Ознакомительная версия.
Очень удобный наблюдательный пункт.
Вадим прошел мимо недостроенной «высотки», пытаясь определить точное расположение сканеров. Меньше всего ему хотелось вступить в силовой конфликт с бойцами охранения. «Не за этим пришел», – мысленно напомнил себе Вадим, преодолевая мальчишеский соблазн внести помехи в системы сканирования и, обойдя посты наблюдения, нанести неожиданный визит людям Стангмаера.
«Нет, взаимопонимания это не добавит. Глупо», – упрекнул он себя.
Он уже прошел мимо здания, когда один из прохожих, поравнявшись с ним, вдруг внятно произнес:
– Почему не зашел на огонек, капитан? Мы тебя ждали.
Вадим, не делая резких движений, остановился, готовясь к любым неожиданностям, но плотно сбитый, крепкий парень в длинной, порядком поношенной, надетой поверх выцветшего комбинезона куртке, весело подмигнул ему, протягивая руку:
– Глеб Доргаев. Не напрягайся, мы действительно заждались.
* * *
Наблюдательный пункт располагался на верхнем этаже недостроенного высотного здания.
– Знакомься, капитан: лейтенант Ричард Дуглас, сержант Коул и наш компьютерный техник Сергей Набоков, можно просто – Серж.
Вадим поочередно поздоровался с бойцами группы Доргаева.
– Значит, ждали меня? – спросил он у Глеба, когда они отошли к краю строительной площадки, откуда открывался вид почти на всю панораму первого уровня несостоявшегося мегаполиса.
– Ждали. В прямое подчинение к тебе не входим, но рекомендовано сотрудничать.
– В вопросе ликвидации двух киберхагов?
– Ну, это тебе решать – ликвидировать их или нет.
– Почему мне?
– Приказ. Я замыслов начальства не разумею. Сказано, что ты прибудешь и примешь решение. Почему – не объяснили. А в остальном – наши дорожки расходятся.
– Информация по объектам есть? – Вадим заставил себя произнести слово «объект». Он пока не мог составить определенное мнение, насколько можно доверять капитану.
– Сложа руки мы, конечно, не сидели, но и на рожон не лезли, – ответил Доргаев. – Транспорт «Элизабет-Альфа» обнаружен примерно в ста километрах южнее города. Замаскирован, покинут.
– Есть предположения, где сейчас Лори и Эльза?
– Они в городе, если быть точнее: в недрах Цоколя на минус четвертом уровне в секторе биологических лабораторий. Ими реактивирована часть исследовательского оборудования. Единственный выход из сектора на поверхность находится как раз неподалеку отсюда. Все другие переходы перекрыты либо аварийными переборками, либо обвалами. Мы все проверили очень осторожно, с минимальным участием сканеров, чтобы не вызвать ответную реакцию. Никаких устройств сигнализации не ставили.
– Правильно сделали. Значит, ты уверен, Глеб, они до сих пор там?
– Визуальное наблюдение ведется круглосуточно. Они, конечно, могут обмануть сканеры, но не человеческий глаз. Что ты намерен делать?
– Спущусь к ним.
Доргаев пнул небольшой камушек и спросил:
– А если не вернешься?
Вадим понимал, что капитан был обязан спросить, а он должен ответить.
– Тогда – зачистка. Но я вернусь. Можешь не сомневаться.
– Хорошо. Препятствовать не буду. Контрольное время ожидания?
– Сутки.
– Ладно, капитан, – Глеб прищурился, глядя в сторону горизонта. – Твое решение. Ну-ка, взгляни, – внезапно попросил он, – у меня что-то со зрением или там какие-то точки в небе?
Немершев посмотрел в указанную сторону.
– Включи-ка сканеры. А лучше пусть твой техник свяжется с киберсистемой моей машины, сейчас дам код доступа. Сдается мне, это не птицы...
Колония Саргона
То, что происходило на самом деле, не могло даже пригрезиться ни генералу Стангмаеру, ни кому-либо другому...
...Мрачные, давно забытые людьми недра Цоколя.
Уровни подземного города, куда уже сотни лет не ступала нога человека. Мир постепенно ветшающей аппаратуры, часть которой неожиданно оказалась востребована по своему прямому предназначению.
Лори сидела в глубоком кресле подле комплекса диагностической аппаратуры и смотрела на виртуальную модель собственного организма.
Ты сама хотела этого. Сама...– нашептывало подсознание, а взгляд холодел, замерзал, останавливаясь на кричащих подробностях голографической модели.
Беспощадная память хранила все иллюзии прошлого, а взгляд невольно сравнивал мечту с реальностью: лайкороновые мышцы... скрытые внутри полых костей усилители мускулатуры, микропроцессоры, чипы запоминающих устройств, анализаторы, сенсоры, все смешано в ее новом совершенномтеле, спрятано под оболочкой живой плоти, замаскировано так, что большинство сканирующих устройств определило бы Лори как человека, но теперь она точно знала, что является изделием.
«Сплошной эрзац.
Ты хотела этого! Хотела!..
Осталась ли я женщиной?»
Безответный вопрос. Никто и ничего не объяснял ей. Она провела в состоянии небытия целую вечность – три столетия, выжила, вернее, родилась заново, сумела очнуться, чтобы узнать, насколько изменился мир, понять чудовищную разницу между наивным предвкушением чуда, порожденным лживыми обещаниями, и тем, что произошло с нею на самом деле.
«Кто я? Биосинтетическая кукла, послушная чьей-то воле, или все-таки искусственный человек?»
Ответ крылся в поступках. Поступках, которые она страшилась совершать, в эмоциях, которые держала полузадушенными, сжатыми в кулак воли.
«Чья это воля? Моя? Или это лишь программы, имитирующие поведение человека, основанные на моем сознании, которое умудрились перенести на биосинтетический носитель?»
В том мире, который она покидала в надежде на новую жизнь, властвовал холод, вокруг царил моральный вакуум, словно все уже умерли, а время остановилось. Она боялась, что вся жизнь пройдет, как один затянувшийся миг серости, страха, одиночества. Именно эти обстоятельства толкнули ее на роковой, но сделанный добровольно шаг...
«Так. Успокойся. Вспомни, что обещали разработчики? Я – новый вид человека, неотличимый от своего биологического прототипа, но более совершенный.
Хорошо. Это лишь обещания, слова, посулы... а что получилось на самом деле?»
Лори вспомнила вспышку холодной ярости, свои рефлекторные действия – там, в пещере, на безвестной планете, и снова испугалась тех, продемонстрированных в буквальном смысле «на автомате» навыков, которых не ведала раньше.
Ей вдруг вспомнилось все от начала и до конца – как словно заново родилась в ледяном мраке и... побежала от самой себя, от собственного страха, от сотен безответных вопросов...
* * *
Эрлиза.
Ознакомительная версия.
