Оптические характеристики каждого из миров класса М имели склонность несколько отличаться.
– Здесь примерно пятнадцать метров, – сказал Седж. – Вы видите стену?
Кирк обнаружил якорный канат маркера, а возле него прямую линию тени.
– Вижу.
– Это граничная стена большого комплекса закрытых печей, использовавшихся для обжига глиняных табличек, – объяснил Седж.
– Исписанных табличек? – спросил Пикард.
– Своды таблиц, накладные, долговые обязательства, и среди прочих предания. Еще одна из самых богатых находок артефактов примерно на пятьдесят метров дальше: груда мусора этого комплекса. Если табличка ломалась во время обжига, ее бросали в ямы. У нас здесь достаточно обломков, чтобы на годы загрузить поколения новичков студентов ради восстановления отчетов о делах и литературе этого места.
Кирк услышал гордость и изумление в голосе Седжа. В воде под ними был не мертвый город. Для Седжа Нирры он был живым.
– Где была бы археология без куч мусора, – легко сказал Пикард.
Седж рассмеялся.
– Но мы прибыли сюда не для этого, – добавил Пикард.
– Да, – согласился Седж, устраиваясь на тонком полу их лодки.
Похожий на каучук материал двигался вверх-вниз, когда под ним проходили легкие волны.
– Так что же случилось с профессором Ниланом? – спросил Пикард.
– По этому вопросу нет никаких разногласий, – ответил Седж. – Бедняга перезаряжал батареи, и одна из них оказалась дефектной. Когда он вставил ее в конвертер мощности… в общем он, вероятно, даже не понял что случилось.
– Тогда с чего начинаются разногласия? – продолжил Пикард.
Кирк был доволен своим положением и своим молчанием. У Пикарда был ум детектива и глаз на детали, и Кирк позволил ему руководить охотой за уликами. Кирка больше интересовало наблюдение за Седжем, пока тот разговаривал с Пикардом, ища признаки того говорил ли человек все что знал или нет.
С точки зрения Кирка бизнесмен слишком стремился сменить тему. Но означало ли это, что ему было что скрывать, или же он просто предпочитал не говорить о смерти Нилана, Кирк был не уверен.
– Разногласия начались семьдесят лет назад.
Странный короткий смешок Седжа привлек внимание Кирка.
– С оккупации? – спросил Пикард.
– Больше десяти лет прошло со времени освобождения от кардассиан, – сказал Седж, – но кое-кто из моих соотечественнников баджорцев все еще отчетливо видит повсюду их серые руки.
Пикард заговорил медленно, словно не совсем уверенный в намеках Седжа. Кирк сам был не уверен.
– Профессор Роун уверена, что профессор Нилан был убит кардассианами?
– Скорее был убит по их приказу.
– Почему?
Седж откинулся на пятки прежде чем раскинуть руки, словно желая охватить все Внутреннее море.
– Полагают тайный сговор, Пикард. Нилан руководил ячейкой Сопротивления, ответственной за смерти множества кардассиан. Его убили либо из-за мести. Либо кардассианское министерство сельскохозяйственных реформ решило затопить эту долину, чтобы спрятать братскую могилу баджорских граждан и кардассианских офицеров, решив утаить правду о своих скрытых злодеяниях. Либо… – Седж восстановил свое согнутое положение на тонком полу лодки, и посмотрел на Пикарда. – Вы на самом деле хотите, чтобы я продолжил?
Пикард собрался прервать унылый перечень Седжа, но Кирк был к этому не готов.
– Да. Я хотел бы услышать больше.
– Хотели бы?
Это был больше вызов нежели ворос.
– Насколько мне известно, – сказал Кирк, – теперешние кардассианские военные даже и близко не похожи на армию до войны с Доминионом. С их вновь отстраиваемым миром, как они смогли найти ресурсы, чтобы подняться до тайной попытки убийства на Баджоре?
– Я не говорю что это действительно случилось, Кирк. Я просто пытаюсь объяснить, почему доктор Роун уверена, что Нилан был убит.
– Разрушение коммуникационного оборудования предполагает умышленные действия, – сказал Пикард. – И опровергает связь врага с военной тактикой.
Кирк видел, как растет раздражение Седжа от их вопросов.
– Пикард, Кирк, если вы решились вообразить нереальное, зачем ограничиваться тем, во что верит доктор Роун?
– Другие тоже думают что Нилан был убит? – спросил Пикард.
– Коррин Тэл один из них.
– И кого он считант убийцей?
Кирк восхитился тем, как Пикард сохранил давление.
– Религиозные фанатики, – сказал Седж. – Последователи культа призрака Па. Или кто-то еще, кто верит, что руины Бар’трайла нельзя трогать.
– Разве не для этого здесь прилар Тэм? – спросил Пикард. – Чтобы убедиться, что не будут нарушены никакие религиозные артефакты?
– Именно, Пикард. Конечно для Коррина это означает, что прилар Тэм подозреваемый. Покопайтесь поглубже, и вероятно найдете причину подозревать в смерти Нилана всех живущих в лагере.
– Включаяя и вас? – спросил Кирк только чтобы увидеть реакцию Седжа.
Баджорский бизнесмен уставился на Кирка, словно Кирк не просто задал гипотетический вопрос, а выдвинул обвинение.
– Включая и меня.
– А что сказали бы люди о ваших мотивах? – спросил Кирк, заставляя себя говорить как равнодушный вулканец.
Кирк видел, что Седж борется, чтобы сохранить контроль над вспышкой гнева. Кирк знал это чувство, и распознал и борьбу.
– Нет никакой тайны в том, что некоторые люди Баджора спрашивают о законности моего бизнеса. Некоторые заявляют, что я участвовал в военной торговле с кардассианами. Другие утверждают, что я связан с Доминионом. Конечный результат всех предположений один: что я построил свое состояние на страданиях баджорцев.
– А вы это делали? – спросил Кирк.
Глаза Седжа расширились от контролируемого гнева, но Пикард высказался первым.
– Джим! Это совершенно неуместно.
– Я не допускаю, что это случилось на самом деле, – сказал Кирк, используя слова Седжа против него самого. – Я просто пытаюсь понять, почему люди думают о нашем хозяине так, как они думают.
Пикард посмотрел на Седжа, словно желая извиниться, но Седж отмахнулся от него.
– Нет, все в порядке. Кирк знает что делает. – Седж снова перевел взгляд на Кирка. – Оккупация оставила множество горьких шрамов на баджорцах, Кирк. Присмотритесь повнимательней, и вы найдете их у каждого из нас. У Коррина Тэла. У прилара Тэма. Даже у меня. Но тот факт, что любой баджорец может пойти на убийство, чтобы защитить нашу веру, наш мир, наш образ жизни, не означает, что вчера вечером в этом лагере было совершено убийство.
Седж снова посмотрел на небо. Последовав за ним Кирк увидел, что в поле зрения появились и другие баджорские созвездия. Солнце Баджора стало красной вспышкой на горизонте, испещренной полосами пылающих золотом верхушек облаков.
