Маяла.
– Кому-то придется идти обратно! – изрек драк, задумчиво покусывая пустотелый стебель сорванного им какого-то растения. – С девушкой и ребенком у нас никаких шансов дойти до цели и решить задачу, которую мы для себя поставили.
– Согласна! – поддержала Ар'рахха богомолка. – Оставив вместе с нами человеческую самку и человеческого детеныша, мы становимся абсолютно уязвимыми.
– Маша! Ну, сколько раз можно тебе говорить – не детеныш, а ребенок, и не самку, а женщину. – Александр еще раз, на этот – более внимательно – посмотрел на спавшую девушку, и малыша, дремавшего у нее на руке.
Они не были похожи на коренных обитателей планеты, на которую их забросили Провидение и могущественный Сенатор Города Богов. Более смуглая кожа, тонкие запястья и лодыжки, иная форма волосяного покрова…. Разумеется, отклонения от «нормы» встречаются у всех народов, но…. Молодая мама явно выросла под другим Солнцем – более ярким, чем Кромос, и при другой гравитации.
«Жаль, парня не удалось рассмотреть»! – думал Сашка, не переставая рассматривать спящую девчонку. – «Сгинул ни за понюх табаку! Хотя…. Если бы эта мерзость его проглотила целиком, то после удара Ока Смерти он выпал бы наружу. А может – и не выпал бы….. Черт его знает…. Будем пока считать, что отец этого малыша – погиб. А это значит…. А это значить только одно – о нем и о его мамаше должен кто-то позаботиться. Что такое «гостеприимство» местных жителей, мы уже видели. Нет оснований считать, что впредь их отношение к этим двум изменится в лучшую сторону. Если их просто оставить где-нибудь в укромном месте, они не доживут и до заката Лакуса. Вернуться обратно, в столицу Южной Империи?
Мысль, конечно, дельная. Но…. Малышу нужен покой, хорошее питание. Тащить его и эту девчонку через половину континента? Пешком? Через горы, с высокой вероятностью встретить Хранителей Катакомб?
Не знаю…. Я, конечно – авантюрист, но не до такой же степени! Ладно, если бы речь шла только жизни и здоровье этой девушки. Но – с малышом? Да нет…. «Переть» их обратно – это бредятина чистой воды. Надо идти вперед. По крайней мере, там – столица Северной Империи. Так, ладно. С одним – понятно. Теперь – другое.
Опять нужна более-менее правдоподобная «легенда»; но уже другая. Та, которую можно «скормить» всем, кто встретится и спросит: кто такие? Откель? Или – «чаво нада»?
Землянин еще раз посмотрел на нежные черты лица девушка, тонкий полупрозрачный пушок над её верхней губой. Молодая мама была очень красива….
«Если бы не Дита, я, пожалуй, смог бы влюбиться в такую»! – подумал он. – «Однако…. Хотя! Хотя почему – однако?! Мы с девчонкой вполне могли бы сойти за пару! Супружескую пару! Это – отличная «легенда»! Снимает много лишних и ненужных вопросов.
Кстати, нужно будет узнать, как её зовут; и на каком языке ей удобнее общаться – а то уж больно режет ухо её акцент, когда она пытается что-то сказать на кромосянском».
– Слушай мое решение, команда! – от звука голоса землянина мальчишка заворочался, зашевелил крохотными пальчиками…. Сашка замолк, сгорбился, стал ниже ростом, заговорил тише, почти шепотом.
– Решение такое! Идем вперед! Мы с девушкой – пара молодоженов, которые потерпели крушение на поверхности этой планеты. Вы…. Вы – наша команда. Ты, Ар'рахх – наш личный семейный телохранитель; ты, Маша – пилот нашей яхты. Мы – аристократы с какой-нибудь планеты…. Название можно придумать….
– Ты лицо своё видел?
– А чем тебе не нравиться мое лицо? Рожа, как рожа….
– Вот именно! Ты, думаешь, если я – драк, то не понимаю, чем лицо аристократа отличается от лица простолюдина?
– И чем же?
– Многим, брат, многим…. Представь: твои предки в течение нескольких поколений брали бы в жены очень красивых девушек, хорошо питались, много двигались, воевали…. Ты сейчас выглядел бы иначе.
– И как я выгляжу – не так?
– Да нормально ты выглядишь! Нормально! Но…. Не как аристократ. Так что выбей из своей башки «легенду» про мужа девушки-аристократки. Проще надо быть! Проще!
– Мне понятна твоя позиция! И что конкретно ты предлагаешь?
– Девушка – она пусть будет представителем какого-нибудь знатного семейства. Это может сыграть свою роль. Знать редко убивают. За богачей предпочитают получить выкуп. По крайней мере, это сохранит жизнь. А ты…. Ты можешь стать…. Начальником её охраны, например. А что? Ты – представитель клана, который много поколений служит охранниками во дворце… принцессы! Пусть эта девушка будет принцесса!
– А что, отличная идея! – жучиха неожиданно поддержала зеленого верзилу. – Я, например – принцесса Улья. По крайней мере, один раз это мне уже спасло жизнь!
– И когда же?
– Тогда, когда командир принимала решение – оставить меня на берегу озера, или взять на корабль. Дита – мудрая женщина, она понимает, что Принцесса Улья – это очень интересно для неё, как для создательницы Звездной Академии.
– Это почему же? Вы – враги человеческой цивилизации!
– Кто – вы? Я? Я – не враг людям! Ты, что, считаешь меня своим врагом?
– Разумеется, нет. Ты – мой друг!
– Как и я – твой! Ты будешь стрелять в меня?
– Бред! Нет, конечно!
– И я не буду! Но другие-то – будут!
– Тогда в чем смысл?
– А смысл – в том, что когда друзей с той и другой стороны будет много, никто не захочет убивать друг друга.
– Ты считаешь, что несколько миллионов богомолов могут подружиться с таким же числом людей?
– А почему нет? Мы же – смогли!
– Да! Твоими бы устами – да мед пить! А твои слова – да Богу в уши. Ладно, вернемся к нашим баранам. На чем мы остановились-то?
– На том, что ты – никакой не «прынц», а обычный ретивый служака из отряда охраны принцессы. И ты поклялся охранять и защищать девочку до самой смерти – своей, или – её!
– Пусть! Согласен! Идея с «женой» мне теперь тоже как-то не по душе. Наблюдательный собеседник в одну секунду раскусит, что никакие мы не муж и не жена. А ты, Ар'рахх?
– А чё я? Я – личный телохранитель принцессы! Только с другой планеты. У них же цивилизация – о-го-го!
– Ну, ты выдумщик, брат! Впрочем…. Как говорил Геббельс – чем чудовищнее ложь, тем выше вероятность того, что в неё поверят?
– А кто это – гебелс?
– Да, так…. Один человек!
– Этот, гебелс – он очень умный, наверное!
– Да уже не дурак…. Умер он… Давно…
– А что так? Убил кто?
– Не-ет…. Сам….
– Жаль…. Я хотел бы пообщаться с таким мудрым человеком….
– Ты опоздал, брат! А другого Гебельса у нас – нет!
– Хорош трындеть! Делом надо заняться! – Маша больше не могла терпеть «треп» «братьев по крови».
