сам корректирова наводку на цели. После того, как его два танка произвели по три выстрела, они сразу же по моему приказу ушли с места ведения огня. После чего ящерианцы выпустили в ту сторону более десятка ракет. Но всё обошлось! Как я узнал от Лиса, его танки вовремя успели ретироваться. Затем настала очередь наездников. По моему указанию их драконы стали делать в воздухе всевозможные пируэты, чтобы отвлечь внимание врага, а мои три танка тем временем открыли огонь с прямой наводки.
Уже повреждённые машины неприятеля стали гореть, и драконы с нефтидианскими наездниками, среди которых было два вождя общин, увлёкшись, подлетели ближе, чтобы более прицельно бить из лучевых пистолетов. Я был занят наводкой орудия танка, поэтому не сразу заметил их манёвр. Только когда увидел, как рухнул на землю один из наших драконов, сражённый лучевой пушкой, закричал по рации, чтобы они отлетели подальше. Но ответа не последовало: рация была только у наездника, которого подстрелили. Пришлось просто-напросто усилить интенсивность стрельбы. Сверху на машины ящерианцев, к тому же, посыпались гранаты. Подошедшие два танка Лиса просто довершили разгром (наш боекомплект к этому моменту закончился). Сразу после завершения боя я велел драконам, связавшись-таки с одним из них телепатически, срочно лететь обратно, а Лису с его танками – переместиться на юго-запад. Когда же я со своей группой уже ехал на юго-восток, на место нашей бывшей позиции и вслед улетающим драконам полетели ракеты, но они били уже мимо цели.
***
От Одина мы с Кэйтой полетели в разные стороны. Она – домой к сыну, а я – на Нефтиду к Баску. Оказывается, там нашли и пробили две старые скважины, поэтому довольно быстро их пробурили и вставили новые трубы. Нефтекачалка над одной из них была почти готова. Возводилась и ещё одна, над другой скважиной. А бурильная установка стояла уже над третьей. Через двое земных суток с момента моего прибытия нефть стали закачивать в цистерну, которую освободили от ракетного топлива и перенесли сюда с Исиды от бывшего бункера.
– Поначалу я планировал вести на Нефтиде только добычу нефти. Но раз здесь обосновалось аж четверо землян, в том числе главный специалист по химии, то и нефтепереработку осуществлять должны будете вы. – Объяснил я Баску. – Так что приступай к изготовлению нефтеперерабатывающей установки. Пока будем выпускать бензин, керосин, дизтопливо, машинное масло и битум. Дальнейшее пока планировать рано, но ты всё же подумай, что ещё можно делать.
– А есть ли смысл ставить это дело на широкую ногу? – Спросил капитан «Зарницы». – Ведь техники на обеих планетах не так и много.
– Техника ещё будет и много! – Пообещал я. – Это уже наша с отцом забота. А тебе, прежде всего надо подумать о топливе и об изготовлении резины. Уверен, что каучуконосные деревья здесь на Нефтиде, как и на Земле, тоже имеются!
Перед затмением Алла, которая теперь чувствовала себя хорошо, как она сказала, приготовила праздничный обед.
– Такое событие надо отметить! – Сказала супруга Баска. – Не каждый день первая в истории двойной планеты нефть землян добывается!
За трапезой мы поведали ей о своих грандиозных планах на будущее. Потом наш капитан рассказал о последнем походе.
Рассказ Баска.
Две драконьи пары, закончив погрузку боеприпасов с первого острова, полетели обратно. Они готовы были лучше рискнуть повстречать взлетающих медуз, чем целых две недели сидеть на палубе. Увидели их опять только когда, пройдя большое море, вышли в пролив. Он соединял два исидианских водоёма. Мы держали курс к тому, что меньше. Именно в него впадала река, близ которой обосновались ящерианцы.
Но в этом месте швартовка или даже просто стоянка на якоре была довольно затруднительна из-за сильного течения. Пролив, который драконы предложили назвать проливом Молнии, шёл как раз по параллели планеты, то есть постоянные приливные и отливные волны гуляли здесь по прямой, не задерживаясь. Поэтому на берег, который к тому же, был отвесным с обеих сторон, не сходили и судно не останавливали. С этого опасного пролива мы постарались выбраться как можно быстрее. Но драконы всё же смогли доставить на палубу пресную воду, еду, амуницию и прочие запасы.
Им, кстати, пришлась по душе идея называть географические объекты своими именами, когда Элис рассказала, что на Земле это делалось испокон веков, а ты, Роден, разрешил на обоих планетах предоставить это право драконам. Кроме некоторых, что, как было договорено, назовут нефтидианцы в северном полушарии своей планеты и других, что имеем право назвать мы в своём полушарии Исиды. Они через нашу с тобой дочь, Алла, уже представили огромный список названий, куда включили всех своих представителей, включая только что рождённых. О погибших и умерших тоже не забыли! Но большая река в северном полушарии Исиды, близ которой погибла наша соплеменница, будет называться Анной! Против этого никто не спорил. А море, в которое оно впадает – морем Землян! Роден в курсе. Довожу эту информацию до тебя, Алла.
Итак, с моря Когтя через пролив Молнии «Зарница» вышла в море Утёса. Хотя логичнее было бы последние два наименования поменять местами друг с другом. Потому что берега пролива изобиловали утёсами, а то море встретило нас молниями (и не только небесными).
Когда произошёл первый хлопок со вспышкой, обогнувшей весь корабль, никто не понял, что произошло. Было темно, чёрные тучи закрывали восходящий месяц, бушевала непогода! Решили – это какой-то непонятный грозовой разряд. Но во время второго такого случая я как раз находился в рубке и при свете дня. Поэтому явно увидел всплывающую прямо по курсу огромную медузу.
Она напоролась на дуги по носу эсминца, назначение которых Один объяснил, как огнеотводов. Произошёл хлопок с выбросом пламени, обогнувшего полностью наш корабль. В общем, всё – то же самое, что и в предыдущий раз. День был ясный и, посмотрев на небо в бинокль, я увидел там много этих тварей. Поверхность моря также была ими усыпана, они торчали из неё, как сдутые шарики.
У меня возникла мысль – изучить эти диковинные создания. Тем более это вполне можно было сделать, не меняя курса и не сбавляя ход. Была бы аппаратура со звездолёта! Но и на «Зарнице» тоже имелось кое-какое оборудование.
По моему распоряжению матросы выловили на ходу тралом одну штуку из числа плавающих на поверхности. Эти медузы не были так опасны: взрывались только те, что летали или взлетали. Хоть они и пытались отплыть в сторону от движущегося корабля, но в местах наибольшего скопления медузы мешали друг другу и не давали это сделать. Так что большой сложности моё задание для команды Блэка не представило, но вот чтобы удержать её, им пришлось поднапрячься. Она билась в сетях, выпуская газ то в одну, то в другую сторону. И только после того, как медуза совсем сдулась, я смог приступить к исследованию. Ассистировала мне Лада.
Оказалось, что это не одно существо, а колония из огромного множества плоских организмов, крепко сцепленных друг с другом и образующих оболочку «шара». Каждый отдельно взятый кирпичик этой колонии чем-то и действительно смахивает на медузу, одна поверхность которого имеет щупальца, видные только через микроскоп, другая – гладкая Щупальцами он ловит и заглатывает похожие на планктон микроорганизмы, содержащие большое количество водорода. Их содержится огромное количество, взятое в пробе воды именно этого моря.
Но, только соединившись все вместе в колонию, эти существа могут обладать такими удивительными свойствами, как летать и создавать электрические разряды. Члены колонии, соединённые в один организм, в глубинах моря питаются каждый по отдельности, при этом оболочка медузы-колонии становится всё толще. Единство там проявляется лишь в защите от нападения – защищается электрическим током. После насыщения продукт выделения, т. е. водород всем сообществом почти одновременно через специальные мембраны начинается сбрасываться внутрь оболочки колонии. Она раздувается,
