Прилетевший с Патрии россиянин сузил глаза в попытке достичь максимальной концентрации своего внимания на словах Александра, которые тот намеревался ему сказать. Но на некоторое время их прервала подошедшая официантка с чашкой кофе, которую она аккуратно поставила на столе.
– Могу я вам что-то предложить? – вежливо обратилась она к Петру.
– Да, стакан сока, пожалуйста.
– Какой сок вы хотите?
– Апельсиновый, свежевыжатый.
Симпатичная девушка сделала одобрительный кивок и ушла.
– Отвык от обслуживания? – со смехом спросил Александр.
– Да, непривычно совсем. Новое поколение, наверное, откажется от всех этих пережитков прошлого.
Его собеседник сделал многозначительное движение бровями.
– Так что ты хотел мне сказать до того, как подошла официантка? – поинтересовался Пётр.
– Слышал про Джеймса?
Глаза Александра зафиксировали некоторую растерянность.
– Ну… Он разработал программу сближения поколений несколько лет назад.
– Значит, не слышал… Он ушёл!
Выражение лица Петра приняло тревожные признаки.
– Нет, не из жизни, – хихикнул россиянин, но затем сразу же вернул серьёзность своих слов, – а из Совета. Стал отшельником, почти ни с кем не разговаривает.
– Считаешь, что из-за программы?
Они некоторое время смотрели друг на друга.
– Моё мнение, – наконец продолжил Александр, – что причиной послужило предвидение. Честно говоря, лично мне уже как с полгода конкретно не по себе, друг мой. Словно живу в ожидании чего-то страшного и непоправимого. Засело внутри меня где-то здесь, – он показал на грудь, – и выкручивает всё подряд. Как перед боем, когда понимаешь, что скоро придёт смерть в виде вражеского войска, которое вот-вот покажется на горизонте. Стоишь без оружия и смотришь на мир в последний раз…
Молчание в несколько десятков секунд позволило главе российского представительства Мирового совета сделать два жадных глотка вкусного чёрного напитка.
– Мой прилёт связан с кое-какой тревожной информацией, Александр.
– Ну вот, договорился…
Помощник главы патрийского государства достал предмет, похожий на стекло, обрамлённое со всех сторон металлической тёмной рамкой.
Приветливая официантка принесла стакан насыщенного мякотью сока. Когда она ушла, Пётр передал предмет Александру, который включил его своим взглядом, используя своего Помощника. На дисплее появились какие-то непонятные символы.
– Закодированная информация?
Пётр немного приподнялся над стулом и поднёс свою кисть к виску собеседника.
– Используй мои эвотоны для декодирования.
– Спасибо, получил. Сейчас мне линзы покажут исходный вариант.
– Тебе следует немедленно передать эту информацию вашему президенту в России! Остальных глав государств предупредит Андрей.
– Тогда поторопись. Он полчаса назад вылетел из Одессы в Бостон.
Александр внимательно рассматривал всё те же символы на дисплее, пролистывая блок за блоком. Его лицо побледнело, а глаза сделались стеклянными. Но он продолжал жадно просматривать материал.
Тем временем вдоль улиц, по которым уже несколько лет не ездили автомобили, над головами прохожих загорелись фонари, которые не имели опоры. Их мощные и яркие светильники парили в воздухе на довольно большой высоте. А по-прежнему рассекающие небосвод антигравы заручились поддержкой своих габаритных огней. Кто-то пробежал с небольшой открытой голограммой своего наручного компьютера, на которой вспыхивали и угасали частотные полосы эквалайзера. Примечательно, что никаких наушников на мужчине вовсе не было. «Значит, как у патрийцев. Звук передаётся непосредственно в мозг», – подумал Пётр. Внезапно он остановился. Не прошло и секунды, как эквалайзер на голограмме сменило приятное женское лицо, которое что-то сказало и искренне засмеялось. Мужчина захватил пальцами изображение, искусно переместил в пространство перед собой, затем при помощи движения второй руки растянул его, увеличив масштаб.
– Привет, милая! – послышалось в ответ, после чего вечерняя пробежка получила своё продолжение.
– Боже мой! – вскрикнул Александр, а отбежавший мужчина перепуганно повернулся в их сторону. – Но ведь это – конец всему! – его расширенные зрачки заставили Петра снова почувствовать всю нависшую над пространством и, в частности, человечеством угрозу…
* * *
«Сегодня на юго-западе Китая прогремели взрывы. Согласно уточнённым данным, в результате инцидента погибли около двухсот человек, ещё сто пятьдесят считаются пропавшими без вести. По предварительной информации, теракт был организован радикальной организацией «Воскрешение». Правительство срочно направило в район бедствия китайские подразделения Объединённых вооружённых сил Мирового совета, чтобы не допустить паники и массовых беспорядков, а также оказать немедленную помощь пострадавшим.
Официальные лица радикалов не взяли на себя ответственности за произошедшее, но и не стали отрицать своей причастности к осуществлённым террористическим актам. Завтра на место событий собирается прибыть глава Совета вместе с официальными лицами КНР, чтобы обсудить дальнейшие планы по борьбе с террористами и борцами за восстановление прошлого.
Напомним, что организация «Воскрешение» выступает против разработанной Джеймсом Филлсом политики сближения поколений, видя в ней угрозу многообразию культурных ценностей и традиций различных народов мира. Два года назад организация официально выдвинула ультиматум Мировому совету с требованием отменить утверждённую ранее программу, а государствам – принять неотложные меры по защите своего Поколения от стирания культурных границ. В противном случае представители «Воскрешения» пообещали устранять, по их мнению, наиболее лояльных к новой программе политиков и деятелей науки, изучающих возможности нового Поколения землян.
Вполне вероятно, что мишенью этой атаки являлся генерал Кам Бэй, который активно пытался добиться перехода на применение роботизированных вооружённых сил без исключений. Необходимо отметить, что это предложение уже несколько раз выносилось им на рассмотрение членов Совета, однако оно так и не получило их единогласной поддержки. Кроме того, он неоднократно поднимал вопрос обеспечения безопасности Поколения, выступая за детальное расследование фактов таинственного исчезновения детей, вплоть до внутренней проверки Мирового совета».
* * *
Дневное солнце настолько разогревало воздух, что прохожие Кембриджа начинали тяжело дышать, а их темп ходьбы становился медленным и усталым.
