– Я это поняла – что не знаешь! Скажи, Саша, а ты знаешь, что время юрисдикции Диты над тобой уже закончилось, причем довольно давно – несколько лет назад, по вашему календарю?
– Нет! Я впервые это слышу от тебя! Мне об этом никто и никогда не говорил!
– Но разве ты не обращал внимания, что в последнее время, когда ты не выполняешь приказы Диты, тебе за это ничего нет?
– Да как-то не особо…. Ты можешь пояснить про время и юрисдикцию подробнее? Я, если честно, почти ничего не понял!
– Это заметно! – она криво усмехнулась. – Я давно подозревала, что от тебя скрывают информацию о твоем статусе.
– Зачем?
– Так легче манипулировать!
– Что за статус?
– Ты должен знать, что ты давно уже – гражданин Галактического Содружества и вообще – свободный человек!
– То есть я могу в любое время покинуть Звездную Академию?
– Да, в любое!
– И меня не объявят, как в прошлый раз, галактическим Иудой?
– Нет, не имеют права!
– А причина?
– Причина – в тех законах и правилах, которым мы все подчиняемся!
– А можно – поподробнее?
– Да, пожалуйста! Наши правила, касающиеся выходцев из Пиратских и Карантинных Миров, сформировались давно. Они просты – любой из нас, обитателей Содружества, может изъять обитателя указанных миров. При этом он несет ответственность за все поступки, которые изъятый им субъект совершит.
– Пожизненно?
– Нет! Этот срок – примерно три ваших года. Собственно, именно это правило позволяет твоей шефине набирать землян в свою Академию и три года обучать их на свой вкус. Она обязана – понимаешь? Обязана три года обучать, воспитывать, сдерживать твоих сопланетников….
– И мои три года уже прошли?
– Дело в том, что твои три года – это три года Сенатора Джаддаффа!
– Это как?
– С Геи ты был изъят не по воле Диты, а по приказу Сенатора!
– Но я же….
– Да, все верно! Поскольку ты добровольно ступил на корабль Звездной Академии и добровольно поступил на службу к Дите, она на законном основании могла распоряжаться твоей судьбой и твоей жизнью в течение двух ваших лет!
– Но ты только что сказала – три!
– А ты забыл о том периоде, когда ты находился на планете твоего друга, Арраха?! Это время также входит в период твоих «карантинных» трех лет.
– О, как! Интересное кино получается! А я-то думал….. В таком случае очень многое становится на свои места! Очень многое! Да практически все! Значит, Дита опасается, что я узнаю правду о своем статусе и покину её Академию? Но – почему? Почему она этого так не хочет?
– А ты захотел бы иметь в стане противника солдата, равного тебе? Способного решить любые зада….
– Стоп-стоп-стоп! Давай только без дифирамбов, хорошо?! А то я скоро «бронзоветь» начну от гордости за то, какой я крутой! Маяла улыбнулась.
– А что, разве это не так?
– Нет, не так! Коль ты так откровенна со мной, то и я у тебя в долгу не останусь….
– Говоришь загадками!
– Ох! Лучше бы мне молчать…. Но – нельзя!
– Что-то случилось? – насторожилась дочь Великого Императора.
– Дело в том, что последнее задание. Ну, на Шаа….. Оно не до конца….
– Что? Что ты сказал? – тень пробежала по лицу наследницы трона Великой Империи. – А ну-ка, рассказывай, чего там опять произошло!
– А можно без «а ну-ка»?
– Можно! Рассказывай!
– Ты же помнишь Правителя Шаа?
– Да, конечно! Здоровенный такой змей! Ташша, то есть ты, все время ходил с ним! А почему ты спрашиваешь? Разве он не погиб?
– Он-то погиб! Но тот, кто побудил его на все его плохие поступки; он – жив!
– Жив старший брат большого змея?
– Нет! Брат тоже мертв! Правителя заставлял похитить вас и уничтожить систему Макроса не змей и не человек! Это был искусственный…. Хотя черт его разберет, какой он – искусственный, или естественный….. Короче – это был мозг большого космического корабля, скрытого на Северном полюсе Шаа. Ты его не видела.
– Но как он смог?
– Я точно не знаю! У меня только версия! Я думаю, что-то типа постгипнотического внушения!
– И ты хочешь сказать, что этот мозг все еще жив?!
– Именно! Так!
– Но….. Почему Дон и Дита нам об этом ничего не сказали?
– Они не знали!
– Что значит – не знали? А сейчас – знают?
– Сейчас знают!
– И давно?
– Пару дней!
– Откуда им это стало известно?
– Я рассказал!
– А ты что, раньше не мог рассказать?
– Не мог…. Да и не спрашивали….. Меня вообще до последних дней держали в «отмороженном» состоянии. Как растение. Ни о чем не спрашивали…. Смотрели, выживу, или – нет!
– Я думаю, тебе нужно рассказать об этом моему отцу, Великому Императору!
– Я не думаю, что это хорошая идея….
– Ты чего-то боишься?
– Нет! Но это будет смахивать на предательство. Тем более мы уже начали подготовку к завершающему этапу операции.
– Какой операции? На Шаа?
– Да!
– Нам об этом ничего неизвестно!
– Я догадывался об этом! – Сашка усмехнулся.
– Что вы хотите сделать?
– Мы хотим проникнуть в ангар, где должен сейчас находиться корабль. Его, кстати, зовут Шц…. Проникнуть в ангар, потом – в корабль. Затем нейтрализовать потенциальную угрозу!
– То есть пока корабль не опасен?
– Нет, пока – не опасен! Для того чтобы корабль смог сгенерировать очередное задание, ему необходим капитан, либо капитан-стажер. Что, в свою очередь, подразумевает полет кого-то из людей-змей к полюсу Шаа.
– Тогда это кое-что проясняет…. И молчание Диты, и твое «воскрешение».
– Что, наслышана о моей «замороженности»?
– Да уж, небольшой секрет! Особенно от тех, кто и не стремится скрывать это.
– Ты имеешь в виду Диту?
– Да, и её – тоже! Никто из них не хотел, чтобы кто-то из нас, членов Императорской семьи, проявлял интерес к твоей судьбе.
– Но ты все-таки проявила? Почему?
– А ты-то сам как думаешь? – на глазах Маялы вновь появились слезы. – Неужели ты ничего не видишь?
– Нет…. Не вижу….. А что я должен видеть?
– То, что я люблю тебя!
Кровь ударила Александру в лицо. Ему еще никто и никогда не объяснялся в любви. Сашка растерялся…. Он не знал, как нужно реагировать, что говорить, и говорить ли вообще…. Его «выручила» дочь Великого Императора.
– Можешь ничего не отвечать! – с горечью в голосе сказала она. – Я и так знаю, что ты влюблен в эту…. бессмертную! Сашка опустил голову, отрицательно покачал головой.
– Не знаю….. – растерянно сказал он. – Иногда мне кажется, что чувств давно нет, осталась только какая-то ненависть, что ли….. Она меня ненавидит – это точно. А ненависть…. Не лучшее «топливо» для любви.
