- Притормози! - процедила она. - Ты слишком быстро топаешь!
Бейн стиснул зубы, борясь с очередным ударом боли, едва не расколовшим череп пополам.
- Я иду обычным шагом, - ответил он, не повышая голоса, но придав ему суровости. - Ты слишком медлительна. Умей поспевать.
Занна нехотя поднялась на ноги и похлопала по протертым коленям комбинезона, чтобы стряхнуть самые заметные пятна грязи.
- У меня ноги не такие длинные, - сердито огрызнулась она. - И как это мне поспевать, интересно?
А девчонка-то с характером. Бейн уяснил это с момента их встречи. Она сразу признала Бейна: сита, заклятого врага джедаев, служителя темной стороны. Но все же не показала страха. Бейн видел в Занне возможного преемника, в котором так нуждался, но и она, похоже, видела в нем нечто, нужное ей самой. И дав ей шанс стать его ученицей, постигать пути Тьмы, он не увидел в ней и тени сомнения.
Бейн по-прежнему не понимал, почему Занна так горячо хотела примкнуть к повелителю ситов. Девчонка могла просто отчаяться: она одинока, некому прийти ей на помощь. Или Занна увидела в силе темной стороны возможность отомстить джедаям, заставить их пожалеть о смерти дружка-прыгуна. Либо просто почуяла силу Бейна и захотела с ним сравниться.
Каковы бы ни были истинные ее мотивы, Занна с охотой присягнула на верность как ситам, так и новому учителю. Однако достойной ученицей ее делали отнюдь не характер и не готовность познавать. Темный повелитель избрал ее по одной-единственной причине.
- Сила в тебе велика, - пояснил он. Его голос по-прежнему не выдавал ни следа эмоций, ни намека на сильнейшую боль. - Ты должна научиться пользоваться ею. Взывать к ее мощи. Подчинять своей воле. Как при убийстве джедаев.
Он заметил, как по лицу девчонки пробежало сомнение.
- Я не знаю, как это сделала, - пробурчала Занна. - Я этого даже не хотела, - продолжила она, уже с некоторым сомнением. - Это просто... случилось.
Бейну привиделось, или она извинялась? Разочаровывает, но не слишком удивляет. Она молода. В замешательстве. Не может полностью осознать то, что сделала. Пока не может.
- Ничто не происходит просто так, - возразил он. - Ты призвала Силу. Вспомни, как именно ты сделала это. Вспомни, как все было.
Занна мгновение помешкала, замотала головой.
- Не хочу, - прошептала она.
Девчонка уже стерпела немало боли и страданий с момента прибытия на Руусан. Она не желала вновь вспоминать пережитой ужас. Бейн понимал; он даже сочувствовал. Он сам немало пострадал в детстве: натерпелся жестоких побоев от рук Харста - бессердечного, грубого на язык отца. Но он научился использовать воспоминания себе в угоду. И если Занне суждено перенять наследие темной стороны, ей придется посмотреть в лицо прошлому. Придется научиться взывать к самым болезненным воспоминаниям. Придется видоизменять и направлять их в нужное русло, укрощая силу темной стороны.
- Ты чувствуешь вину за смерть джедаев, - небрежно обронил Бейн. - Сожалеешь. Раскаиваешься. Может даже, испытываешь жалость. - Спокойствие быстро покидало его голос: он крепчал, становился громче. - Но эти эмоции бесполезны. Они ничто. Тебе нужен гнев!
Он неожиданно шагнул к ней, взмахнув сжатым кулаком, подчеркивая слова. Занна вздрогнула, но не отпрянула.
- Их смерть не случайна! - крикнул Бейн, сделав очередной шаг вперед. - Случившееся - не ошибка!
Третий шаг подвел его так близко к девчонке, что широкая тень сита окутала Занну мраком. Она едва заметно поежилась, но не отвернулась. Бейн застыл, борясь с болью в затылке и сдерживая ярость. Присев перед Занной на корточки, он разжал кулак. Затем медленно протянул руку, и осторожно положил ее девочке на плечо.
- Вспомни, что ты чувствовала, когда использовала против них свою силу, - произнес он; его голос стал мягким, обольстительным шепотом. - Вспомни, что почувствовала, когда джедаи убили твоего друга.
Занна опустила голову, прикрыла глаза. Несколько секунд она не двигалась и не открывала рта, заставляя себя снова пережить былое. Бейн видел эмоции, скользящие по ее лицу: горе, скорбь, утрата. Хрупкое плечико мелко подрагивало под тяжелой ладонью. Затем, понемногу, он стал замечать, как начал расти ее гнев. А вместе с ним сила темной стороны.
Когда девчонка снова подняла глаза, ее зрачки расширились; они пылали лютым огнем.
- Они убили Лаа, - процедила Занна. - Они заслужили смерть!
- Чудно. - Бейн убрал руку с плеча девчонки и отступил на шаг, довольно улыбаясь. - Ощути гнев. Прими его. Вбери в себя.
- Через страсть я познаю силу, - продолжил он, цитируя Кодекс ситов. - Через силу я познаю мощь.
- Через страсть я познаю силу, - сказала Занна, повторяя слова, отзываясь на них. - Через силу я познаю мощь.
Бейн ощутил, как темная сторона вскипает в девчонке, раскаляясь до градуса, когда он без труда мог ощутить ее жар.
- Джедаи погибли из-за собственной слабости, - сказал он, отходя. - Выживает сильнейший, и такой тебя сделает Сила. - Отвернувшись, он добавил: - Используй ее, чтобы успевать за мной. Если снова отстанешь, я оставлю тебя на планете.
- Но ты так и не сказал мне, что делать! - крикнула Занна вслед уходящему ситу.
Бейн не ответил. Он уже дал ей ответ, но она еще не поняла. Если она достойна стать его ученицей - разберется.
Через секунду Бейн ощутил волну энергии, направленную на колено левой ноги: Занна попыталась поставить подножку, чтобы остановить его. Бейн ожидал чего-то подобного, поворачиваясь к девчушке спиной. Он прижал ее к стене, и был бы сильно разочарован, опусти она руки. Но он ждал грубой, нехитрой атаки - что-то вроде прямого удара темной стороной, который мог повалить его наземь. Точный удар по колену был куда утонченнее. Он подчеркивал ум и хитрость, и, хотя Бейн был готов к нападению, сила ее «ответа» все равно удивила.
Но и с такими способностями и потенциалом, какими обладала Занна, она не могла тягаться с темным повелителем ситов. Почерпнув самую кроху собственных сил, Бейн поглотил энергию атаки, задержал ее и, увеличив, развернул обратно в свою ученицу. Перенаправленный поток ударил Занну в грудь с такой силой, что опрокинул на землю. Фыркнув от удивления, девчонка шлепнулась на мягкое место.
Она не пострадала; Бейн совсем не собирался ранить ученицу. Постоянные побои от рук отца помогли Бейну стать тем, кем он являлся, но также они заставили его презирать Харста. Если он возьмется наставлять девчонку, та должна уважать и восхищаться им. Бейн не сможет обучать ее секретам темной стороны, если она не захочет - не возжелает всем своим сердцем - учиться под его началом. Единственное, чему побои Харста и научили Бейна, так это тому, как ненавидеть, а Занне это уже известно.
