– Молодцы! – искренне похвалил Иван. – А мы, слышала, наверное, с ранольцами сыграли. По ранольским правилам. Свели в ничью – «пять – пять».
– Да, Глеб мне рассказывал, – кивнула Лера. – Нет, круглый криск-зал – это, конечно, что-то!
В этот момент из коридора послышался звонок.
– А вот и Хохлов! – вскочила девушка. – Сиди, я открою!
Прихлебывая чай, Иван слышал, как открылась входная дверь, и Пашкин голос спросил:
– Голицын здесь?
Лера ответила утвердительно – а затем в коридоре что-то с шумом упало.
– Эй, что там у вас такое? – отставив чашку, Иван стал подниматься из-за стола, но в следующее мгновение в дверях кухни уже возник Пашка. В руке у Хохлова был «Шилк».
– Не понял… – пробормотал Голицын, глядя на бластер.
– Куда уж тебе! – презрительно бросил Пашка. – Где флешка?
– Что с Лерой? – в свою очередь спросил Иван. – И что вообще здесь происходит?!
– Газовая? – игнорируя вопросы, Хохлов стрельнул глазами в сторону плиты. – Отлично! Итак, последний раз спрашиваю: где флешка?
– В надежном месте! – заявил Голицын. Вряд ли ящик стола в его гостиничном номере являлся таким уж и надежным местом, но так ли это в данный момент было важно?
– Я же ясно велел привезти ее сюда! – прорычал Пашка.
– Не срослось, – развел руками Иван. – А теперь, будь любезен, объясни…
– Перебьешься, – отрезал Хохлов, поднимая бластер. – Скажу лишь, что из всей этой шайки ты был самым нормальным, так что мне искренне жаль, что так все сложилось. В общем, извини, дружище: ничего личного! Прощай!
Хлопок выстрела – и Голицын, свалив по пути стул, рухнул на пол.
– …Ромео мертвый и Джульетта рядом. Покойница еще совсем тепла, она, как видно, только что убита…
Слова доносились до человека откуда-то издали. С другого конца квартиры? С улицы? Из другой жизни?
С трудом пробиваясь сонным сознанием сквозь тьму небытия, человек приоткрыл глаза: над ним кто-то стоял. Кто – неясно: фигура выглядела размытой, словно привидение. Человек попытался хоть немного сфокусировать взор – в висках застучало, и мир вокруг вновь померк.
– Кто вы? Что вам здесь нужно?!
Вновь голос. На этот раз другой. Совсем слабый… Зато говорит по-русски!.. По-русски? А как еще бывает?
– Я вас не понимаю! – первый голос. Тот самый, принадлежащий привидению. – Вы говорите по-французски? Или хотя бы по-английски?
По-французски? Это как?
– По-английски… Да, говорю… Кто вы?
– Меня зовут Николь Декуар. А вы, я так понимаю, та самая пресловутая одноклассница?
Николь? Какое странное имя… Но при этом как будто хорошо знакомое…
– Чья одноклассница? О чем вы?
– О молодом человеке, что лежит сейчас на полу на кухне. Мне он известен под именем Иван. А вам?
О! Иван!
– Иван?.. Ваня? Где он? И где Хохлов?
– Хохлов? Еще один одноклассник?
– В каком-то смысле… Куда он делся? И вообще, что здесь произошло?
– Это уж вам виднее, милочка, что тут происходит. Когда сюда вошла я, вашего третьего дружка здесь не было. Зато имелись два бездыханных тела на полу – ваше и Ивана, и открытые газовые конфорки – все четыре. Еще бы чуть-чуть – и наша милая беседа уже бы не состоялась… Газ я перекрыла, квартиру проветрила, а вот пробуждения вашего пришлось подождать… Парализующий бластер, да?
– Да… Откуда вы знаете?!
– Видела раньше. В Африке. Там бравые миротворцы успокаивали таким образом наиболее буйных погромщиков. А вы в чем провинились, милочка?
– Понятия не имею… Помогите мне, пожалуйста, подняться!..
– Не могу сказать, что делаю это с удовольствием… Ну ладно, давайте руку!
Послышался звук нетвердых шагов, и Иван предпринял вторую попытку открыть глаза.
На пороге кухни стояли Лера и Николь. Француженка аккуратно поддерживала слегка пошатывающуюся Боголюбову за талию.
Неимоверным усилием Голицын изобразил на лице вымученную улыбку. Лера улыбнулась в ответ. Декуар, чуть склонив голову набок, хищно прищурилась.
– Думаю, нам следует убраться отсюда, и как можно скорее, – проговорил Иван, немного придя в себя.
В квартире Леры царил совершеннейший разгром: не было ящика, не вывороченного на пол, не было дверцы, не распахнутой настежь, даже кафель на кухне и в ванной был местами отколот, а плинтусы – оторваны по всей длине. Одежда, посуда, книги – все валялось вперемешку под ногами. Среди разбросанных вещей Лера с трудом отыскала свой школьный браслет – уже без штатной флешки.
Девушка собиралась было уже замкнуть стальную ленту на своем запястье, но Голицын ее остановил:
– Ни в коем случае! Так они сразу же поймут, что ты жива!
– Как же это, интересно, они поймут? – попыталась возразить Боголюбова. – Пеленгатор же не работает!
– Это у тебя пеленгатор не работает. А у Пашки, вполне возможно, он в полном порядке. А тебя вон и бластера нет, а у него, вишь, нашелся!
– Ну, не знаю, – поежилась Лера. – Я уже так привыкла за год к этому браслету, что без него просто чувствую себя голой!
– Ничего страшного, – заявил Иван. – Как привыкла – так и отвыкнешь. И думаю, нам следует убраться отсюда, и как можно скорее!
– Честно говоря, я бы предпочла не спешить, – снова не согласилась девушка. – По-моему, наоборот: надо сесть и спокойно все обдумать. А то в голове у меня бардак – почище этого, – она обвела широким жестом развороченную квартиру.
– Обдумаем, – пообещал Голицын. – Но только не здесь. Хохлов может вернуться – так сказать, с контрольным визитом.
– Ну и пусть! На этот раз мы будем готовы!
– Не забывай: у него «Шилк»! Ему даже в квартиру не надо будет входить: просто пальнет через дверь – и все.
– Что же, мы так все здесь и оставим? – неуверенно проговорила хозяйка квартиры.
– Придется отложить генеральную уборку до лучших времен. Браслет только припрячь где-нибудь на всякий случай – может, еще пригодится.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Ой, что подумает мама, когда вернется – страшно представить!
– А когда она у тебя возвращается?
– Через неделю…
– Так за неделю, может, все еще десять раз поменяется, – не слишком уверенно предположил Иван.
– Главное – чтоб не в худшую сторону. Хотя с другой стороны – куда уж хуже…
– Всегда есть куда хуже, – оптимистично заметил Голицын.
– Николь, честно говоря, тебе… Как бы это сказать?.. В общем, тебе совсем не обязательно светиться с нами, – проговорил Иван. – Мы с Лерой, как ты могла заметить, сейчас не самые безопасные спутники…
– Ну уж нет! – вскинула голову француженка. – Больше я вас вдвоем не оставлю. Не ровен час, кто-нибудь снова попытается вас убить… Это в лучшем случае!
– Вот я и говорю… Что значит – в лучшем случае?!
– То и значит! – отрезала Николь. – В общем, хотите вы или нет, но я намерена держать ситуацию под контролем!
– Ну, хорошо, хорошо, – уступил Голицын. – Под контролем – так под контролем…
Нельзя было не признать, что только благодаря ревности француженки они с Лерой избежали верной гибели. Накануне, прождав Ивана в номере до позднего вечера, но так и не дождавшись, Декуар, пылая праведным гневом, примчалась в Новогиреево. Адрес «одноклассницы» был ей известен по прошлому визиту. И каково же было изумление Николь, когда дверь злополучной квартиры оказалась не заперта, а сама «соперница» обнаружилась лежащей на пороге без признаков жизни! Да еще этот вездесущий запах газа… К счастью, потратив не один час на бесплодные поиски флешки, Хохлов, похоже, покинул квартиру лишь незадолго до появления на сцене француженки.
– Под контролем – так под контролем… – повторил Иван. – Итак, где бы нам присесть?
– Здесь, на Зеленом, есть кафешка, совсем недавно открылась. Давайте там, – предложила молчавшая до этой поры Лера.
– Давайте, – кивнул Голицын. – Веди.
Кафешка оказалась весьма уютной, к тому же почти пустой. Выбрав столик в дальнем углу, друзья могли спокойно поговорить, не опасаясь быть случайно услышанными.
– Итак, перечислим все, что нам известно, – заговорил Иван, когда официант принес их заказ – три двойных кофе – и удалился за стойку. – Начнем с самого очевидного – с Пашки. Полагаю, нет сомнений, что он работает на Ранолу? – Голицын вопросительно посмотрел на Леру.
– Если отбросить совсем уж маловероятные версии – например, что он сошел с ума на почве расставания с криском… – проговорила Боголюбова.
– Или что это ваши хозяева из Альгера решили таким способом от вас избавиться, – вставила Николь.
– Никакие они нам не хозяева, – поспешил возразить Иван. – И для того, чтобы разделаться с нами – если бы им вдруг такое понадобилось – у них нашлось бы множество куда менее экзотических способов, чем отравить бытовым газом. Нет, Альгер как источник наших бед лично я исключаю категорически.
– Если твоя запись для кого-то и могла таить угрозу – то уж никак не для Альгера, – кивнула Лера. – Нет, это явно дело рук Ранолы.
