– Да, я подтвердил его в твое отсутствие, – Спао мимоходом подивился способности капитана без запинки формулировать подобные фразы. – Он был обоснован как необходимость проверки корректной работы систем самого эрга, не требуя высоких показателей. Не думаю, что это станет проблемой для тебя и твоей воспитанницы.
– Конечно, нет, тем более тестирование уже было проведено. Сразу же после получения Вами запроса.
– То есть, несмотря на срочные вызовы, со мной на связь ты вышел позже, чем нашел время для рядовой проверки эрга? – угрожающе взрыкнул Спао.
– Нет. Я приношу извинения за свою ограниченную работоспособность в тот день… И готов понести заслуженное наказание, – Тарги чуть сбился под пронзительным взглядом генерала. – Тестирование было проведено без моего участия и без моего ведома. Технические службы предоставили доступ в командный эрг сторонним лицам, согласно Вашему распоряжению. Формулировка, как Вы верно заметили, предполагала тестирование систем эрга, – но не обязательно основными пилотами.
На экране перед Спао появилась запись камер наблюдения, установленных в ангаре. На ней двое курсантов под наблюдением оставшегося снаружи Ярса поднялись в «Химеру», после чего Тарги включил ускоренную перемотку, позволяя командованию увидеть, как эрг делает несколько неуверенных шагов и падает, задергавшись в странных механических конвульсиях.
– Как причастный к получению курсантами травм, я счел нужным оказать им максимально квалифицированную медицинскую помощь, – в ответ на немой вопрос генерала тихо произнес Ярс, ежась под его тяжелым, немигающим взглядом.
– Одновременно с этим направив внеплановую проверку в медицинский центр, – голос Тарги не сулил ничего хорошего его заместителю. – Вместо того, чтобы доложить мне о ситуации с командным эргом незамедлительно и ждать моего решения. Данные о происшествии были направлены мне лишь в тот момент, когда курсант покинул помещение научного отдела. Кстати, доклад начинался фразой «При проведенной, согласно распоряжению генерала, проверке…».
– Это гарантировало твою занятость необходимое время, – кивнул Спао.
– Так точно. Сам курсант, кстати, довольно плохо помнит происходившее внутри научного отдела, списывая этот факт на травматическую амнезию. Но вот его товарищ, тоже несколько пострадавший в происшествии, находился в лучшем состоянии, – Тарги не стал упоминать, что воспоминания Раска были сохранены лишь благодаря находившемуся в его сознании мастеру. – На допросе он дал определенные показания. Эксперты единодушно сошлись во мнении, что попутно с лечением проводилась направленная психологическая манипуляция, основным тезисом которой было наличие вины моего второго пилота в неудаче данных курсантов.
– Достаточно было и самого факта допуска сторонних людей в командный эрг. Ярс, хотелось бы услышать твои объяснения.
– Капитан допускает очень субъективное толкование произошедшего. В сложившейся ситуации не вижу ничего нелогичного в необходимости тестирования эрга с привлечением среднестатистических курсантов и дальнейшего предоставления им медицинской помощи. А предположение о проведении эксперимента над вторым пилотом не выдерживает никакой критики. Это же бред! Ни один ученый не станет проводить эксперимента, за ходом которого он не сможет наблюдать!
– Конечно, бред, это я и хотел от тебя услышать, – отрезал капитан. – Чтобы с уверенностью говорить о иной, теперь уже единственно возможной, цели. Как я полагаю, планировалось разрушение синхронизации пилотной пары командного эрга, любым удавшимся способом. Только мне, тебе и специалисту, находящемуся сейчас на другом континенте, известно, что получение серьезных физических повреждений моим пилотом включает в ее имплантате одноразовую программу подавления, что привело бы к выведению из строя всех присутствовавших. И девушка уже бы не успела восстановиться. Я взял на себя смелость деактивировать данную настройку после произошедшего.
– Ты бы смог управлять эргом самостоятельно, потеряв уже синхронизированного пилота?
– Конечно, генерал. Как известно, в свое время я занял должность капитана в подобной ситуации, и операция не была прервана. На перенастройку «Химеры» ушло бы не более пары-тройки часов.
– Работа системы эрга капитана крайне отклонена от нормальной, что и стало причиной неудачи курсантов, – нервно перебил Тарги его заместитель. – Они были отобраны именно для этой цели, как максимально антагонистичные, и оставайся система нейтральной, эрг был бы управляем!
Спао удрученно покачал головой – похоже, Ярс перестарался в своем стремлении превратиться в Тень. А ведь минуту назад он называл курсантов среднестатистическими. Какая разница, испытывает капитан симпатию к своей подопечной или нет, пусть даже это и отражается на управлении «Химерой»? Если изначально тезисы мужчины по проверке способностей Кат были вполне логичными, то теперь переходили в разряд маниакальных идей, заставляя его отвлекаться от основной работы, терроризировать пошедшего навстречу генерала, а теперь еще и обманывать. Такое Спао оставить безнаказанным уже не мог.
– Я наблюдаю потерю навыков планирования и безответственный подход к собственным действиям, – тяжелый голос генерала с легкостью перекрыл пытающегося возражать Ярса. – Из-за твоего попустительства мы лишились двоих курсантов, которые должны были оставаться под наблюдением врачей до окончания лечения. Кроме того, результатом непрофессионализма могла стать потеря перспективного эрг-пилота. Я склонен удовлетворить обращение капитана по лишению главы научного отдела его должности и отстранению от планирования боевых операций. Тарги?
– Не возражаю.
Все окружающие Тени коротко подтвердили свое согласие со словами генерала. Лелли улыбнулась – половина дела сделана. Интересно, кто станет новым помощником капитана вместо растерянно застывшего в своем кресле Ярса?
– Что же касательного второго обращения, – голос Спао не сулил ничего хорошего, – ты соответствуешь своей должности, хотя подобная ситуация скорее свидетельствует об обратном. Категорически недопустимо твое отсутствие на связи и передача полномочий заместителям. В дальнейшем подобного не должно происходить, а все приказы должны выполняться четко и безоговорочно.
– Будет сделано, генерал.
– Свободен.
Вильет и Лелли, не сговариваясь, поспешно присоединились к направившемуся прочь капитану.
– Почему ты не попросил отозвать Кат с Шед? – Лелли непонимающе попыталась заглянуть в лицо сжавшего губы Тарги, но мужчина ускорил шаг и молчал, пока не вернулся в свой кабинет.
