окрестностям, а драконы устроили охоту сверху. Больше попыток нападения на нас не произошло. Тот лучевой пистолет, из которого был подбит наш танк, мы забрали с собой. Драконы, обедая, обнаружили ещё два целых возле убитых. Вся остальная техника ящерианцев была сожжена, и мы в три захода с помощью драконов перебрались вместе с нашими тремя машинами обратно на повреждённый местами эсминец.
Там я узнал, что в северном полушарии с врагом тоже было покончено. Правда, дорогой ценой – погибла Анна, тяжело ранена Туча и другие потери. На корабле, кроме убитого дракона и раненой драконицы ещё девять жертв и пятнадцать раненых, в том числе Усто и Алла.
Над двумя шерианскими катерами мы одержали победу, справиться с третьим нам помогли ящеры и странники. Но оставался ещё звездолёт с последним катером! По дороге назад к берегу, мой старпом поведал всё произошедшее на эсминце.
Рассказ Баска.
Когда мы высадили вас, вышли в заданный район и произвели первый залп, то сразу же ушли с того места, как советовал Роден. И очень хорошо, что так сделали! Три мощных взрыва прогремело в том месте с огромными взметнувшимися фонтанами. Хоть наш эсминец и успел отойти на приличное расстояние, но волна солёной воды, обрушившаяся на него, накрыла корабль полностью! Однако мы были к этому готовы. По палубе передвигались прицепленными поясами к тросам, а люки и клинкеты в обязательном порядке закрывались. Всё же один из матросов получил травму, при падении ударившись головой о тележку ракеты, которую его команда перемещала.
После второго залпа эсминца, я сразу отдал приказ: «Лево руля и полный вперёд!». Теперь прогремело уже два таких взрыва – один в том месте, откуда мы ушли, другой – по линии нашего предыдущего курса. Так что если бы мы не произвели манёвр, он бы нас накрыл! Когда уже готовились приступить к третьему залпу, я получил от Родена информацию о драконах.
Отдав команду: «Пли!», решил провести разворот опять же влево, но уже не на прямой угол, а на 45 градусов. Первое моё решение оказалось неверным, но второе нас спасло. Взрыв теперь был только один, зато в два раза ближе! Эсминец почти полностью лёг на воду от удара волны. Но ничего – оправились и стали готовиться к встрече летающих монстров с их наездниками, повернувшись носом к острову.
Наши драконы с пулемётчиками на холке вылетели, забирая вправо от курса «Зарницы». Блэку и Элис я приказал заряжать ракеты и снаряды с дистанционным управлением, а сам, взяв Усто с его подразделением, устремился к зениткам, на которых не был определён постоянный состав, но команда нашего нефтидианского друга проходила на них обучение.
Увидев в бинокль приближающуюся стаю, я дал команду к залпу со всех установок. То есть: с четырёх ракетных и восьми оружейных стволов. После чего эсминец сразу рванул на полном ходу навстречу неприятелю, о чём заранее было договорено с Ладой и машинной командой во главе с Броко. Три из четырёх выпущенных нами ракет, ящерианцы сбили лучевыми пистолетами. Но всё же одну Блэк сумел активизировать в непосредственной близости от ближайшего дракона. Ракеты сыграли в то же время свою отвлекающую роль, позволив: во-первых – артиллерийским снарядам подорвать ещё три летающих объекта, во-вторых – дали нам небольшую фору, позволившую эсминцу подойти на расстояние поражающего действия зениток. Они открыли огонь.
Но тут ударили и по нам. Замолкли две из трёх имеющихся зениток, взорвалось несколько артиллерийских установок, горели ракетные. В огне был весь корабль! Всё же в море рухнул и пятый дракон!
А воспользовавшись тем, что внимание ящерианцев занимал только эсминец, пулемётчики, подлетев на наших драконах с фланга, скосили вражеских наездников. Им, правда, тоже крепко досталось: упал один, подстреленный дракон, вместе с наездниками-нефтидианцами, а одной из дракониц оторвало лапу и она, издавая жуткий вой, полетела в сторону острова. Оставшихся без седоков, следовательно, и без лучевого оружия неприятельских драконов, я и Элис с тремя орудиями расстреляли, как в тире. После чего весь экипаж присоединился к пожарной команде – надо было спасать корабль!
Напоследок я дал команду остановить двигатели и спустить шлюпку с гранатами и пулемётными дисками. Дракон по имени Глыба зацепил её своими огромными когтями. И вместе со своей спутницей, загрузившись уже на воде наездниками с их боекомплектом, полетел на остров добивать ящерианский катер. Пока тушили пожар, мне пришлось на время сдать командные полномочия Цикло, а самому заняться врачеванием: было много раненых, в том числе моя жена и Усто. Были и убитые.
Когда последние очаги пламени на корабле были ликвидированы, и экипаж приступил к расчистке, уборке палубы и заделыванию пробоин в борту, драконы принесли первый танк и высадили пулемётчиков, которых встретили как героев! Впрочем, и танкистов вниманием не обделили. Потом на очищенную палубу опустилась раненая драконица. От какой-либо помощи отказалась. Единственно, что ей надо, как она ответила, чтобы её не тревожили. Наездников при ней не было.
– Их заберёт с острова Глыба. – Объяснила драконица и отстранилась от общения.
Затем доставили ещё два танка, и эсминец уже под командованием Родена отправился в обратный поход.
***
Экипаж по прибытии я распустил на побывку домой на пятьдесят исидианских суток (восемь земных).
– После чего опять общий сбор. Пока звездолёт ящерианцев находится вблизи наших планет – война не закончена! – Объяснил я. – Так что будьте готовы, что в любой момент могут вызвать по тревоге!
Половина экипажей «Зарницы» и танков уже обосновалось вместе с семьями в нашей общине. Всем участникам военных действий выделили материал для строительства собственного дома. Временно их поселили во дворце. Так как на открытой местности работы были приостановлены, то новый посёлок для них начали строить на территории базы.
По погребению погибших никаких мероприятий устраивать не стали. Но за ужином собрались своей компанией. Помянули всех, прежде всего Анну. Мне было очень тяжело и оттого, что потерял друга, и ещё оттого, что чувствовал себя виноватым в смерти молоденькой девушки, которой разрешил участвовать в военной операции. Лис рассказал подробности произошедшего сражения в низовьях большой реки.
Рассказ Лиса.
Летающий прежде аппарат ящерианцев, который опустился в северном полушарии, четыре наших танка расстреливали вначале как на учениях. Его боевое снаряжение было повреждено, весь корпус оплавлен, и он не мог ответить на залпы наших орудий.
Однако спустя некоторое время они сумели вывести в образовавшиеся бреши своей брони десяток драконов с наездниками, четыре из которых мы подбили ещё до вылета. Но шесть оставшихся налетели на наши танки и два из них ящерианцы подожгли лучевыми пистолетами. Машина Анны тоже горела! Ответным огнём мы сбили ещё двух драконов, а на остальных налетел Ветер со своей командой. Как позже выяснилось: Туча, вступив в телепатическую связь со своим народом с планеты Шера, сообщила, что их команда летит им на помощь. Поэтому по нашим драконам издали стрелять не стали, и они смогли вплотную сблизиться с вражескими.
В небе творилось нечто невообразимое! Огромные туши столкнулись между собой. Воздушная битва быстро сместилась в сторону, а потом перешла на землю. Там поднялся столб пыли. Но наблюдать за тем боем я не имел возможности. Один наш танк, по моей команде, продолжал обстрел катера. А так как наши орудия были пока не столь необходимы, мы втроём, оставив лишь одного члена экипажа за пулемётом, кинулись с огнетушителями к горящему танку Анны. Вытянули всех, но в живых остался только один механик-водитель. В другой машине не уцелел никто – взорвался её боекомплект и там всё разворотило.
Туче лучевым пистолетом почти полностью оторвало крыло, и Ветер с Утёсом унесли её в гнездо. Ещё два из наших драконов получили ранения, но не такие серьёзные. Шерианских всех уничтожили, кроме одной драконицы, которую захватили в плен. Связали её одним из тросов, что использовали для переноски танков. Но почти сразу эту тварь пришлось уничтожить, так как она начала подавать телепатические сигналы своим. Это засекли драконы, её караулившие. Оказав помощь раненому и, уложив мёртвых, мы присоединились к обстрелу
