руках. Не только в контексте формирования нужного мнения или даже устранения моими же руками ее соперницы во власти Мары Танн. А еще и в перспективе получения доступа к тем неведомым силам, что наглухо закрыли остров Йо от нежеланных гостей и вызывали у Фирэлеи Танн откровенный интерес.
В ответ на мои слова Тэймин нахмурился и придержал готовую закрыться автоматическую дверцу аэробиля.
- Он тебе угрожал?
В этот момент я особенно досадовала на взращенную в рабстве маниакальную скрытность его сестры, которая предпочитала почти все свои страхи и важную информацию, связанную с ними, держать в себе до последнего. Классическое поведение трусишки-опоссума, который падает на спинку и притворяется мертвым - авось опасность пройдет мимо, сама собой.
Сомневаюсь, что она раскрыла бы рот и теперь, не застань я ее в уязвимом состоянии после общения с больной подружкой-паразиткой. Причем паразиткой, которая в буквальном смысле тянула из нее энергию.
- Пэйрен брякнул кое-что Улле, а она сообщила мне, - обтекаемо пояснила я и вкратце рассказала Тэймину то, что узнала о его мрачном родственнике.
- Пэйрен утверждал, что ты обречена? - медленно проговорил Тэймин, и его глаза сузились. - Жаль, что сестра раньше мне этого не сказала. Я бы заставил его объясниться. Но теперь уже поздно...
- В смысле поздно?
- В прямом. Пэйрен с позавчерашнего дня не показывался в родном кларне. Он исчез. А его мать устала ждать и сегодня утром забила тревогу.
Я мысленно застонала и откинулась на спинку кресла, закрывая глаза. Только этого ещё не хватало! Теперь и шанс поговорить с непосредственным источником информации упущен.
Лёгкий сквозняк овеял мое лицо, и щёлкнули, закрываясь, сразу обе дверцы. А затем щеки нежно коснулись теплые пальцы Тэймина. Я взглянула на него сквозь ресницы и поняла, что он в ускоренном темпе переместился на водительское сиденье, чтобы оказаться рядом на одном уровне.
- Мы найдем его, - пообещал он. - Если не выйдет простыми способами, то отец задействует ментальное инфо-поле со слепками. Может, там остались следы. А если и это не поможет, мы обратимся к Саолл. Вряд ли она откажет - это не нарушит напрямую ее принцип личного невмешательства в жизнь разумных.
- Звучит неплохо, - я попыталась улыбнуться, но получилась кривая гримаса. - Ты бы ещё за Уллой присмотрел. У ее пятнистой подруги появилась вредная привычка к энергокраже... Твоя сестренка обещала рассказать отцу, но может и передумать. Из жалости. А щупальца-то у Звенны в ауре тем временем растут и растут.
- Щупальца..? А, понятно. Энергетическая деменция началась, значит, -рассеянно отозвался Тэймин. - Это уже серьезно. Не волнуйся, Звенну поместят в пси-лечебницу.
- Если она не сбежит, как Пэйрен. И... не то, чтобы я очень сильно волновалась об Улле... Она ведь уже почти взрослая и сама за себя в ответе. Но меня удивляет, что ты не обеспокоен ее халатным отношением к своей жизни.
Тэймин спокойно пожал плечами.
- Я до сих пор не могу восстановить энергетику семейных связей. Не могу чувствовать к родным того, что должен. Ты хочешь, чтобы я притворялся?
- Конечно, нет.
- Тогда пусть время расставит всё по своим местам. А вот твое испуганное состояние меня волнует... и даже очень. Но я знаю, что тебя развеселит... - таинственно сообщил Тэймин. - Мастер Фьолл подсказал.
Я заинтересованно приподняла брови.
- И что же это?
- Знакомство с нашей фауной!
Он оказался прав. При одном только упоминании об экскурсии в животный мир этой планеты мое настроение сразу подскочило на несколько отметок вверх.
Вообще у диниту не существовало зоопарков в привычном земном смысле. Как и ксенозаповедников, поскольку инопланетные животные не столько плохо приживались здесь, сколько негативно влияли на энергетический баланс Саолл. Зато просто заповедников с большим разнообразием экзотических форм местной жизни было предостаточно.
Тэймин доставил нас к самому крупному, расположенному в низине горного леса. Никаких ограждений и вообще технических приспособлений для ухода за животными или для защиты посетителей там не наблюдалось, да и не требовалось. Ибо особенность фауны Саолл-Диниту заключалась в том, что хищники проявляли агрессивный интерес исключительно в сторону традиционного источника питания, не обращая ни малейшего внимания на любое существо с признаками высшего разума. У всех для этого имелись особые ментальные рецепторы и все были тесно связаны с энергополями планетарна. Потому и не имели шансов выжить на какой-либо иной планете без крепкой привязки к ауре хотя бы одного диниту.
- Всех посмотреть за день не получится, - предупредил Тэймин, галантно помогая мне выйти из аэробиля. - У каждого свой суточный ритм, распорядок... ну и просто животных слишком много. Я покажу самых интересных. Пойдем.
Начали мы экскурсию непонятно - с посещения обширных грибных и овощных полян без малейшего признака живности. На первый взгляд. Однако, не успела я выразить недоумение, как Тэймин звучно свистнул.
И первая же поляна пришла в самое интенсивное движение!
Грибы сорвались с места, обнаружив под собой толстые короткие ступни, а разноцветные овощи, похожие на кабачки и патиссоны, торопливо прерывали сеанс неподвижного возлежания и быстро закапывались в землю, по-кротовьи загребая корнями-лапками.
Замирая от восторга, я круглыми глазами наблюдала за их суетой.
- Поразительно! Грибы бегают... овощи ползают...
Тэймин с улыбкой пояснил:
- Это шляпоноги и коренухи, а не грибы и овощи. Просто мелкие животные-землееды. Питаются исключительно почвенными энзимами. А на деревьях живут зеленухи. Их тут больше всего. И они всегда под листья мимикрируют.
Поскольку все «грибы» и «овощи» уже разбежались, я немедленно подошла к ближайшему дереву и уставилась на листья. Зелень как зелень... вроде.
- Ну и где эти... - начала я и осеклась.
В глубине древесной кроны что-то моргало и пристально смотрело на меня.
- Ты можешь взять любую зеленуху на руки, - сообщил Тэймин. - Они не такие пугливые, как шляпоноги или коренухи.
- Надеюсь, они ещё и не кусаются, - пробормотала я, опасливо потянувшись к моргающей зелени.
- На Саолл никто из примитивных не нападает на высокоразвитых, -последовал ответ. - Просто протяни руку, и зеленухи сами перепрыгнут на тебя. Они очень любопытные.
И действительно, как только я дотянулась до места скопления зелёных «моргалок», всё мое запястье облепили маленькие плоские существа. Они ползали по коже, щекотали ее и, кажется, даже пытались попробовать на вкус невидимые глазу капельки пота, как это любят делать бабочки. Крошечные хоботки у них для этого дела имелись.
Глядя на них, я прямо-таки
