— Согласна, конечно же! Но зачем вам Сашка, Рэн? У вас что, мало пилотов?
— В программе перехода содержатся ограничения, именно на такой случай. Попытка скопировать ее приведет к смерти пилота.
Марина коротко вдохнула, Рэн жестом остановил ее.
— Мальчик еще не летал. Программа не активирована. Поэтому он может ее передать, это безопасно. Поверьте, я не стал бы рисковать жизнью ребенка!
— Не стали бы? Даже ради спасения своей родины?
— Да!
Глаза контролера стали еще темней. Марину коснулась волна его гнева. По телу побежали мурашки. Кажется, она поторопилась с оценкой, Рэн не так уж и безобиден!
— Извините, Рэн. Скажите — разве нельзя сделать новых пилотов? Так же, как обучили Сашку?
— Можно. Только руководство «Звездного Моста» сразу узнает об этом. Оборудование подготовки пилотов под усиленной охраной — благодаря вашему другу и его подельникам. Даже Глава сектора не пройдет туда незамеченным.
— Остается Сашка?
— Да. Остальных курьеров мы поймали.
— Откуда же ваш секрет у других миров?
— Не знаю, — признался он. — Их программы готовятся давно. Значит, мы где-то проглядели утечку… и это не лучшим образом характеризует меня как Главного контролера.
Нашел о чем беспокоиться, замышляя такую диверсию!
— Как это произойдет, Рэн? Вы сказали, это безопасно. Что он должен сделать?
— При помощи переходника — пилотского шлема, его достать несложно, — и компьютера мы скопируем программу на электронный носитель. Ваш друг ничего не почувствует. В первый раз ему пришлось гораздо труднее, поверьте. Вы поедете со мной?
Не будь на кону Земля, обязательно стоило бы отказаться. Этот мужчина слишком самоуверен. Когда-то, в прошлой жизни, Марине понравилось бы. Но не теперь.
— Поеду.
— Хорошо, — он кивнул, словно не ждал иного ответа. Поставил между сиденьями коробку с провизией. — Поиски могут быть долгими, отправимся сразу. Только давайте все-таки поедим, Марина.
Глава девятая
БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ
Надо же, здесь, оказывается, есть небоскребы! И вообще — ничего похожего на уютный городок Лэты. Впервые на Сикме Марина ощутила напряженный ритм городской жизни. Если бы не странная архитектура, можно было бы представить себя на Земле. Или, на худой конец, на Земле будущего из литературных фантазий начала прошлого века.
— Здесь можно искать всю жизнь и не найти, — заметила Марина.
— У бродяг есть обычные места встреч, — откликнулся Рэн.
— Да? — просто невыносимая самоуверенность! — А если его здесь нет? Будем обшаривать все города на планете?
— Да.
— Веселенькая перспектива. Вы говорили, у нас мало времени.
— Именно поэтому я надеюсь найти его здесь.
Рэн лавировал между причудливых высотных домов, уверенно выбирая направление — Марина уже давно потеряла ориентацию. Светящиеся окна, разноцветные фонари, низко летящие машины и торопливые пешеходы казались сплошным винегретом чужой суеты. Чужая, незнакомая жизнь. Перспектива остаться здесь безвозвратно ужаснула Марину. Неужели еще вчера ей совсем не хотелось домой?
Рэн вел машину весь день, но не казался усталым. Его хмурая уверенность заражала, так что Марина и сама почти поверила в успех затеи. «Видеть цель, верить в себя, не замечать препятствий» — жаль, что контролер не видел этого старого земного кино. Хотя как предложишь комедию человеку, который и улыбаться-то не умеет?
«Если у него не выйдет, ничего не останется. Ни комедий, ни трагедий, только пепел. И я тоже навсегда разучусь улыбаться…»
Очередной «стеклянный дом» ничем не отличался от множества других, таких же, но Рэн с уверенным видом опустил машину перед зданием. Вокруг беспорядочно замерли, загораживая проход, не менее двух десятков аэромобилей.
— Нам сюда.
В зале пахло едой и алкоголем, он был охвачен громким многоголосым шумом. Ровные ряды столиков почти все были заняты гомонящими компаниями, под потолком перемигивались цветные лампы, резкая музыка вполне сгодилась бы для земной дискотеки. Марина с удивлением огляделась: не похоже на места отдыха сикман.
— Здесь собираются в основном туристы, — сказал Рэн. — Местные не любят это место.
Что ж, их можно понять. Со смешанным чувством тепла и отвращения она всмотрелась в компанию за ближайшим столом. Судя по количеству объедков и пустых бутылок, пирушка была в самом разгаре, и обычаи этих людей были весьма схожи с земными. И даже с российскими… Над компанией взлетел, перебивая прочие звуки, отборнейший мат с редкими вкраплениями слов «Звездный Мост» «Земля» и «война», и Марина поспешила в другой конец зала, где Рэн уже выбрал небольшой столик. Отрадно знать, что не все соотечественники заперты на обреченной Земле, но почему все-таки именно это должно быть нашей национальной отличительной чертой?
— Сашки здесь нет, — сказала Марина.
Рэн придвинул планшетку электронного меню. Пожал плечами.
— Подождем.
Через час Марина почти утратила надежду; через два затея Рэна показалась ей совершенно нелепой, и даже натуральный земной кофе по сносной цене уже не радовал. Люди приходили и уходили, кто-то кричал, кто-то норовил танцевать, с трудом удерживаясь на ногах. Музыка и назойливое мерцание ламп вызывали головокружение.
Рэн молчал, неподвижно глядя в зал. Вести светскую беседу он не считал нужным — и к лучшему. Угроза Земле, секреты «Звездного Моста», Рэн, Сашка, выпитый кофе и страшная усталость, слившиеся в мозгу, составили жуткую смесь наподобие опьянения. Марина смотрела вокруг, как сквозь туман. И знала одно: Сашки здесь нет. И не будет, скорее всего. Ей суждено вечно терять всех, кого она любит.
— Я закажу два номера в гостинице, — сказал Рэн.
Марина рывком сбросила полудрему. Оказалось, времени прошло немало — зал был почти пуст.
— Вы устали, — заметил Рэн и поднялся. Жестом пригласил ее к выходу. — Поедем в гостиницу.
— И что потом?
— Утром вернемся сюда.
Спорить попросту не оставалось сил. Марина проследовала за Рэном к машине, подумав мимоходом, что надо бы не забыть оплатить продление проката. Завтра. Сейчас она была слишком усталой и слишком расстроенной. И готова была заснуть на заднем сиденье, и пусть Рэн везет ее, куда захочет…
* * *
— Ты поступаешь очень неразумно. Тебе необходимо уделять время образовательным программам, Сако. Образование поможет тебе преодолеть боль утраты и освоиться в новой жизни.
Мужчина говорил искренне, но голос его все равно звучал, как у домашнего робота. Таких производят на Брнате, где Сашка жил почти месяц, и покупают во всех мирах. Даже на Земле в богатых семьях заводят таких роботов. Но на Земле Сашка не жил в богатой семье. На Брнате — жил. Смешной механический мужик таким же голосом советовал ему мыть руки и ноги и заучивать учебные песни — там даже таблица умножения положена на музыку.
