что этот тип землянин не вызывает никаких сомнений. Его внешность говорит сама за себя. Среди жителей колонизированных землянами планет уже несколько сотен лет нет тех, кто бы походил на изначальных землян. Хвосты, крылья, шипы, рога, когти, несвойственный цвет кожи, волос и глаз, изменённый скелет, прочие рудименты – это ещё не весь список того, что отросло у переселенцев с Земли под действием планет-колоний. Даже вроде бы такие похожие литицийцы, арведы или мы гергиане всё равно отличаемся от настоящих землян. Не сильно, не явно, но отличаемся. Если поставить по одному представителю от всех ранее названных рас, любой сможет безошибочно определить жителя Земли, это как…ну, не знаю, на уровне инстинктов что ли.
Угу, с этим разобрались. Дальше, судя по его поведению, гир Вернев чересчур самоуверен, непробиваем, не в меру властен и очень образован – жуткая смесь, а если он ещё и юридически подкован, то капец мне, я же как-то с законом не очень дружу и слишком уж правильных нанимателей стараюсь избегать. Ну, ладно, послушаем его и решим браться или не браться за это дело. Скорее всего, не браться. Больно уж меня этот тип пугает, а моё тренированное чутьё ещё ни разу не подводило и сейчас оно вопит во всю глотку, что этот достопочтенный гир втянет меня в какую-то опасную авантюру. И где оно окаянное было, когда ИРЭК уговаривал меня отказаться от этой встречи? Надо было сразу же, как отключилась связь уходить в гипер и лететь куда-нибудь в противоположную часть галактики.
Мы пересекли всё помещение склада и подошли к двери, ведущей в комнату отдыха для служащих платформы. Двери при нашем приближении автоматически раскрылись, пропуская внутрь совершенно пустого помещения с дюжиной разбросанных повсюду грави-кресел и столиков, в уголке скромненько притулился кухонный блок, а у огромного, во всю стену, обзорного иллюминатора стояла кадка с каким-то подозрительным представителем семейства покрытосеменных. Гир Вернев пересёк комнату, бесцеремонно уселся в первое попавшееся кресло, не дождавшись пока сядет дама, то есть я, и щёлкнул непонятно откуда вынутым пультом управления дверями. Магнитный замок звонко клацнул, громко треща, по стенам пополз силовой купол с защитой от прослушки и, надсадно ухнув, заработала система кондиционирования. Мдя, старовато что-то оборудование на «Верте».
–Итак, приступим, гира, – возвестил он, глядя на меня снизу вверх, потому как я продолжала стоять, многозначительно глядя на мужчину.
Мужчина выжидающе смотрел на меня, не делая попыток встать или предложить мне присесть. Хам, а ещё землянин! Не добившись жестокого приступа раскаянья, его, разумеется, или хотя бы банального смущения, мысленно махнула рукой на своё воспитание и нагло забралась в кресло, перекинув обе ноги через подлокотник. Дед бы за такое мне по шее дать не постеснялся.
–Я очень внимательно вас слушаю, гир, – мерзенько протянула я, сложив пальцы на руках пирамидкой. – Очень внимательно.
–Великолепно, – с какой-то издёвкой произнёс он и скривился – мерзкий тип! – Великолепно, гира, что вы уже готовы очень внимательно слушать меня, – опять хищно усмехнулся мужчина и, сменив оскал на сладкую улыбочку, продолжил. – Мне нужно, как я уже ранее упоминал, чтобы вы доставили на Землю четверых пассажиров и три тонны груза, в которое входит как научное оборудование, так и предметы первой необходимости для выживания во враждебной среде, в частности оружие. Так как оборудование весьма… специфичное, вы должны понимать, гира, что нам с вами придётся избегать баз Млечного Блока и их маяки. Никак нельзя выдать наши намерения посетить Землю, иначе нас попытаются остановить, радикально и скорее всего с летальным исходом. В ваших же интересах, гира, найти в ближайшее время способ тайного прохода к нашей общей цели…
–Нашей общей цели? – перебила его нервным с истеричными нотками смешком. – Давайте смотреть правде в глаза, гир, – вашей цели! Меня более не привлекает ваше предложение о сотрудничестве. Передо мною маячит слишком уж безрадостная перспектива быть пойманной отрядом внешнего охранения, который имеет право без суда и следствия за пересечение границы зоны отчуждения сослать меня на какой-нибудь нетерраформ деревца растить, а из меня садовод как из ручки бластер. И это в лучшем случае, о худшем я даже думать не желаю, – закончив свой монолог, встала и, позёрски поклонившись, добавила. – Так что, гир Вернев, ищите другую дуру для исполнения своих безумных планов. Желаю удачи.
–Сидеть! – холодно приказал мужчина, когда я только занесла ногу, чтобы сделать шаг к выходу.
–Чего?! – взревела я в гневе, отрешённо замечая, что моё тело против воли плюхнулось обратно в кресло. Вот это сила слова!
–Сидеть, я сказал, – процедил сквозь зубы этот земной урод и, уставившись на меня своими белёсыми зыркалами, медленно продолжил, подкидывая в мой погребальный костёр углей, фигурально выражаясь. – Вы, кажется, меня плохо поняли, гира Азалин. Отказа я не приму. Вы, так или иначе, доставите меня на Землю, если не хотите, конечно, чтобы я прямо сейчас дал наводку, где вас искать своему старому другу. Гир Стор будет счастлив, лицезреть ту, по чьей милости он лишился трёх складов и дорогих его сердцу и кошельку раритетов. До его прибытия вы, гира, как, наверное, уже догадались, это помещение покинуть не сможете.
–Ублюдок! Это ты ему сообщил, что я здесь?! – приближаясь к порогу бешенства, потребовала я ответа.
–Я просто намекнул, что та, кого он ищет, может находиться здесь, – самодовольно скалясь, подтвердил он мои опасения.
–Ах ты сволочь! – совершено потеряв способность мыслить здраво, взвизгнула я и как последняя идиотка ринулась по давней женской традиции выцарапывать глаза уроду.
Это было глупо и, как выяснилось позже, ещё и крайне опасно. Землянину не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы защититься от моей атаки. Он всего лишь перехватил мои руки, занесённые для удара, сжал их до хруста в запястьях, встряхнул меня и оттолкнул назад. Для него это возможно и был лёгкий толчок, призванный привести меня в чувства, только он не учёл один факт, то, что я гергианка, а он громадный землянин, то есть сила есть ума не надо. Я и без того на голову его ниже, так ещё и облегчённый скелет сыграл со мной жестокую шутку. От его толчка я отлетела на пару метров, столкнулась с креслом, отфутболившим меня в бок, и, ударившись об угол чайного столика, провалилась во тьму.
Глава 2
Возвращение в сознание для меня выдалось тяжёлым. Складывалось такое впечатление, что мой мозг превратился в багровый кисель, а в нём, как экзотические ягодки, плавают глаза. Бр-р-р! Что за ассоциации?!
Так, я мыслю, хоть и бредово, значит, я существую. И на том спасибо! Что дальше? А дальше в идеале мне следовало открыть глаза и выяснить, где
