Ознакомительная версия.
- Как я понимаю, к нам наконец пожаловал третий участник нашего конкурса -- Брис Илиан. - как-то слишком деревянно проговорил астрогатор, поблёскивая знаками отличия в свете коридорных плафонов.
Астрогатор Брису тоже не понравился сразу. Было в его обличии что-то от мыши. Большой худой мыши. И серая шевелюра, и широко посаженные на остроносом лице глаза-бусинки, и даже манера говорить, слегка склонив голову на бок, только подчёркивали это впечатление.
Брис кивком подтвердил.
- Можешь идти. - Также бесцветно бросил астрогатор через плечо Бриса матросу. Тот шумно развернулся и убрался восвояси.
- Меня зовут Дарт Каас. - представился астрогатор. - Обращаться ко мне либо "господин Каас", либо, особенно в присутствии нижних чинов, "господин астрогатор". Вам ясно, кандидат Илиан?
Наверное, так бы мышь созерцала сыр, перед тем, как его съесть, как астрогатор разглядывал Бриса, произнося эту немудреную тираду.
- Да, господин астрогатор. - Кивнул Брис стараясь сохранить каменное выражение лица и не выдать ни малейшим намёком, жестом или мимикой своих действительных чувств. В конце-то концов, он нанимался на этот корабль не на полный срок и не на всю оставшуюся жизнь, а только на один рейс... Если повезёт... Туда и обратно.
А учитывая, что здесь уже выбрали,ему необходима лишь запись. И выполнить задание нужно как можно лучше. Чтобы попасть на другой корабль. Так что можно и потерпеть неудобства общения с этими людьми. Жизнь матери и благополучие семьи того стоят.
- Проходи. - коротко бросил астрогатор и открыл дверь, ведущую в зал.
Брис шагнул через порог и тут же сделал шаг в сторону, пропуская Дарта. Как и все другие каюты на подобных кораблях, эта не отличалась большой вместительностью. Стандартный жилой ящик. С мониторами и четырьмя креслами. Минимум удобств и минимум свободного пространства.
- Ваше место, Илиан. - показал астрогатор на одно из свободных кресел и тут же отвернулся, что-то переключая на оставшемся свободным рабочем месте.
Садясь в своё кресло, Брис мельком осмотрел присутствующих. Один из экзаменуемых был уже староват и вид имел изрядно потасканный. То ли пил много, то ли ещё и наркоманил. Его опухшая физиономия не могла произвести ни малейшего благоприятного впечатления.
Второй был прямой противоположностью старого пропойцы. Безукоризненно чистая выглаженная форма, аккуратно зализанный чубчик, идеально выбрит, и вообще... Эдакий образец лощёного типа.
"Наверняка именно этого лощёного и выбрали", - безучастно подумал Брис.
- Итак, господа кандидаты! - чуть ли не торжественно объявил астрогатор. - Вам предлагается экзаменационная задача на проводку корабля в систему Къяны. По кратчайшему пути. За максимально короткий срок. Запрос о состоянии гипера на станцию наблюдения сделаете сами. Всего на решение задачи вам -- два часа. Итак... Время пошло!
Астрогатор махнул рукой и отвернулся к своему дисплею.
* * * * *
Звякнул коммуникатор, и бодрый голос суперкарго доложил:
- Погрузка товара ПОЛНОСТЬЮ завершена!.
- Спасибо, Дэн! - удовлетворённо сказал капитан, следя по своему монитору за выполнением задания кандидатами на должность помощника астрогатора.
- Постарайся в ближайшие два часа никуда не отлучаться. И команду тоже не отпускай. Вы мне все понадобитесь.
- Слушаюсь, капитан. Буду в своей каюте.
- Хорошо. - буркнул капитан и отключился.
То, что суперкарго подчеркнул слово "полностью", означало что и простой груз, и контрабанда на борту. Можно стартовать практически прямо сейчас. Тем более, что предстартовая подготовка была проведена ещё утром.
Пока кандидаты решали задачу, астрогатор успел несколько раз выскочить из своего отсека и переговорить с капитаном.
Как водится, для обсуждения процедуры кидалова. Но чем ближе к концу теста, тем неувереннее он себя чувствовал и тем больше на его хитром крысином личике проявлялась растерянность. Причиной было то, что он совсем не ожидал, и с той стороны, с которой, казалось бы, совершенно невозможно ждать каких-либо неожиданностей.
Полтора часа спустя Брис, очень довольный собой, созерцал собственное решение. Наверное, сработало то, что он расслабился от осознания, что здесь ему не светит. Что здесь уже выбрали, и можно просто творить. Что-нибудь "эдакое". Подобное он любил делать на практических занятиях в университете, когда не нужно было зарабатывать оценки. Просто так. Для себя. Для удовольствия.
И тут он тоже просто решил получить удовольствие от творчества. В результате решение получилось... нетривиальное.
Впрочем, это уже не имело особого значения. Главное, оно нравилось самому Брису. А то, что не он полетит на этом межзвёздном корыте -- чёрт с ним!
Если результат не важен, то почему бы не получить удовольствие от самого процесса?
"Конечно, - думал Брис, - у профи наверняка решение лучше, но, может быть, вот так творчески подойдя к задаче прокладки курса, он хотя бы на чуть-чуть приблизился к их результату"...
С этими мыслями юноша откинулся на спинку кресла и расслабился.
Астрогатор еле успел затормозить, перед распахивающейся дверью каюты, когда из неё вылетел чем-то обозлённый капитан. Увидев перед собой своего подчинённого, тот кивнул ему внутрь своей каюты и забежал обратно.
- Что-то не так? - изобразив на лице подобострастную заинтересованность, спросил Каас, шагая вслед капитану через порог.
- Всё не так!!! - рявкнул тот и злобно ткнул напротив себя, приказывая астрогатору сесть. Тот поспешно юркнул в кресло и приготовился слушать раздражённое начальство.
- Только что нам позвонили из консульства, - начал капитан. - К нам спешит один "господин большая шишка"... И, как можешь догадаться, тот самый, что с нашим суперкарго договаривался о провозке груза.
- Новый груз?
- Похоже на то. И, если не ошибаюсь, дипломатического характера.
Астрогатор тут же не преминул выказать крайнее изумление.
- Но у нас же не курьерский корабль! Да и как мы это доставим?!! Ведь сопровождение у груза должно быть...
- Будет. Не сомневайся. Дипломатическая задница к грузу прилагается. С охраной. Как само собой разумеющееся.
- Странно!... - протянул астрогатор, но продолжить ему не дал капитан, резко сменив тему.
- Как продвигается тест? Кто-нибудь закончил прокладку?
Дарт Каас тут же сконфузился и развёл руками.
- Не поверишь, но... студент закончил.
- И что с того?- не понял капитан.
- Невероятно, - начал неуверенно астрогатор, - но его решение, как уже видно, на порядок лучше, чем у его соперников.
Ознакомительная версия.
