чем причина, а говорить он отказался. Сказал, сам пойму, когда узнаю ее поближе. Причем сверкнул при этом своей фирменной ехидной улыбкой, как оказалось, вовсе не потерянной с посещением улья килликов, а только доживавшаяся своего звездного часа. Зараза.
Хотя, глядя на Азура теперь, я отчасти понимал его чувства. Всегда трудно возвращаться к тому, что, казалось, навсегда осталось в прошлом. Тем более, если с этим «чем-то» связаны не самые светлые воспоминания.
– Помнишь, о чем мы говорили перед спуском к килликам? – вдруг спросил Азур, вырвав меня из отрешенного созерцания растущей красочной планеты под носом яхты.
– Что?..
– Условие, на котором я согласился пойти. Услуга за услугу.
– А, ну да, – я хлопнул себя по лбу и уже с куда большим вниманием повернулся к сосредоточенному зелтрону. – Уже решил, чего хочешь? Быстро ты.
– Да.
Глубокий вдох Азура прозвучал, будто тот собрался нырять в озеро со скалы. Не зная, насколько глубоко дно и не торчат ли под самой кромкой воды острые грани подводных камней.
– Что бы не произошло внизу – не спрашивай.
– В смысле?
Вопрос остался без ответа. Яхту тряхнуло при входе в атмосферу, заставив меня схватиться за штурвал и сосредоточиться на маневрировании. Видимо заварушка на Ондероне все же не прошла для нее безболезненно. Стабилизатор по правому борту показывал перебои в энергопитании, отчего яхту начало кренить в ту же сторону, вынуждая вручную корректировать курс посадки.
– Фрис!
– Уже занимаюсь, – отозвался тот по внутрикорабельной связи, судя по ощущениям в Силе, находясь где-то в запутанной системе коммуникаций близ двигательной установки на корме. – А, твою ж налево! Гизку мне в ядро!
– Проблемы?
– Обнаружил пробой в защитном кожухе охладителя, похоже на заводской брак. Небольшая проблема при нормальном режиме работы стержней, но последние нагрузки его доконали. Нужно быстрее садиться, пока хладагент не попал в вентиляцию!
– Пуду. Азур, давай в темпе за вещами, и разбуди Круш… тьху. Динора. В темпе, в темпе!
Прикрикнув на замешкавшегося зелтрона, я сцепил зубы выравнивая заваливающуюся на бок яхту. Повезло еще, что гравитация Зелтроса чуть ниже стандартной, и сопротивление верхних слов атмосферы удалось преодолеть без лишних проблем. Зато, чем ближе к поверхности, тем сильнее ощущался крен, пока корпус не начала сотрясать мелкая вибрация, отозвавшая резонансом в несущем каркасе корабля.
– Фрис, какого хатта?
– Два компенсатора из восьми отключились. Причину выясняю, но если так дальше пойдет, придется заходить на экстренную посадку… Ух, е-е, а вот это уже совсем нехорошо!!! Джове, бросай все и бегом к капсулам, встретимся там! Внимание экипажу! – усиленный динамиками внутренней связи голос Фриса разнесся по кораблю одновременно со взвывшей сиреной тревоги. – Обнаружена критическая неисправность охлаждающей системы, всем немедленно проследовать в отсек спасательных капсул для экстренной эвакуации!
Слыша неприкрытую панику в голосе кварда, задавать вопросы резко расхотелось. Вместо этого я последовал доброму совету и с места в карьер рванул к выходу из рубки, успев отдать команду автопилоту на смену курса подальше от населенных пунктов. На нашу удачу, высота все еще была достаточна, чтобы компьютер справился с корректировкой без сторонней помощи, лишь слегка поправив траекторию и направив нос яхты в сторону ближайшего крупного озера.
Но это я уже осознал постфактум, когда со свистом вылетал в капсуле из стартовой шахты, вместе с Фрисом прилипнув носами к иллюминатору. За ним виделось, как некогда величественная космическая судмарина начинает яростно дымить из продувочных сопел, прежде чем загореться и камнем рухнуть вниз, сорвавшись в свободное падение без поддержки вышедших из строя маневровых.
– Капец котенку, – меланхолично отозвался Фрис, прежде чем нас закрутило в воздушных потоках, и дальше стало не до разговоров. Азур с Динором уже успели закрепиться страховочными ремнями на своих местах, а вот я замешкался, за что и поплатился, неслабо приложившись макушкой о раму выходного шлюза. Впрочем, сам виноват: поддался любопытству и забыл о карме. Анью, небось, тоже неслабо тряхнуло, когда выкидывал ее на Альдераане.
Мысль о моей несостоявшейся любви послужила достаточным стимулом, чтобы свести разбежавшиеся глаза в кучку и начать думать головой.
Парение.
Тряска капсулы резко успокоилась, когда я захватил Силой область вокруг нее и обеспечил плавный спуск на поверхность. Трюк, на который способен далеко не всякий джедай, отозвался головной болью в висках. Пришлось потратить еще несколько минут после посадки, чтобы оправится от пережитой нагрузки, прежде чем сквозь звон в ушах начали проникать внешние звуки.
– …ой! Джой!
– Нормально, – я отмахнулся от переживающего Фриса и, оглядевшись, понял, что в кабине кроме нас никого нет.
– Азур и Динор выбрались на разведку, – ответил квард на мой молчаливый вопрос, подставляя плечо и помогая подняться на ноги. – До ближайшего города пара дней пути, но поблизости пролегают гравирельсные пути. Если повезет, сможем поймать попутку.
– Зачем? – удивился я. – У нас что, передатчиков нет? Вызови аэротакси с доставкой.
– Мы приземлились на необжитой территории, – ответил вместо Фриса Азура, чья голова с растрепанной ветром шевелюрой показалась из люка капсулы. – Ближайшие вышки связи вне зоны доступа, а на сигнал бедствия среагируют спасательные службы. Начнутся вопросы. Кто такие, откуда. Оно нам надо?
Последнее прозвучало скорее как «оно мне надо?», но я не стал заострять на этом внимание, вспомнив о данном Азуру обещании. Пусть его. Не хочет огласки своего прибытия – поиграем в поход. Благо экстренный набор выживания в капсуле имелся, включая необходимые медикаменты и запас провианта. С разумной экономией на пару дней точно хватит, а за них мы и пешком до города доберемся.
Внезапно воздух донес звук отдаленного взрыва, а потом капсула легонько дрогнула бортами, покачнувшись.
– Яхта больше не полетит, – подытожил Фрис. – Жаль. Хороший трофей был.
– Ее все равно бы пришлось продать, – буркнул я, приняв руку Азура и рывком выпрыгнув из капсулы на твердую землю. – Слишком приметная, даже без приводного маяка легко отследить.
После разговора с Динором, где тот поведал о прошлом бывшего нанимателя, я запоздало позаботился о ликвидации устройства, обеспечивающего транзитным кораблям проход в цивилизованные системы. К счастью, открытые миры навроде Зелтроса имели не столь строгую пропускную систему, так что все обошлось кратким разговором с вежливым диспетчером на орбитальной станции и оплатой приемлемой таможенной пошлины. После этого яхту допустили в систему, а что с ней дальше стало – уже дело десятое. Может, и хорошо, что
