Это ещё хорошо, что королева Анастасия, запутавшись во всех этих делах, и обрадовавшись тому, что аж два герцога её поддерживают, не стала писать письма тем самым высокородным, которые сейчас находились в опале? По сути, если бы она сделала что-то подобное, то таким образом банально выдала бы им тот факт, что находится в критическом положении? И тогда могли найти те самые желающие, кто постарался бы испортить ей жизнь. Вот как, например, этот самый герцог де Фанн? Он мог запросто пообещать королеве поддержку. А сам, в этот самый момент, нанёс бы свой удар. Все думали бы, что он союзник? А он оказался бы самым главным противником.
Пока мы готовились к встрече потенциальных врагов, прошло ещё две недели. За это время я успел снова поругаться с придворными королевы. Старательно отыгрываясь на ней каждую ночь. Причём, даже Матвей заметил, как она похорошела и стала более спокойной и рассудительной. Ну, а что тут скажешь? В данной ситуации есть определённые обстоятельства, которые всегда надо учитывать. И я сейчас от души этим пользоваться. Заранее давая ей понять, что от придворных она никуда не денется. А значит, ей нужно научиться их контролировать, и заставлять играть в эти игры по своим правилам. А то так и до нового мятежа недалеко…
Немного погодя, я также сумел разговорить, при помощи специальных отваров, которые подливал им в вино, и тех дворян, которые оказались в моём замке. Как я и думал, те дамы, что сопровождали королеву, тоже старательно, за небольшие подарки в виде золота и украшений, доносили кому следует о её настроениях и делах? Ну, в данном случае они доносили не только в тайную службу. Но и тому же графу де Шарк, про которого я говорил. А также тем самым опальным герцогам. Один из которых намеревался, как я понял, со временем подсунуть королеве своего младшего сына в качестве своеобразного фаворита? И тогда, именно через него и постель королевы, он смог бы влиять и на саму Анастасию, и на политику короля. Если всё правильно сделать, то у того выбора бы не было. Честно говоря, думая обо всём этом, я понимал, что всё это дворянские интриги. Те самые интриги, от которых я сам хотел бы держаться как можно дальше. Вот только это не всегда получается. Я и в этот раз хотела просто спокойно отсидеться в стороне? А мне опять не дали этого сделать. Более того… Мне старательно вредили. Вынуждая принимать превентивные меры. По сути, если бы все эти люди не трогали бы меня, то и я не стал бы им как-то вредить. К чему-то принуждать. Ведь раньше к представителям королевской семьи я вообще относился как к родственникам? Да, сделал весьма серьёзную ошибку. Доверял им слишком сильно. Но рефлексы сказали своё слово, и я сумел вовремя извернуться. Так что теперь, как бы они не крутились, им придется ответить за всё. И в первую очередь за то, что они лишили меня семьи, которую я ещё не успел как следует прочувствовать. За старого графа де Арн они все ответят. Даже те, кто вроде бы был тут ни при чём. Уж в этом я был уверен. А уж том, что они всё же проявят себя, я уже тоже даже не сомневался…
………
– Ваше Сиятельство! Давайте вы не будете сейчас рассказывать нам сказки о том, что не собираетесь каким-то образом участвовать во всём происходящем! – Видимо уже устав от его привычных экивоков, сидевший напротив старого дворянина представитель герцога де Фанн, раздраженно щёлкнул пальцами, чем открыто выдал своё настроение. – Вы и сами сейчас прекрасно понимаете, что наступило как раз то самое время, когда надо сделать свой выбор! И если вы сейчас поможете моему сюзерену, всего лишь выделив определённое количество золота, то впоследствии, когда он коронуется, вам это зачтется. Например, в пожизненном снижении налогов?
– И вы сейчас думаете, что меня интересуют такие мелочи? – Криво усмехнувшись, похожий на птицу-падальщика, известную на Земле под названием гриф, старик медленно повернул свой острый как клюв этой хищной птицы нос в сторону этого достаточно молодого разумного, который видимо даже не понимал того, с кем сейчас на самом деле беседует. – Всё это просто глупость. Вы хотите получить какую-то выгоду? Прекрасно. Тогда предложите мне что-то достаточно значимое. Но не то, что пытаетесь сейчас обещать. Я хотел бы напомнить вам, и вашему сюзерену… Во время прошлого мятежа ваши представители так глупо попались, что мне даже неприятно это вспоминать! Неужели вы думаете, что тогда вы, полностью за свой счёт, пытались устроить этот мятеж? Ваш герцог итак мне должен. Я тогда выделил на ваш мятеж пятьдесят тысяч золотых… А мой отец выделял для отца вашего герцога ещё сто пятьдесят тысяч на два его мятежа. И что? Какую пользу приобрела моя семья от всех этих потуг, кроме потерянных денег? Никакой. Так какой мне смысл вам помогать сейчас? На счету семьи вашего сюзерена, насколько я помню, уже имеется аж пять попыток подобных мятежей. И ни одна не достигла планируемого результата. И сейчас вы сидите тут, передо мной, такой гордый, и обещаете какие-то глупости, вроде пожизненного уменьшения налогов? А сколько мне жить осталось, вы не напомните? Десять лет? Или пять? Этого я сказать не могу. Да и вы тоже. Поэтому предложите мне что-то достаточно стоящее. Что-то такое, что позволит мне вам поверить. И даже более того… Расскажите мне о том, на что именно вы собираетесь сейчас потратить эти деньги?
– Как это на что? – Тут же удивился этот достаточно молодой дворянин, видимо банально пропустивший мимо собственных ушей все недвусмысленные намёки старого графа, и выхватив из них только то, что ему казалось интересным и в чём-то даже полезным. – В первую очередь мы собирались нанять наёмников. Как вы понимаете, нам всем нужно сейчас спешить. Так как наверняка найдутся и те, кто тоже захочет сделать подобное! Учитывая тот факт, что король Иван Пятый сейчас фактически находится при смерти, есть шанс получить желаемое и быстро. Как только он умрёт, даже королевские войска не станут вмешиваться в эту ситуацию. И тогда, при помощи наёмников, наши отряды…
– Нанять наёмников в столице хотите? Это, конечно, всё хорошо… – Задумчиво усмехнулся граф де Шарк, при этом медленно покачав головой, что не ускользнуло от взгляда этого молодого прохвоста, которого к нему прислал герцог де Фанн с своими вверительными грамотами. – Только вот есть один маленький нюанс. Дело в том, что свободных наёмников в столице просто нет. Вы не поверите мне… Но кто-то уже их всех нанял. Кто именно это сделал, я не знаю. Да и не распространяются наёмники о таких вещах. Именно поэтому я и уехал из столицы. Так как заранее понимал, что-то там могут разразиться весьма неприятные события. которые могут нанести вред моей собственной шкуре. Вы, конечно, сейчас будете рассказывать мне различные истории о том, что было бы неплохо помочь вам? Именно вам… Только вот я уже понимаю одно. Какой мне смысл тратить деньги на тех, кто не может ничего сделать? Вот какая мне польза от вас? Вы даже не додумались заранее позаботиться о том, чтобы успеть перехватить тех же наёмников. А сейчас именно они могут решить какие-либо вопросы в вашу пользу. Вы же упустили эту возможность. И что будете делать теперь? Попробуйте меня сейчас убедить в этом… А я послушаю… И потом уже приму решение…
Честно говоря, слушать данного молодого дворянина старый граф вообще-то не собирался. В первую очередь он понимал, этому разумному просто доверили провести срочные переговоры. От которых зависит на данный момент буквально всё. Только вот эти люди не учли тех самых нюансов, про которые он прекрасно знал. Да, у этого герцога есть шанс сейчас захватить трон королевства Китеж? Хотя и не сильно значимый, но он всё же есть. К тому же, сейчас этот высокородный дворянин решился действовать напрямую. Полностью откровенно предлагая коронным дворянам перейти на его сторону. Вообще-то его понять тоже было вполне можно. Так как это в данном случае этот высокородный мог сделать для королевства куда больше полезных вещей, чем та же самая королева Анастасия, вместе со своим малолетним выкормышем. Несмотря на то, что старый граф пытался неоднократно найти доказательства того, что молодая королева нагуляла принца-Наследника на стороне, и Иван Пятый не является отцом Матвея, ему так и не удалось ничего обнаружить. Видимо она в этом вопросе была слишком правильной? Однако, доверять ребёнку государство, в котором явно будет властвовать не королева, а какие-нибудь её фавориты, которых сразу появится слишком много, сам старый граф не стал бы. Так как он понимал, что в этом положении, всё обстоит именно так, что на трон королевства сядет кто-то другой. Вот если бы королева была хоть чуточку умнее, то она явно постаралась бы найти возможности, чтобы закрепить свои позиции именно за счёт коронных дворян? Однако Анастасия этого не сделала. А, по какой-то глупости, изобразила гордую обиду и смылась в один из королевских замков. Прекрасно. Тот факт, что она покинула столицу вместе с сыном, сейчас будет играть именно против самой этой зазнайки. Вот только единственное, что немного напрягало старого графа, так это именно принадлежность самой королевы Анастасии к достаточно значимому семейству, которое владело весьма сильным войском, что могло испортить жизнь не только заговорщикам, желающим сместить её с трона. Ведь он и сам понимал, что если войска соседнего королевства вторгнуться на земли местных дворян, то достанется всем? И без того же грабежа и сбора трофеев чужаки не уйдут! А то и вообще, эта дура может им земли какие-нибудь пообещать? В обмен на помощь? Да, это разозлит всех местных дворян. Вот только даже несмотря на это, у них всех будут определённые сложности из-за отсутствия единого командования.
