Ознакомительная версия.
– Так, – голос ударил отовсюду. Стены, пол, потолок, столик с остатками напитков резонировали, как огромные мембраны. Нам отвечал Храм.
– Я землянин из двадцатого века, – понимая всю излишность своих слов, представился я. – Вы, Храмы, пытались меня убить. Преграждали дорогу мелкими неприятностями…
– Храм не способен на прямое убийство Сеятеля, – с достоинством отозвался бесполый голос.
– А косвенное? Бросить землянина возле готовой взорваться шлюпки – это в рамках законов?
– Таким был реальный ход событий, не вмешайся мы в психику клэнийца…
– Ладно, оставим старое… Сейчас, когда я в Храме, когда я понимаю вас и ваши цели – я так же авторитетен, как Маэстро?
– Да. – Голос последовал с некоторой запинкой. – В определении Сеятеля нет указания на даты рождения…
– И в этом моя ошибка, – хмуро сказал Маэстро. – Но слишком уж невероятно было предположить… А, к черту!
– Я требую выделить мне корабль, способный осуществить мгновенный гиперпереход к Земле.
– Запретный курс, – отреагировал Храм. Маэстро улыбнулся.
– Земля в опасности. Она превыше всего! – крикнул я наугад.
– Постулат номер один, – спокойно подтвердил Храм. – Корабль расконсервируется.
– Отмена приказа, – твердо произнес Маэстро. – Опасности нет.
– Логическая нестыковка, – с какой-то едва заметной иронией сказал Храм. – Твое слово, Стас, против слова Сергея. Аргументируйте свои заявления.
– Корабль сектантов предполагает сбросить на Землю кварковую бомбу. Остановить кварковый распад невозможно.
– Аргумент принят, отвечает первому закону. Корабль расконсервирован.
– Сектанты в любом случае не доберутся до Земли, – упрямо заявил Маэстро. – Включи блоки исторической памяти, есть ли в них свидетельства о появлении сектантского корабля в конце двадцатого века?
– Аргумент принят. Перехват сектантов опасен и нецелесообразен. Корабль консервируется.
– Сергея с планеты Земля закапсулировать в хронокапсуле. – Маэстро явно готовился развить успех. – Его спутников выкинь на поверхность планеты.
– Всех не могу. – Теперь уже насмешка ощущалась явно. – Воздействие на землянина Даниила недопустимо. Капсуляция принца Сергея также не нужна. Он не проявляет агрессивности.
– Храм! – Я стиснул зубы, напрягся, готовясь к последней схватке. – Насколько разработана теория времени? Возможно ли, что существующая реальность погибнет и будет заменена другой – без планеты Земля и с Храмами, возникшими неизвестно откуда?
– Некоторые теории допускают такое, – осторожно сообщил Храм.
– Ты должен защищать Землю, – тихо, но убедительно произнес я. – Даже если один шанс из миллиарда допускает ее гибель, ты обязан встать на мою сторону.
– Да, – не совсем уверенно ответил Храм.
– Земля двадцатого века должна быть в неведении о галактической цивилизации! – яростно сказал Маэстро по имени Стас. – Не подчиняйся ему! Просчитай реальность правоты тех теорий, которые допускают гибель Земли.
– Четыре с половиной процента, – сообщил Храм.
– Это достаточно много, – упрямо сказал я.
– Согласен. – Храм явно переходил на мою сторону. – Стас, вы признаете правоту своего предка землянина?
– Нет, – твердо сказал Маэстро. – Опасность того, что земляне заметят космический корабль в небе своей планеты, слишком велика. Оба варианта выходят за рамки законов.
Он явно что-то замыслил. Странно, почему судьба вновь приводит меня в Храм для решающей схватки? Только теперь наверняка бой будет не на мечах.
– Я могу вызвать эмоциональные матрицы других Храмов для нашего спора? – поинтересовался вдруг Стас.
– Нет, – принял решение Храм. – Человек с Земли по имени Сергей действует в рамках своей логики во имя той же цели, что и ты. Вызов эмоциональных матриц равносилен подавлению личности Сергея коллективным мышлением, в то время, как его неправота не доказана.
Секунду длилась тишина. Затем голос Храма объявил:
– Вам предлагается ментальный поединок. Проигравший помещается в темпоральную капсулу и находится там до распоряжения его победителя. Вы согласны с условиями?
Я кивнул. Возражать не было никакого смысла – если я предложу бой на плоскостных мечах – фантом найдет массу аргументов против… А возможно, что он прекрасно владеет любым видом оружия…
– Я готов к ментальному поединку, – сухо сказал Маэстро-Стас. Он поправил одежду, снял и положил на столик свои очки. Он готовился так, словно нам предстояла заурядная драка… Я ощутил тревогу и провел рукой по оружию: бластер, дисковый пистолет, плоскостной меч.
– Оружие в этом поединке не поможет, – радушно сообщил Стас. – Только то, что сумеешь создать сам… Начали!
И снова нас окружил влажный холодный туман. Мы неслись в то место, которое Храм выбрал для ментального поединка.
Жирная болотная грязь доходила мне до щиколоток. Было довольно холодно, дул легкий ветерок, но прохлады он не приносил. В небе раскаленным угольком тлело маленькое умирающее солнце.
Где-то вдали чернела полоска далекого леса.
Это и есть «ментальный» поединок? Выбросить нас с Маэстро в безжизненное место и наблюдать, кто первым прикончит противника? А что это, собственно, за планета? Гиперперехода я не ощутил. В мире, где даже хранитель Храма не имеет физического тела и место для поединка должно быть необычным… Иллюзорным…
Я осмотрел свой костюм, оружие. У меня забрали все – и плоскостной меч, и бластер с плоскостным пистолетом. Даже маленький парализатор однократного действия, тонкая металлическая палочка, которую я всегда ношу во внутреннем кармане. Исчезла и такая необходимая вещь, как вибронож. Батареи боевого костюма оказались полностью разряженными. Режим защиты не работал – с этим я еще мог смириться. Но не функционирующая аптечка – это уже слишком…
Я прекратил бесполезный поиск несуществующего снаряжения и осмотрелся. Ничего необычного не оказалось… Голая, ровная степь – почти такая же, как в Казахстане. Далекий лес тоже выглядел вполне заурядно. Темная точка парящей над лесом птицы вносила какой-то живой мотив в безлюдный край.
Точка приближалась. Вначале я понял, что очень большая птица. Затем, что это флаер или боевой катер: птица отсвечивала то буро-голубоватым, то серебристо-блестящим.
Потом я понял, кто летит ко мне.
Тело дракона достигало метров десяти-пятнадцати в длину. Под брюхом чудовища, белесым и с виду незащищенным, были сложены две или три пары коротких широких лап. Крылья, обтянутые бугристой серой кожей, казались слишком маленькими для такой махины. И как он ухитряется держаться в воздухе?
Ознакомительная версия.
