– Что? Думаешь я настолько глупа? – она зло взглянула на него, с волос капала вода. – Ты считаешь меня тупой дикаркой, ничем не лучше кешири?
– Нет, вовсе нет!
– Ты знаешь, мы пришли со звезд. И мы туда вернемся! Этого ты боишься?
– И этого тоже, – Джелф внезапно вспомнил, где находится, и нервно задрал голову. Снизу их точно не услышат – резервуар слишком высоко, но он успел заметить воздушных часовых над городом. По крайней мере, он нашел Ори.
– А что... что ты здесь делаешь?
Ори все еще шарила в воде, надеясь найти меч:
– Я пришла в Тахв, чтобы рассказать им о тебе! Предупредить!
– Здесь, наверху?
Джелф решил, что, возможно, помешал важной встрече. Он внимательно смотрел на Ори, пока девушка старалась хоть немного просушить волосы.
– Подожди. Кое с кем ты уже точно встретилась. С матерью.
Ори кинула на него сердитый взгляд.
– Я думал, положение твоей матери сейчас довольно шаткое...
– Это изменится! – лицо Ори запылало от ярости. – Теперь я знаю то, что поможет ей все вернуть! И мне!
Джелф отшатнулся. Ярость Ори словно толкнула его:
– Ты сейчас сама на себя не похожа. Та, что была эти дни со мной, не беспокоилась о таком. Та девушка...
– Эта неудачница – это была не я! – сплюнула Ори.
– Но мне нравилась именно она – как бы ты ее не называла. И она – тоже часть тебя.
– Она не была ситхом! – Ори махнула на звезды, что зажглись над их головами. – Они принадлежат нам. И я говорю не только о себе. Мы тысячи лет ждали возвращения. Возвращения в мир, который принадлежит нам!
Джелф начал было отвечать, но оборвал себя на полуслове.
– Ну, конечно, – прошептал он, разобравшись, наконец, в ситуации. Племя Кеша затерялось в Великую Гиперпространственную войну. С ее окончания прошло больше тысячи лет. Ори просто не могла знать о том, что происходило после. А он знал. И история – это отличное оружие.
– Ситхов больше нет, – сказал Джелф.
– Что?
– Ситхов больше нет, – терпеливо повторил он. – Их уничтожили.
– Ты лжешь, – Ори двинулась к краю. – Тот корабль, что ты прятал – военный! Те большие... зубцы по бокам. Хочешь сказать, это для красоты?
Джелф покачал головой:
– Да, враги у нас есть. И не так давно мы воевали с ситхами – еще живы те, кто непосредственно помнит эту войну. Джедай Экзар Кан перешел на Темную сторону и попытался возродить ситхов. Но их уничтожили. Всех.
Он осторожно, бочком подбирался к Ори.
– Насколько я знаю, единственные оставшиеся в Галактике ситхи – это вы. Почувствуй мои мысли. Ты знаешь, что я говорю правду.
Ори смотрела на него, тяжело дыша. Но гнев ее утих. Девушка взобралась на край бассейна, сняла ботинок и вылила из него воду.
– Наша численность будет расти, – уже спокойно проговорила она. – Это большая разница – один ситх или миллион ситхов против одного джедая. Мы свой шанс не упустим.
– Шансов против джедаев у вас нет.
– А кто-нибудь вообще знает о нас? Если уж ситхи нас не ищут, то джедаи – тем более.
– Джедаи ищут меня. И, поверь, вас тоже.
Он не знал, существует ли еще Завет, но был уверен, что пока жив Люсьен Драай, ситхи не проникнут в галактику незамеченными.
Ори раздраженно потерла лоб:
– Я не могу спасти свою семью, не могу спасти свой народ. И что же мне тогда делать?
– Что тебе делать? – рассмеялся Джелф. – Разве не ты говорила, что надо прокладывать свой собственный путь?
Он подобрался поближе:
– Реши, чего ты хочешь сама.
Джелф стоял пред Ори в воде, сияющей звездным светом, и она долго и пристально смотрела на него. Наконец, закрыв глаза, она покачала головой:
– Мы никогда не сможем полностью доверять друг другу.
Джелф испытующе посмотрел на нее. Почувствовав его взгляд, Ори открыла глаза:
– Я чувствую твои мысли. Ты считаешь меня красивой. Думаешь, что желаешь меня. И ты хочешь мне верить. Но перепроверяешь каждое мое слово, ищешь недосказанность, пытаешься подловить. Потому что я – это я.
Джелф опустил глаза. Он до сих пор так и не понял, зачем, отчаянно рискуя, проделал весь этот путь.
– Я знаю, кто ты, Ори, – он смело шагнул вперед, коснувшись ее плеча. Ори сжалась.
– Джелф, – она положила свою руку поверх его, но не оттолкнула. – Я не могу быть такой же, какой пришла тогда на ферму. Если, чтобы быть с тобой, нужно стать слабой – я не смогу.
– Ты можешь быть сильной, – Джелф потянул Ори к себе, в воду. Почувствовав под ногами дно, девушка подняла взгляд.
– Ситхи сильны. Но править галактикой они не должны.
Ори отвернулась:
– Но ведь это наше предназначение – править галактикой.
– Тогда все Племя живет во лжи. Вся ваша жизнь – обман. Каждый из вас борется за то, что может принадлежать только одному. Одному. То есть, подавляющее большинство ситхов – неудачники. Почти все обречены на провал изначально, еще даже не приступив к борьбе, – Джелф фыркнул.
– Ну что это за философия?
Подняв ее лицо, он посмотрел ей прямо в глаза. Злые красные огоньки исчезли без следа.
– Не обманывай саму себя. Ты ничего не потеряешь, если будешь вне игры.
Он поцеловал ее. Воздушные часовые Джелфа сейчас не беспокоили. Ори прижалась к нему, но тут же отпрянула.
– Подожди. Игра началась, и мы уже участвуем в ней. Все закрутилось, и остановить это я не могу.
– То есть?
Ори, нахмурив брови, пересказала свой разговор с матерью.
– Я уже отправила послание Высоким Лордам. Они готовы встретиться со мной на ферме, чтобы увидеть звездолет.
Джелф отпустил ее.
– Что... что ты им сказала? – он выбрался из бассейна, пытаясь осмыслить происходящее. Ори, отвечая, полезла следом. Для передачи особой, способной повлиять на жизнь всего Кеша, информации, в маленьком сообществе Высоких Лордов имелся свой код. Его мать Ори и сообщила.
– Конкретно о звездолете я не говорила, но они знают, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Мы должны встретиться завтра, на закате.
– Закат, – у Джелфа ноги подкосились. – Я бежал сюда весь день и всю ночь. Как ты собиралась успеть вовремя?
– Я думала украсть увака, – Ори взобралась на самый край выступа и указала на темный силуэт в ночном небе. – Вот зачем я здесь. Я отлично знаю водопровод и легко смогу заманить сюда какого-нибудь часового на ящере.
Она скривились, покосившись на Джелфа:
– Когда я это планировала, меч, разумеется, был еще при мне.
– Тебе здорово повезло натолкнуться на друга, – он встал рядом, всматриваясь в зависшего в воздухе часового, и улыбнулся. – Знаешь, а ты ведь первый ситх, с которым мне довелось драться.
