Погонщики наконец-то закончили с разгрузкой и выдвинули своих железных подопечных на острие отряда. Еще пара минут на накачку щитов в передней полусфере, и боевые тараканы сорвались в легкий бег. Давно выстроившийся отряд поспешил следом. Быстро проскочив последний поворот коридора, группа вышла на финишную прямую. Тяжелый бронескаф по-стариковски поскрипывал сервоприводами, мягко неся владельца к цели.
— Впереди чисто, — отчитался кто-то из операторов дроидов.
— Ускорились! — обрадовавшись удачному стечению обстоятельств, дал команду Люрген.
Но не успел он как следует порадоваться тому, что транспортный коридор впереди оказался абсолютно пустым, как сверху громыхнуло и его тяжелый бронескаф взрывной волной впечатало в пол. Воздух наполнился свистящим роем рикошетящих дротиков из обедненного уранита. Для его бронекапсулы они опасности не представляли, а вот бойцам, облаченным в обычных бронескафы, повезло ощутимо меньше. В эфире раздались вопли раненых и хрипы умирающих. Часть сканеров и камер скафа Люргена повредило, заставив систему визуализации окружающего пространства выдать критический сбой. Она отключила прямую трансляцию на нейросеть, переключив пару оставшихся по левому борту камер на встроенный в шлем галовизор. Пришлось ориентироваться на картинку с них, ведь прозрачного забрала в тяжах не предусмотрено конструкцией. Это было непривычно! Хорошо, что хоть модуль галовизора оказался рабочим, но не всем так повезло. Люрген видел, как неподалеку возился явно потерявший ориентацию в пространстве такой же тяж.
— Нурбек, два шага левее, — перекрикивая гам в командном чате, направил его Люрген скрыться за расплющенными по полу остатками дроида.
Сам он переполз правее, спрятавшись за еще один остов. Щиты «тараканов» были выставлены в передней полусфере, и неожиданный удар сверху знатно приложил их. Но главная проблема — это вышедшие из строя поводыри. Абордажные дроиды, распластавшись по полу, застыли в ожидании дальнейших команд и проводя экспресс диагностику полученных повреждений. Вот только отдавать им новые приказы уже было некому. Эти черти заминировали потолочное перекрытие. Да непросто заминировали, еще и прикрыли чем-то сверху. Маскировку не распознали ни датчики абордажных дроидов, ни визуальное наблюдение. Когда только эти ублюдки успели так тщательно подготовиться к встрече. Ох, и не простые гости пожаловали к ним на станцию.
Картина четверки новёхоньких тяжелых андалорских скруберов, замерших в боевой формации за неожиданно открывшимися створками ворот ангара, еще сильнее подтвердила эту мысль. «Нам конец», — ясно осознал Люрген, когда крупнокалиберный заряд отрикошетил от остатков силового щита дроида в потолок рядом с ним.
Наверное это была бы последняя и неожиданно верная мысль, пришедшая в голову к «потрошителю кораблей», если бы в этот момент с театральной помпезностью на сцене не появились новые действующие лица. Из-за угла степенно выплыла громадная туша магрува, не дав Люргену окончательно погрузиться в глубины мертвенного отчаяния. По бокам станционного защитника бодро в ногу шагали андровары. Сегрений все же не обманул и подогнал свои силы. Громкий монотонный женский голос из чрева гиганта безапелляционно требовал немедленно прекратить конфликт и сложить оружие. Но противник решительным образом отверг это миротворческую инициативу, переключив огонь на новые цели.
Силовой щит магрува замерцал переливами силовых полей от получаемых попаданий. Андровары синхронно вскинули импульсники, открыв беглый ответный огонь, частично отвлекая внимание на себя. Перегрузить синхронизированные силовые щиты четверки скруберов им, конечно, не под силу. Для этого есть гигант, который тоже начал выплевывать что-то убойное в четверку тяжей противника. Пока их общий щит держал, но энерговооруженность была не на стороне противника.
Хоть у неприятеля модели бронескафов были намного новее и технологичнее, зато у старичка-магрува свой, хоть и небольшой, но реактор на борту, в отличие от штатных генераторов скруберов. Люрген приободрился, понимая, что в длительном противостоянии у них неоспоримое преимущество. Осталось дотерпеть до момента, когда наконец-то у неприятеля просядут щиты. Вот только наглый противник спокойно дожидаться такой развязки не захотел. Разрывные крупнокалиберные боллы, раз в секунду стали бить прямо в дорожное пластобетонное покрытие. Казалось, зачем нужна такая порча перекрытий? Вот только целились они аккурат под силовой щит магрува. Обдавая раз за разом его бронированную морду кучей осколков. Для чего было заморачиваться с этим, Люрген понял после очередного попадания, когда какой-то из осколков удачно отрикошетил прямо в один из кристаллов эмиттера щита. В отрубившийся сегмент, громко ухнув, тут же прилетела пара злых ракет. Здоровенной туше магрува ожидаемо поплохело. Новая пара кумулятивных подарков добавила не предусмотренных конструкцией отверстий. Защитник под фейерверк из обильно заискрившихся внутренностей резко накренился и стал потихоньку сдавать назад. Остатки андроваров последовали за ним, оперативно отступив назад ко второму магруву, который так и не принял участия в бою. Он просто физически не мог в тесном коридоре обойти громоздкую тушу подбитого товарища. А увидев неутешительные результаты своего собрата даже не стал пытаться этого сделать, сразу попятившись в обратном направление.
«Сегрений, сука! Решил свалить, падла, пока может телепаться. Вот теперь это точно конец», отчетливо понял Люрген.
И в очередной раз ошибся.
Это был очень странный для Люргена день неправильных выводов.
Неожиданно двери в док закрылись, отсекая от них смертельную опасность. Люрген не стал больше испытывать судьбу и разбрасываться шансами. Быстро отдал приказ на аварийное вскрытие скафа и покинул его, рыбкой нырнув наружу. Осталась самая малость, как можно быстрее ползком обогнуть дымящуюся тушу магрува и побыстрее свалить с этой дебильной станции.
* * *
Долго болтаться призраком и наслаждаться своим целым телом не дала мне Алиса.
— Ну и долго ты тут зависать собрался? — как ни в чем не бывало обратилась она ко мне.
— А ты тут какими судьбами? — удивился я, релаксируя в астрале.
— Вообще-то, я вроде часть тебя как-никак. Ты же всё скопировал, а значит в том числе и меня. Так что и тут не дам излишне прохлаждаться, буду доставать. Давай-ка уже поторапливайся! Думаешь, легко наше тело от обморожений в криокапсуле оберегать, — то ли пожаловалась, то ли припугнула она.
Пришлось собраться и, как учил зануда-пушистик на тренировках, проявиться в реальности. Резкая боль и жуткий холод возвестили об очередной неудачной попытке. Это вам не прокушенный пальчик. Стараясь не потерять от болевого шока сознание, я продолжал как заведенный прыгать из одного состояния в другое. В итоге злость на бестолкового бездаря заполнила мое сознание. Костеря себя на чем свет стоит, я стал меньше обращать внимание на сам процесс переноса, проводя его на автомате. И даже не сразу понял, когда у меня всё-таки получилось осуществить задуманное. Я через силу сдержался что бы радостно не заголосить внутри ящика от распирающих чувств.
Нервы были на пределе, а внутри злобно клокотала накопленная ярость, которую необходимо было срочно выпустить. Закономерно, что подходящие кандидаты были под самым боком. Я быстро промониторил окружающее пространство. Мой ящик находился в грузовом трюме неизвестного корабля, рядом — как по заказу — нашлись две цели. Достав из пространственного хранилища свой офицерский плазменный пистоль, я, используя блик, легко переместился к одной из них. Крепко сжимая в руках плазмоган, я глянул на медленно вытягивающуюся от удивления морду гора, так удачно торчащую в открытом забрале легкого бронескафа.
— Вот это поворот! Не в этот раз засранец! — нажав на курок, уменьшил я и без того малое поголовье столь нелюбимых мною родственников годзилы.
Вот и пригодилась выданная Вёрди пукалка, я с грустью вспомнил старину Пилмса и его инструктаж. От дальнейших воспоминаний меня отвлек второй противник, который вместо того, чтобы атаковать меня, позорно метнулся к выходу. Это было явно ошибочным решением, в чем я тут же заставил его убедиться. Зависшая в воздухе фигура отчаянно затрепыхалась, размахивая ногами в попытке развернутся лицом ко мне. Потом вдруг резко успокоилась, и меня тут же окатило приятной, прохладной волной умиротворения.
