"Звездный Флот хочет поговорить с тобой, Джим. "
"Меня не волнует, что хочет Звездный Флот, Боунз. Два часа назад, Звездный Флот был готов запереть меня в камере. "
"Когда это они хотели сделать такое? " спросил Маккой с кривой усмешкой. Он отхлебнул из своего стакана.
"Не сейчас, Боунз. "
"В моем возрасте нет смысла отладывать что-либо. "
"И в моем тоже. Два часа назад я был готов передать интенданта и его лейтенантов Споку и Звездному Флоту, пожелать всем удачи, и вернуться на Чал. Две минуты назад, после того, что ты мне сказал, я все еще хотел вернуться на Чал. Но не теперь. "
"Я думаю, что именно об этом и хочет говорить с тобой Звездный Флот, " снова сказал Маккой.
"Боунз, ты имеешь дело с разведкой Звездного Флота. Спок имеет дело с разведкой Звездного Флота. Но что бы вы ни говорили, там не делятся информацией с кем попало. И я не собираюсь попасться на этом. Я имел дело с бюрократическими каналами Звездного Флота. Кто-то заполучил Тейлани. И я собираюсь ее вернуть. Все очень просто. "
Скотт перевел взгляд с Маккоя на Спока и обратно, затем выступил вперед. "Хорошо, я не оставлю тебя одного."
"Черт," сказал Маккой, " я не клал ничего возбуждающего в… Не думал что он такой выдержаный. Я в деле." Он схватил со стойки свой стакан.
Кирк посмотрел на своего друга, и любезно произнес, " Боунз, не стоит. В твоем возрасте… "
"В моем возрасте у меня так много проклятых искусственных частей тела, что если бы кто-то отрезал мне голову единственным отличием было бы то, что мой персональный сканер показал бы замечательное усовершенствование. Кроме того в твоем возрасте сколько достаточно глупых друзей ты сможешь найти, которые пошли бы за тобой в одно из этих опрометчивых приключений? "
Кирк вынужденно улыбнулся. "Спасибо за доверие. "
"Могу я внести разумное предложение в необдуманные действия? " спросил Спок.
Кирк больше не мог терять время в пустую. И у него не было времени на тех, кто собирался его отвлекать. "Нет, мистер Спок, вы не можете. И у меня есть на то причины. На сей раз я все сделаю сам. "
Кирк направился к выходу, зная, что Маккой и Скотт последуют за ним.
Взявшись за ручку, Кирк оглянулся на Спока. "А как насчет вас? Вы идете со мной? "
"Я задам встречный вопрос: пойдете ли вы со мной? "
"А зачем мне это делать? " спросил Кирк.
Спок показал на свой коммуникатор. "Потому что вы очень хорошо для человека схватываете логику. А у меня, независимо от ваших чувств ко мне, есть корабль. "
Кирк заколебался от этого соблазна. Получение корабля было его первоочередной задачей, хотя как такое можно было провернуть в экономике, не использующей никаких форм валют или системы экономического обмена, было для него тайной.
"Какой корабль? " спросил Кирк.
"Вы можете осмотреть его сами, " ответил Спок. Он сжал значок коммуникатора, и тот защебетал.
"Спок Суверену, " сказал он. "Четверых на борт. "
И конечно для того чтобы спасти Тейлани были условия. У Звездного Флота, насколько знал Кирк, всегда были условия. И худшим из них была форма.
Он стоял перед голографическим зеркалом, проецируемым на стену его каюты на Суверене, в десятый раз поправляя куртку, и наконец понимая, почему Пикард все время одергивал свою. Кирку и прежде приходилось носить новую форму. Но в прошлый раз, когда вулканцы арестовали его во время вирогенного кризиса, это была часть его маскировки. В прошлом году это был всего лишь костюм.
А сегодня это была настоящая форма, признак его перевербовки в организацию, которую он когда-то был рад оставить. Звездный Флот когда-то хотел вернуть Джеймса Т. Кирка, гражданское лицо, из отставки, а теперь еще больше желал избавиться от Джеймса Т. Кирка, офицера Звездного Флота, и вернуть его на родные болота Чала.
На мостике Суверена, адмирал Флота Алинна Нечаева с неискренней улыбкой дала Кирку ровно тридцать секунд, чтобы принять решение. Адмирал не оставила ему выбора, и она понимала это.
Кирк перебирал четыре нашивки на правой стороне своего воротника. По крайней мере хоть в этом он сумел настоять на своем. Он сказал, что присоединится к ней, но не как адмирал. Это гарантировало бы ему всего лишь пост инструктора Академии. Поэтому он принял звание капитана, единственный разряд, который когда-либо удовлетворял его. Разряд, который когда-то дал ему звездолет, и мог дать снова.
Нечаева согласилась, как будто именно таким и был ее план, и приказала капитану Кирку прибыть на пост наблюдения через один час, а затем развернулась на своем кресле, и принялась поджаривать двух техников за полпроцентное отклонение от нормы эффективности деформации, которое она заметила в факторе семь.
Спок, который знал все привычки начальства внушительного корабля, первого в своем классе, не стал тратить время впустую, и выпроводил Кирка, Скотта, и Маккоя с мостика. Кирк интерпретировал быстрые действия Спока как подтверждение его собственных подозрений, что Нечаева была одним из тех офицеров, в обществе которых было неблагоразумно оставаться дольше, чем это было необходимо.
В этот момент в каюте Кирка раздался перезвон, который мог означать только одно: кто-то стоит около его двери – хотя он все еще не до конца разобрался с новыми технологиями этого новейшего корабля Звездного Флота.
"Компьютер, убрать зеркало," сказал он, и виртуальная отражающая поверхность перед ним исчезла. А за ней открылась бледная стена, украшенная декоративным экраном. Экран, который мог показать любое из сотен тысяч различных изображений, содержащихся в памяти компьютера корабля, теперь показывал причудливое цветное изображение звездолета старого образца класса Конституция, который, возможно, даже был первым Энтерпрайзом. Кирк проверил подпись художника и с удовольствием увидел, что это произведение Джефри. Было приятно узнать, что и в этом времени не забыли об одном из самых великих судомонтажников Звездного Флота.
Кирк подошел к двери – его каюта была больше той, что строили прежде – и сказал, "Войдите".
Дверь скользнула в сторону. Спок и Маккой ждали снаружи, и на мгновение ему показалось, как будто они втроем были внезапно отброшены на сто лет назад. Кирк уставился на Спока в новой форме, и принялся подсчитывать знаки отличия на его воротнике. "Адмирал Спок? Кто заставил тебя одеть эту форму? "
"Как я уже упоминал, война с Доминионом вернула многих офицеров Звездного Флота из отставки на военную службу. "
Маккой переступил через порог безошибочно, без признака возраста или колебания: его пересаженные и искусственные мускулы работали без изъяна. "Ты разглядывал себя в этом новом устройстве? " спросил он.
