на сборы.
Они должны были лететь на том же транспорте, который доставил их на станцию. Однако планы изменились, и за группой прибыл транспортный корабль «Абсабан», принадлежащий расе Барл.
— Смотри-ка! — воскликнул Леха.
— Какой странный вид! — брезгливо произнесла Лика, разглядывая транспорт. — Он какой-то угловатый и непропорциональный.
— Да, у Барлов проблемы с аэродинамикой и стилем, — сказал Леха. — Но в целом это интересная модель.
— Зачем космическому кораблю аэродинамика? — проворчал Виктор. — В космосе может летать всё что угодно, независимо от формы. Главное — это двигатели и система управления.
— А полёты на планетах? — спросила Лика, словно поймав его на чём-то.
— Энергетический щит переключается в планетарный режим, что меняет его свойства. Щит становится менее надёжен в защите, но начинает выполнять функции, связанные с аэродинамикой, — ответил он.
— И откуда такие познания? — неподдельно удивилась Лика.
— Да, читал, — ответил Виктор, хотя и не помнил, откуда он получил эти сведения.
— Внимание, группа! — обратилась к ним незнакомая темнокожая девушка. На ней был тёмно-синий плащ длиной до колен. Необычный головной убор — треугольный берет — дополнял её образ. На берете красовалась красная кокарда в форме ромба. — Меня зовут Аданая Хамбо, и я буду сопровождать вас во время транспортировки в корпус. Проходите на борт и займите свои места. Хочу напомнить, что Барлы используют вместо сидений кинетно-структурную жидкость.
— О чём она? — спросил Алексей вполголоса.
— Как он сдал экзамен? — Лика посмотрела на Виктора, который в ответ лишь пожал плечами.
— Что? — Алексей развёл руками. — У нас не было такой темы!
— Лёша, ты… — Лика сделала вид, что готова ударить Алексея.
— Спокойно! Ну, пропустил я. С кем не бывает.
— Эта жидкость обладает уникальными свойствами: она адаптируется к пассажиру, — сказал Витор, не проявляя эмоций.
Они поднялись на борт корабля и прошли в пассажирский отсек. Судно было просторным и пустым, с полукруглыми проходами и коридорами без порогов и дверных проёмов. Бирюзовое освещение создавали две широкие полосы на полу и потолке. Чёрные стены были покрыты каким-то материалом, по которому иногда пробегала красная энергетическая волна — от кабины пилотов до хвоста судна.
Аданая шла впереди группы, а Лика, Виктор и Алексей шли посередине.
Вдруг какой-то парень попытался дотронуться до стены.
— Не трогайте! — громко сказала Аданая. — Это та же жидкость, но она обладает другими свойствами. Она защищает вас от космической радиации и при повреждении корпуса не даёт кораблю разгерметизироваться, закупоривая отверстия. Сунете руку и энерго поток отсечет её.
— Простите! — резко одёрнул руку парень.
— И чему вас только учили? — покачала она головой.
— Стоп! — опомнился Леха. — А как мы дышим?
— Система корабля вырабатывает кислород, — ответила Лика. — Барлы — антропоморфы. Они дышат воздухом, который по составу похож на наш, и отличаются от нас только телосложением. Они похожи на прямоходящих кошек.
— И вместо хвоста у них третья нога, — добавил Виктор.
— Трёхногие кошки, — словно спохватившись, добавила Лика.
— Мы летим в мир кошек? А у них есть различия по половому признаку?
— Леша… — Лика стрельнула глазками, словно осуждая его.
— Да что? Просто интересно.
— Вот расскажу всё Николь, — ехидно улыбнулась Лика.
— А я что? Я ничего.
Спустя некоторое время они подошли к пассажирскому отсеку. В нём над полом парили чёрные сферы, расположенные друг за другом по три в ряд у каждого борта. Между сферами был центральный проход, а в конце прохода находилась закрытая переборка, за которой, вероятно, располагался отсек управления.
Аданая прошла до переборки и развернулась.
— Проходите, дамы и господа. Ваши вещи можете положить у входа в отсек. Возле каждой сферы вы увидите бирюзовый индикатор, просто прикоснитесь к нему.
Люди начали следовать указаниям Аданаи. Друзья выбрали три места в середине судна, у правого борта. Виктор уступил Лике место у иллюминатора и прошёл за ней. Лёха занял место с краю.
Лика приложила палец к индикатору и услышала голос робота: «Идёт сканирование... Раса — человек... Настраиваю оптимальную гравитацию... Вы можете присаживаться».
В этот момент верхняя часть сферы стала плоской, и Лика присела на неё.
«Идёт расчёт веса и строения тела... Настраиваю оптимальный размер и форму...», — прозвучало сообщение.
После этого сфера изменила плотность. Лика «утонула» в ней, как в кресле-мешке.
— О да, это просто невероятно! — воскликнула она в восхищении, удобно устроившись на «кресле». — Это самая удобная вещь, на которой я когда-либо сидела.
— Я как будто сижу на облаке! — подхватил Леха. — Сразу видно, что это кошачье изобретение.
— В каком смысле? — не понял Виктор.
— Вспомни кошек. Они любят нежиться на таких диванчиках. И здесь что-то похожее.
— Интересное умозаключение, — сказала Лика.
— Все разместились? — спросила Аданая, оглядывая помещение. — Я
