Ноги у Михаила были словно налиты свинцом, идти стало трудно. Голова туманилась. Что-то давило, хотело остановить, повергнуть в эту вековечную пыль. «Разве ты не такая же пылинка? — шептали ему камни, — Сядь, остановись, и найдешь вечный покой, вечный покой!..» «Не хочу покоя! — бунтовал в душе неугасимый огонь. — Я жив, и если могу пройти еще хоть несколько шагов — я их пройду!»
Камни умолкали, Михаил шел вперед, и Ольге в полузабытье казалось, что она слышит, как бьется его непокорное сердце,
Казалось, отправив поисковую партию, Плугарь должен бы немного успокоиться. Но где там! Тревога росла в нем с каждой минутой. Не скоро они найдут дно этого колодца! «Упав, Ольга и Михаил могли остаться живы, ведь притяжение тут в шесть раз меньше, чем на Земле, — думал профессор, — но без кислорода… они задохнутся. Кроме того, ранения, ушибы…»
Иван Макарович схватил заряженный кислородный баллон и побежал к проклятому люку.
«Спущу им! Это их спасет!» Став на колени у плиты, повернул ее и заглянул в черное отверстие колодца. Руки его дрожали, когда он поднимал баллон. «Оля, Михаил! Я бросаю вам баллон… Берегитесь!» Крикнув «берегитесь», Иван Макарович крепко сжал в руках баллон… чтобы не уронить его. «Что я делаю, — подумал он. — Если они не расшиблись, этот баллон может их добить…»
Вернулся в «библиотеку», проверил работу кислородной аппаратуры, нервно зашагал между стеллажами с каменными плитками.
Прошел час, другой — никто не возвращался. Плугарь еще сильнее встревожился: а вдруг и с этими людьми что-то приключилось? Но не может быть…
Шагая по «библиотеке», Иван Макарович заметил на стене против двери выступ метра в три высотой. Это заинтересовало его может быть, потому, что и мозг и руки искали работы?.. Профессор подошел, внимательно осмотрел выступ. Нет, это не деформация стены и не элемент архитектуры. Стер пыль — увидел плитки с мозаичными письменами! Взял стальной топорик, осторожно поднял одну, другую… Под ними оказались камни в виде шестигранных брусков. Когда Иван Макарович вынул и их, перед ним открылась ниша, в ней виднелась в прозрачной каменной пленке фигура селенита. «Мумия основателя библиотеки или творца селенитского письма! — обрадовался профессор. О, да тут и некоторые предметы сохранились!»
Перебирал разноцветные каменные орудия, снова складывал их на место, фотографировал, но мысль неотступно возвращалась к Ольге и Михаилу. Что с ними? Почему нет вестей от тех, кто ищет их? Оставив мумию, он нетерпеливо подбегал к туннелю, надеясь увидеть возвращающихся людей.
И это мгновение настало! Идут! Плугарь кинулся им навстречу, но, увидев, что их только четверо, остановился как вкопанный, склонив голову. Потом медленно повернулся и пошел в «библиотеку».
— Иван Макарович!
«Они еще и говорят… — с болью подумал профессор. — Разве мне не ясно»…
— Иван Макарович! Все в порядке!
«Что? Утешают? Неужели они думают, что я могу заплакать, как ребенок?» Резко обернулся. Что это? Подходят четверо, но двое из них несут на руках так, как носят детей, Ольгу и Михаила. Живы! Они живы!
И профессор Плугарь заплакал. Под шлемом никто не видел его слез, но он плакал, как ребенок.
…Поисковая партия углублялась в недра Луны так, чтобы колодец, в который упали Ольга и Милько, был осью спуска. Ориентироваться, конечно, было нелегко.
На каждом повороте или перекрестке останавливались, выбирая направление, В одном месте хотели даже дол. бить топориками стенку, но раздумали. Можно и не попасть к стволу колодца, а время будет потеряно. Да и вообще, когда они прошли километр или два в глубину, надежда на успех стала покидать их. Колодец, словно гильза, вогнан в толщу пород. Попробуй, доберись до него!
И вдруг неожиданно к их ногам скатился баллон, за ним другой! Не говоря ни слова, все бросились по следу…
После сильного нервного напряжения Иван Макарович чувствовал себя совершенно разбитым. У него не было сил даже разговаривать.
— Иван Макарович! — обращались к нему прибывшие с Земли. — Скажите, как вы нашли эти катакомбы? Вы же здешние старожилы…
— Потом, потом, товарищи, — утомленно бросал профессор. Так он отвечал на все вопросы.
Ольга делала Михаилу перевязку. Он сидел на матраце и молча следил за ее движениями. Прикосновения девичьих рук были такими нежными… Михаилу хотелось прижаться щекой к узкой Ольгиной ладони и так сидеть и сидеть. А какие симпатичные веснушки у нее на лице! Что-то в ней есть такое… «Неужели влюбляюсь? — подумал с. опаской Михаил — Нет, надо взять себя в руки. Поговорю с ней на Земле…»
Ольга угадывала, что происходит с Михаилом — таким сдержанным, таким нелюдимым! Сердце ее пело.
«Новички» с восхищением рассматривали «библиотеку». Загорский тем временем починил поврежденные рации в скафандрах Ольги и Михаила.
— О, чуть не забыла, — воскликнула Ольга. — Что это за волна, которая выбросила нас в туннель? Слышите, папа!
— Что?..
— Я спрашиваю вас о волне.
— А… Это Земля вам помогла. Это волна морского прилива. — Иван Макарович поднялся. — Пора, товарищи, выступать. У нас еще много неотложной работы. А прежде всего — поднять ракету. Да, пригласите «соседа». — И он коротко рассказал о Дике.
Собрались очень быстро. Захватили с собой и мумию.
— Этот селенит, Иван Макарович, будет действующим лицом нашей первой передачи!
— То есть как?
— Мы ведь привезли телевизионную аппаратуру. Телевизионная передача с Луны!..
— Это зря, — с досадой сказал профессор. — Здесь надо заниматься исследованиями, а не спектаклями… Ну, ладно уж… Пойдемте!
Милько шел, опираясь на плечо Загорского, а Ольгу нес на руках Иван Макарович. Вновь прибывшие взяли аппаратуру, инструменты, постели. Позади плелся Дик.
Когда выбрались из каменного лабиринта к вездеходу, у каждого стало легче на душе. Как-то лучше чувствует себя человек под Солнцем. А тут еще и небо необычное: на темном бархате сияет Солнце, огромный голубоватый диск Земли и звезды, звезды… Люди смотрели сквозь очки шлемов на родную Землю и отсюда она казалась… еще родней!
Нагрузив вездеход, уселись в кузов.
— Да, — вспомнил Загорский. — Машина-то неисправна! Не заводится.
— Очевидно, полупроводник не выдержал холода, — соображал Михаил. — Открой-ка вон ту крышку, слева…
Действительно, оказалось, что лунный мороз словно зубами перекусил полупроводник. Как только его заменили — мотор сразу заработал. На место водителя сел Иван Макарович. Обернулся, пересчитал всех и включил скорость. Машина двинулась, прокладывая след в пыли…
