Командир тоже? — спросил капитан.
— Да, капитан.
— Я, капитан Вирин. Переходишь под мое начало. Отправляйся на параллельную улицу с аллеей, там база. Готовься к атаке, десант уже высажен.
— Слушаюсь, капитан, — ответил Тэд и, не мешкая, отправился к основным войскам, которые уже создавали новые укрепления для защиты города.
Корабли сайфов находились рядом с планетой Ламар, когда «Вивас» вышел из гипер портала.
Фрост с Мэлани сидели в кабине пилотов. Капитан управлял кораблем, а девушка задумчиво глядела в окна.
— Мне нужно попасть на «Палмарис», — сказал капитан, — думаю, Лэер будет рад меня видеть.
— Я не представляю, как ты проберешься к нему, — ответила Мэлани, — ты даже не успеешь выйти из «Виваса», как они убьют тебя.
— Надо рискнуть, возможно, мне удастся перехитрить их. Что бы ни случилось, оставайтесь на корабле, мы влетим по кодам Кодера, и вам тут ничего не будет угрожать.
«Вивас» подлетел к большому кораблю, и замедлил ход перед доками.
— Активируйте коды доступа, — раздалось из приемника в кабине.
— Вас понял, загружаю, — ответил Фрост и включил на панели передачу кодов.
Они замерли в ожидании, глядя на корпус «Палмариса» из своей кабины.
— Коды приняты, доступ разрешен, — ответили им.
Большие двери дока открылись, и Фрост медленно завел корабль внутрь. Они подлетели к платформе и пристыковались к ней. Вскочив со своего места, крионец отправился в каюту.
— Какой у тебя план? — спросила Мэлани, направляясь за ним.
