Да, у нас есть кое-какие нерешенные задачи. Но зачем тебе знать о них? Ты – ненадежный хранитель чужой информации. Если кто-то даже сделает вид, что хочет причинить вред твоему ребенку, ты расскажешь всё – даже то, чего не знала, и чего не было. Не обижайся, но мы просто хотим оградить тебя от ненужного риска. Зачем тебе чужие тайны?
– Вы все – такие разные! Сразу видно, что вы – из разных миров. Почему вы вместе? Что вас объединяет?
– Ты молода…. Но очень умна, даже проницательна. Задаешь вопросы, которые выдают в тебе создание, много знающее, много повидавшее. Ты, часом, не элойка?
– Нет! А кто они такие – элойки?
– Это раса гуманоидов. Они очень похожи на него. – кивок в сторону Заречнева. – Правда, есть одно существенное отличие….
– Какое?
– Они – бессмертные! Не стареют, а если умирают, то не от старости. От ран, например, или от болезней. Они всегда выглядят так, как будто вечно молоды.
– И как это связано со мной?
– Суждения, которые ты высказываешь, позволяют думать, что твоему мозгу больше лет, чем выглядит твое тело.
– Хмм…. Наверное. У меня было хорошие наставники! Вы не ответили на мой вопрос – как вы оказались вместе?
– Это – долгая история! У каждого из нас она – своя. Когда мы узнаем тебя лучше, когда увидим, что тебе и твоему чаду ничего не угрожает, мы расскажем тебе наши истории. А пока нам нужно решить другую проблему: что мы скажем правителю Северной Империи. У нас нет пока предложения, которое наверняка могло бы заинтересовать его так, что бы он сам, добровольно взялся нам помогать. Да-да! Именно так – помогать! Не просто не мешать, а активно участвовать в решении наших вопросов.
– А чего хочет этот правитель?
– Да кто б его знал! – вступил в беседу Александр. – Нам о нем неизвестно вообще ничего. Мы даже не знаем, какого он пола и возраста.
– Тогда – что вам известно об этом мире?
– Довольно мало. Кромос – что-то вроде выгребной ямы Галактики. На планету кто-то регулярно сбрасывает «космический мусор», то есть тех субъектов, которых не хотели бы видеть живыми, но самим убивать по каким-то причинам – не с руки. Иными словами – грандиозная космическая помойка!
– Что – еще?
– По легенде, Кромос когда-то был высокоразвитой планетой. Отсюда началось расселение гуманоидов по Вселенной. Расселение, правда, вынужденное. Лакус готов был сбросить свою оболочку…. Ученые все предвидели, просчитали…. Часть обитателей покинула планету, дала толчок для развития цивилизаций на других планетах. Вот на вашей, например. И на моей. И еще на многих.
Местные – те, кому не хватило места на кораблях, или по каким-то другим причинам – выкопали норы под поверхностью, спрятались….
Не понимаю, как эта информация может помочь нам «родить» легенду для главы страны, о котором мы не знаем ничего!
– А не надо знать! Это даже хорошо, что вы ничего о нем не знаете. Что касается «наживки» для «крючка», на который можно «поймать» здешнего Императора, то она лежит на поверхности. Я не могу понять, как вы сами до сих пор об этом не догадались!
– Например?
– Да очень простая! Если хотите, я могу коротко рассказать! А то вон сынишка уже ворочается, скоро проснется, нужно будет кормить.
– Рассказывай!
– Заходим со стороны моря! – первый пилот накренил машину, снизился до минимально возможной высоты.
Паршин и Дягилев прошли стороной порт, в паре десятков миль от берега развернулись над океаном.
– Сигнал коммуникатора командира очень четкий! Он идет с окраины порта. Сложно сказать, что именно он там находится, но, если судить по карте, то какие-то харчевни, столовые – забегаловки, одним словом.
– Садиться будем?
– Да, по-хорошему, надо бы! Но нам двоим ребра быстро попереломают! Еще и машины потеряем! Жаль, что остальные нас не поддержали. Всяко разно существует вероятность того, что коммуникатор – еще у командира!
– Может, рискнем?
– Можно и рискнуть! Но тогда выручать придется еще и тебя, и меня. Нет. Уходим на базу. Завтра наведаемся сюда всем гамузом!
– Сколько? – Дягилев, опережая первого пилота, скользнул в дверь первым, прошел к тиглю, заглянул на плечо Самочернова. Блестящая спина могучего землянина красноречивее любых слов показывала: какой это тяжкий труд – ковать деньги. Юрий устало поднял над наковальней свой молот, кивком головы разрешил Тимофееву ставить следующую монету.
Евгений вытянул руку назад, не глядя, зацепил дланью со столика за спиной блестящую лепешечку. Он положил её в углубление на наковальне, приладил сверху толстый металлический стержень. Тоже кивнул головой. Кувалда пошла вниз, набирая скорость.
– Хык! – выдохнул Самочернов.
– Дзинь! – ответила ему золотая монетка, выскакивая из ямки в наковальне, падая на пол и откатываясь к ногам первого пилота. Демьян наклонился, поднял денежку, поднес к глазам.
– А что? Очень даже похожа! – Паршин передал «золотую Диту» Станту, раскладывавшему монеты по одинаковым серым мешочкам. Всего мешочков было шесть. – Так сколько всего монет изготовили?
– Скоро закончим третью тысячу. Останется совсем немного. – Он кивнул на заметно «отощавшую» кучку золотых изделий. – К вечеру, думаю, добьем.
– Меня сменить никто не хочет? – Самочернов устало вытер запястьем пот со своего лица. – А то на ногах уже еле стою. Еще пара монет – и тогда я точно этим кувалдометром по ноге себе е…ану! Первый пилот выразительно посмотрел на Дягилева.
– Отдохни пока! – сказал Евгений, снимая рубашку. – Я тоже хочу немного размяться с русским народным «инструментом»!
– План – очень интересный! Захватывающий, я сказал бы, даже! – Заречнев покрутил головой, словно собирался выйти на борцовский ковер. – Одно плохо – никакого запасного варианта нет.
– Тебе никак не угодишь! – тут же отозвался зеленый верзила. – Никакого плана нет – плохо! План есть – тоже нехорошо! Теперь тебе нужен запасной вариант! Вот сам и придумай его – резервный план! Или тебе кто-то мешает?
Александр вздохнул. Зеленый верзила лучше, чем кто-либо, знал, как надежнее всего «уесть» «коллегу по ремеслу».
– Что-то мне подсказывает, – переменил тему разговора землянин, – что нам пора бы уже сменить транспортное средство. Лодка, как ни крути, «засвечена»; могут быть неприятности….
– Что конкретно ты предлагаешь? – прервала его рассуждения богомолка.
– На землю нужно возвращаться. На дорогу. Повозка какая-нибудь нужна, или телега, на худой конец.
– Где мы её возьмем? Купим? Так у нас и денег-то нет. Украсть? Сам видел, что бывает с теми, кто здесь покушается на чужую собственность.
