- Не понял...
- Забудь, я сказала! - тихо, но вместе с тем очень грозно приказала она. Сам тон голоса Сейны, как всегда, отбивал любое желание противиться её воле. Она хотела добавить ещё что-то, но услышала голос Зена:
- Как хорошо ты меня постригла! Теперь можно будет спокойно пройтись и по Москве, и по Нью-Йорку, и по Парижу, да где угодно. И при этом не опасаться, что на тебя будет показывать пальцем каждый встречный.
- Я рада, что тебе понравилось, любимый, - улыбнулась Сейна. Суровость в её облике настолько быстро уступила место любезности, что даже Астерсу это показалось чем-то неестественным, - как прошёл сеанс связи с командующим?
- Сейчас я до вас всё доведу, - Зен расположился во главе стола. На Какое-то время комнату заполнила тишина, и лишь глухой хруст арбузной мякоти во рту Сергея немного нарушал её, - Во-первых, как вы все уже успели догадаться, я вовсе не погиб тогда, в Лос-Анжелесе. Один высокий блондин...
- Феллс, - прервала его Сейна.
- Что, прошу прощения?
- Феллс, - повторила она, - так его зовут. Я перехватила много телепатических сообщений граксов и пришла к выводу, что его зовут Феллс.
- Прекрасно, в общем, Феллс отдал приказ взять меня живьём. И это стоило им лишних десяти бойцов. В итоге, одному из них удалось увернуться сразу от двух моих молний, подскочить поближе и ударить по голове так, что я оказался без сознания. Очнулся я в какой-то камере вместе с Дином. Да, та молния не убила его, а лишь временно вывела из строя. Честно говоря, я немало удивился. Никак не думал, что у него хватит здоровья выдержать такой разряд. Он попал в плен, как и я. Потом нас развели в разные камеры. И день за днём граксы сканировали мой мозг, пытаясь пробить его многоуровневую телепатическую защиту. Как я уже сказал, мне удавалось ослаблять крепление моих цепей к стене, причём делал я это незаметно для надзирателей. Каждые сутки этого года проходили по одному и тому же сценарию. Днём двое или трое приходили ко мне и пытались считать с моего мозга хоть что-нибудь. Ночью, прежде чем уснуть на несколько часов, я то тянул цепи, то отпускал их, надеясь, что крепёж, наконец, ослабнет.
- Почему ты не выходил на связь?! - смутившись, спросила Сейна.
- Я физически не мог этого сделать, - замотал головой Зен, - телепатические шумы внутри камеры охватывали такой широкий диапазон частот и имели настолько высокую мощность, что ни один мозг в галактике не смог бы протиснуть даже короткое сообщение сквозь их завесу. И даже когда я убил своих надзирателей и вырвался из камеры, помехи всё равно не исчезли. Судя по отсутствию каких-либо окон в стенах, сооружение находилось глубоко под землёй. Я пытался попутно освободить Дина и даже добрался до его камеры, пока искал выход. Но, судя по всему, граксы предвидели это, и на меня набросились сразу несколько дюжин бойцов красного балахона, стоило мне лишь увидеть товарища. Я дрался и отходил. Мне повезло - многие солдаты покинули подземелье и ринулись во Вьетнам, иначе я не смог бы и шага ступить за пределы камеры.
- Удалось выяснить, откуда такие плотные помехи? - тихо и ненавязчиво спросил Астерс.
- Я как раз хотел об этом сказать. В поисках выхода мне удалось наткнуться на огромный зал. В нём стояла очень знакомая мне машина - излучатель помех. Но это был далеко не стандартный агрегат, подобный которому мы видели на других планетах, а новейший комбинированный комплекс. Обычно они либо перекрывают гиперспейс, либо гасят активными помехами телепатическую связь. Одно из двух. Но это, судя по всему, экспериментальный образец. Подобные тестировались и у нас пару десятков земных лет назад. Я был в составе патентной комиссии и видел работу новых излучателей. Они делали и то, и другое. Но мы от них вскоре отказались, ибо их универсальность нисколько не оправдывалась многократно возросшими энергозатратами и просто сумасшедшими габаритами. Видимо, граксы только сейчас начали подобные эксперименты. Вот - источник большинства наших проблем.
- Так, где? Где же он всё-таки находился? - чуть ли не хором спросили Астерс и Сейна.
- Алькатрас, - ответил Зен. Дождавшись, пока его собеседники переварят информацию, он пояснил, - я вылез наружу по лестнице, через какой-то запасной эвакуационный выход и только тогда смог определить своё географическое положение.
- Интересно, почему именно там..., - не на шутку задумался Астерс.
- Я, кажется, догадываюсь. Этот излучатель. Энергии они потребляют...нет, слово "много" здесь не подойдёт. Скорее, немерено. Наши конструкторы пытались решить эту проблему тем, что снабжали аппарат системой, которая как бы высасывает энергию из планеты. Но нормально снабдить излучатель она могла только...
- В точке максимального выхода, - закончила за Зена Сейна, - там, где почувствовать силу планеты легче всего.
- Именно! И Алькатрас для Земли, судя по всему, - как раз эта точка. Вот, почему граксы так крепко засели там. Я думаю, что теперь это их штаб- квартира на Земле.
Окинув взглядом собеседников и ещё раз увидев их кивающие головы, Зен продолжил:
- Остальное вы знаете. А теперь по поводу того, что нам предстоит. Только что мне удалось провести серию коротких сеансов связи. Сначала я попытался поговорить с ноймером, ответственным за нашу восемьсот одиннадцатую систему.
- Восемьсот одиннадцатую, говорите?! - внезапно усмехнулся Сергей, - вот уж не думал, что так назвать додумаетесь! Хе!
- Но связаться не удалось, - проигнорировав восклицание землянина, продолжил Зен.
- Неудивительно, - констатировала Сейна, - мы не провели ни одного сеанса связи с ним в течение всей операции на Земле.
- Да, и вышестоящие офицеры постоянно отвечают мне, что он жив, здоров и в курсе всех событий на Земле, но связаться со мной напрямую не может. О причинах мне никогда не говорили. Но речь сейчас не об этом. Далее я соединился с теоналом, ответственным за созвездие, в котором мы находимся, и он перенаправил меня... как думаете, к кому?
- Неужели, к эртикону внешней разведки? - предположил Астерс.
- Ещё выше. Только что я говорил с командором Рестером. - Взглянув на выкатившиеся вперёд глаза Сейны и Астерса, Зен заговорил почти в торжественной манере. - Да, товарищи. Оказывается, с самого начала операцию на Земле под пристальным вниманием держит сам верховный главнокомандующий айсерийской армии. Я обрисовал ему ситуацию, и после этого он сформулировал для нас приоритетную задачу. Любой ценой спасти гипнотизёра - стрейтера Дина.
Дождавшись, пока все собравшиеся вновь обдумают то, что услышали, Зен задал им вопрос:
