– Пиндаль, я надеюсь, ты не собираешься перечислять нам всю родословную своих Пиндюков по седьмое колено?
– Зря иронизируешь, Ваня. Род Пиндюков – очень уважаемая фамилия в нашем городе.
– Ничуть не сомневаюсь, но, пожалуйста, ближе к делу.
– Так вот, дядюшка Пиндюр «впиндюрил», как он сам говорит, однажды зазика, ну то есть зазеркальщика, короче, внедрился в него. И он мне рассказывал по-родственному, что мясце у зазиков сладенькое, доброе; тело довольно чистое, приятное. И череп удобный, почти как у родных дисковиков, – длинный, не надо хвост сильно поджимать; не то, что у человека.
У бедного ЧумбариЛари даже цвет лица изменился, по щекам пошли пятна; глаза выкатились из орбит, дыхание участилось. Вероятно, у зазеркальщика больше не оставалось сил выслушивать этот бытовой ужас.
Внезапно Лорик соскочил со своего места, разбил стулом окно, бросился вниз с третьего этажа. У подъезда тут же взревел мощный двигатель спортивного экстрамобиля.
– Держи его! – крикнул Чтец.
Охранники уже гремели сапогами по лестничному маршу.
Турбошокер выскочил вместе со всеми на площадку перед домом, осмотрелся по сторонам.
Красный экстрамобиль, дико рыча двигателем, на большой скорости удалялся в направлении оживленной трассы.
Водитель не справился с управлением. Жалобно взвизгнули тормоза. Машина врезалась в столб уличного освещения. Удар получился столь огромной силы, что капот буквально обвил собою железобетонную опору. Столб подломился, рухнул вместе с проводами на искореженный экстрамобиль. По проезжей части разлилась лужа топлива. Раздался оглушительный взрыв. Машину объяло пламя.
К месту катастрофы сбегались со всех сторон люди. Взвыли сирены аварийных служб. Шокер ринулся вперед, оказался в самом центре столпотворения. Подоспевшие полицейские быстро поставили отцепление.
Стоя возле пылающих останков экстрамобиля, Шокер чувствовал на душе непонятное опустошение. Он, конечно, недолюбливал Лорика за его наглость и бесцеремонность, но вовсе не желал его смерти, тем более, во второй раз. Что теперь будет? Он вернется опять через двенадцать лет? Или его родственники набегут немедленно? Или пронесет?.. Ведь он по собственной глупости погиб. Никто его не трогал. Трофим уныло обхватил голову руками, потер большими пальцами виски, как делал это обычно при головной боли, непослушными губами пробормотал:
– Видит Бог, я этого не хотел. Не хотел, видит Бог. – И в отчаянии обратился напрямую к огню. – Ты веришь мне, чужой?
Сзади кто-то положил ему руку на плечо. Подозрительно знакомый голос спокойно произнес:
– Да верю я тебе, землянин, верю. Не убивайся ты так…
Турбошокер резко обернулся. Ё-моё! Живой и невредимый ЧумбариЛари улыбался как ни в чем не бывало во всю рожу.
– Верю, землянин, верю, – вновь повторил зазеркальщик. – Ты тут абсолютно не при чем.
– Так и заикой можно оставить на всю жизнь, Кери.
Потусторонщик на секунду задумался и с чувством продекламировал:
– А знаешь, Тур, мне и вправду показалось, будто тебе меня жаль.
– Так оно и есть, чёртова кукла. – Шокер, ухмыляясь, шутливо толкнул мстителя в плечо. – Ты мне уже так надоел, что без тебя не знаю, что и делал бы…
Инопланетяне (разнопланетяне) обнялись, искренне рассмеялись.
Турбошокер немного отстранился от товарища, спросил прямо в ухо:
– Послушай, чужой, а что реально твой приговор никак нельзя отменить? Ведь мы уже давно по-настоящему друзья. Я действительно не хотел и не хочу твоей смерти. Все мои действия – всего лишь самозащита. А в душе я переживаю, чтоб с тобой ничего не случилось.
– И я тоже, – признался КериБари.
– Ну тогда я вообще ничего не понимаю. Твой приговор – рок какой-то, что ли? Он приходит откуда-то свыше, если даже ты сам его не можешь отменить?
– Вникни, Тур. Это же традиция. А традиции надо чтить.
Трофим ушам своим не поверил.
– Ничего себе делишки, – ахнул он. – Моя жизнь стоит дешевле традиций?!
– Для меня не дешевле, – охотно пояснил Кери. – Но для моего народа – да! А я, сам понимаешь, не могу идти против своего народа, как и ты против своего. Мы за счет этих традиций выживаем в обществе более развитых технологически рас.
– Ну и что теперь делать?
– На всякую традицию найдется какая-нибудь уловка – способ ускользнуть. Что-нибудь придумаем… Хотя придумаешь тут с тобой… Вон давеча в ресторане Большого Модуля я попытался перебросить След с тебя на кого-нибудь из спецназовцев. Так ты там давай благородством щеголять…
– Пойми ты, острая башка, у вас видовой иммунитет – никого не прощать. А у нас – помогать друзьям. Ведь они бросились ко мне на выручку сквозь толщу космоса из другой звездной системы. Хотя могли сделать вид, будто «не при делах». Но за счет этой взаимопомощи мы выживаем. Я бы за каждого из них тоже всё бросил и помчался на край галактики. Не могу я подставлять друзей, которые пришли меня спасать. Не могу!
– Тур, ты неисправимый. Ладно, если уж ты такой благородный, то давай-ка придумай, как сделать так, чтобы След в моей ауре рассосался и вот это жжение в груди, наподобие изжоги, прекратило меня преследовать. Иначе меня в Министерстве по Делам Возмездия тоже по головке не погладят; спросят, почему тяну с Актом, почему шляюсь по мирам туда-сюда за счет бюджета.
– Иначе говоря, тебя надо убедить, что Акт состоялся?
– Да.
– Может, загипнотизировать?
– Гипноз не помогает. Даже усугубляет проблему. Давно выяснено и подтверждено экспериментальным путем.
– Хорошо. Задачу понял. Буду думать. Выход есть из любого положения… А что это за Министерство по Делам Возмездия? – уточнил Трафик.
– Тут всё гораздо серьезней, чем ты думаешь, – и на физическом уровне, и на политическом, и даже на экономическом… Мало кто знает про наше МДВ – Министерстве по Делам Возмездия. Каждый мститель перед Актом обязан в нем зарегистрироваться, чтоб получать потом в Суде, на границе, в таможне, на транспорте, в других ведомствах господдержку. Там знают, что я «Встал на След». В любом мире, куда я прибываю, я обязан встать на консульский учет и периодически «отчитываться о проделанной работе» – о состоянии дел по текущему Акту Возмездия.
– А если зазеркальщик просто выдумал историю якобы из прошлой жизни, требующую отмщения. А сам просто хочет попутешествовать по галактике за государственный счет?
– Нет, Шокер. Акт действительно сидит у нас в подкорке, пока мы его не осуществим. Здесь мы никого не обманываем. Существуют снимки ауры в специальных лучах, которые подтверждают, что на сегодняшний день зазеркальщик, скажем так, «болен» Актом Возмездия.
