каждый год, если бы было достаточно свободного места, и я позаботился о том, чтобы дать отдельным посадкам достаточно места для роста. Я бы также продолжал сажать новые насаждения, так что в течение десяти лет я рассчитывал покрыть половину земной поверхности. И в течение десяти лет после этого у меня должен установится такой уровень кислорода, при котором могли бы выжить и люди.
Все еще были проблемы с атмосферой. Слишком много CO2, недостаточно азота, слишком много метана и другой органики. Но у меня в работе были проекты, чтобы решить эти проблемы.
Недавно я засеял некоторые моря различными формами фотосинтезирующих водорослей. Я сожалел, что эти занесенные организмы легко превзошли бы местную жизнь, которая только начинала осваиваться, но я знал, что она все равно не пережила бы появления земной морской жизни. Человечеству все еще катастрофически не хватало новых доступных целей для колонизации, и это действительно было моим приоритетом номер один.
Еще через пятьдесят лет у меня была бы планета, по которой люди могли бы ходить без защиты. Это было хорошо.
Тем временем Лось был предоставлен самому себе, единственному четвероногому на пустой планете. Моря еще не соединились в океаны, хотя до этого оставалось не более пары лет. А до тех пор я мог бы ходить куда угодно пешком, э-э, на копытах. Я выбрал место следующего осмотра и нажал на газ.
* * *
«Ладно, это было чертовски круто!» Гарфилд закрыл запись сеанса с Лосем. «Можно мне тоже попробовать?»
«Это немного личное, тебе не кажется? Вы должны создать свой собственный.
И не обязательно быть лосем.»
«Да, я задавался вопросом об этом, Билл. Почему бы вам просто не выбрать человеческий аналог? Разве не в этом суть?»
Я махнул рукой в общем направлении видеоокна. «Конечно, но попытка справиться с двуногостью просто увеличила бы требования к обратной связи на порядок, одновременно сократив доступное пространство для обработки аппаратных средств. Я доберусь туда, не сомневайся. -
Гарфилд кивнул и задумчиво потер подбородок. «Хм, я всегда хотел летать...»
* * *
Десять новых бобов сидели вокруг стола, потягивая заказанный напиток. Теперь я использовал паб в качестве своей стандартной виртуальной реальности. Я устал от парка, и особенно от глупых гусей.
Я поднял за них бокал. «Выпьем за то, чтобы вернуть 82 Эридани».
«Вернулся?» Локи ухмыльнулся мне. «Было ли это у нас когда-нибудь на самом деле?»
«Просто смирись с этим, Локи. Это риторика. Это не обязательно должно иметь смысл.»
Раздались смешки, и Бобы подняли свои бокалы в ответ.
Эти бобы должны были стать второй ударной силой для 82 Эриданцев. Наша первая попытка закончилась, более или менее, вничью. Насколько нам было известно, мы убили всех Мадейросов в этой системе, но, поскольку в живых остался только Хан, мы не смогли удержать систему от автоматического оружия. На этот раз два члена штурмовой группы будут управлять грузовыми судами – я загрузил несколько нововведений и кучу дополнительных ускорителей. На этот раз не было бы никаких проблем с численным превосходством.
Это было не просто из-за гордости. Майло обнаружил не одну, а две пригодные для жизни планеты, прежде чем его торпедировали. Медейрос, предоставленный самому себе, разместил бы гарнизон в системе, готовясь к приему колонистов из страны, которой больше не существовало. Нам нужно было вернуть его обратно.
По просьбе Хана я загрузил его резервную копию в одну из свежих матриц.
Похоже, именно этой ветви дерева Боба нравились злодеи, потому что он сразу же назвал себя Локи. Я с нетерпением ждал этих проделок в следующий раз, когда Тор появится на спортивной встрече Бобов.
Я также загрузил резервную копию Элмера в один из новых кораблей. Его первыми словами были стандартные слова Пачино. Наверное, я мог бы посочувствовать. Как Том Круз, из фильма Грань будущего, ты продолжаешь возвращаться, пока не выиграешь.
Мы немного поговорили, выпили еще по стаканчику, а потом пришло время расходится.
Они попрощались, вошли в свою собственную групповую виртуальную реальность и отправились в 82 Эридани, чтобы очистить дом.
* * *
Я поднял руку над головой и нажал на кнопку. Вместо обычного раздражающего дребезжащего скрежетом перезвона, звонок издал звуки колыбельной.
Толпа Бобов, которые готовились освистать меня, вместо этого разразилась смехом.
Я улыбнулся толпе. «Просто держу себя в тонусе. Итак, сначала объявления. Я уверен, вы слышали о Лайнусе и Генри Робертсах.
Что ж, Генри чувствует себя готовым сегодня пообщаться, так что Лайнус собирается привести его сюда. Ребята, постарайтесь быть с ним вежливым, хорошо?»
Бобы отвечали язвительными замечаниями и остротами, в то время как я отправил быстрый пинг Лайнусу. Мгновение спустя он появился в споре вместе с Генри рядом с ним.
Эффект был мгновенным, полная тишина, когда каждый Боб в комнате уставился на него. Я ухмыльнулся при виде этого зрелища. Я знал это чувство с моей первой встречи с Генри. Мы все могли отличить друг друга из-за тегов метаданных, но, за исключением некоторых вариаций волос на лице, мы все сохранили оригинальные черты. Это было другое лицо. Лицо, не похожее на Боба.
Генри огляделся. «Ого! Я стесняюсь…»
Сказано было как надо, это разрядило обстановку. Все засмеялись, а затем шагнули вперед, чтобы поздороваться. На мгновение я испугалась, что у Генри начнется приступ паники, но он с честью выдержал.
Я подождал несколько миллисекунд, а затем вернул всех к порядку коротким сигналом воздушного рожка.
«Другая важная новость, для тех, кто еще не слышал, заключается в том, что вторая 82-я Эриданская экспедиция во главе с Локи отправилась в путь. Мы на пути к тому, чтобы надрать задницу какому-нибудь Медейросу».
Когда аплодисменты стихли, я продолжил. «И последний пункт - напомнить вам о регулярных бейсбольных матчах "Скраб". Приходите один, приходите все.
Вы все знаете, почему я это делаю. Вам решать, хотите ли вы участвовать».
Я повернулся и уставился на Гарфилда. «И для анонимного тролля, который включил призыв к созданию хоккейной лиги в сегодняшнюю повестку дня, нет!»
Гарфилд подмигнул и примирительно ухмыльнулся мне в ответ, когда толпа разразилась смехом.
35. Звонок по продажам. Говард
Мы с Бриджит наблюдали, как Баттерворт сделал осторожный глоток. Он отнял стакан от лица и посмотрел на него. Черт, у него было одно из лучших бесстрастных лиц, которые я когда-либо видел. И, возможно, чугунное горло. С таким же успехом он мог бы пить воду, учитывая всю
