Не сводя напряженного взгляда с Сиско, Джейк-инопланетянин тыльной стороной ладони вытер выступивший на лбу пот. Сиско подождал некоторое время, надеясь получить знак понимания, потом взглянул на мяч в своей руке. Мяча не было. Вместо него Сиско увидел на ладони глубокие рваные раны и льющуюся из них кровь. Его охватила паника. Он обнаружил, что голопалуба исчезла, и он находился в своей каюте на «Саратоге». Рядом с ним Гранок, вокруг огненный ад: поломанная горящая мебель и Джейк без сознания, а из-под обломков безжизненная рука Дженифер…
Сиско зажмурился и беззвучно закричал:
– Не-е-е-е-е-е-т…
– Если все, что ты рассказал, правда, – произнес Гранок, перекрывая треск горящей мебели, – то почему же ты существуешь здесь?
Сиско уставился на него диким, непонимающим взглядом.
* * *
Через несколько минут после того, как космическая станция подошла к тому месту, где еще недавно находилась «дыра», майор Кира увидела на главном экране приближающиеся со стороны Бахора военные корабли кардасиан.
Она не удивилась этому. Кира выросла в лагере под управлением кардасиан, они на ее глазах убили ее родителей, уничтожили ее дом. Она знала, что они жестоки, вместе с тем она знала, что их нельзя назвать глупцами.
Поэтому появление кардасианских военных кораблей не стало для нее неожиданностью. Внешне она оставалась невозмутимой. Лишь кулаки сжала так, что ногти впились в ладони до крови. Ее сжигало неистребимое чувство ненависти, страстное желание мести. Сейчас Кира думала о командоре Сиско. Если он действительно тот единственный человек, который должен спасти ее народ, если сама Кай Опака верит в него, то почему вся вселенная поднялась против командора?
Кира старалась не поддаваться эмоциям, они сейчас губительны. Не для того она выросла и выжила в лагере, чтобы все испортить сейчас. Как всегда, ей удастся найти выход. У нее уже есть наготове план.
Стоявшие рядом с ней О'Брайен, Дэкси, Башир, Одо ждали распоряжений.
Кира неотрывно смотрела на главный экран.
– Мистер О'Брайен, вы можете установить высоковольтное поле прежде, чем они войдут в область действия своих сенсоров? – спросила Кира. – Не хочу, чтобы они считывали данные о наших системах защиты.
Теперь Кира посмотрела в глаза О'Брайена. Совсем недавно она попросила его о невозможном – переместить сюда станцию в невероятно короткий срок. Он выполнил ее просьбу. Жаль, что она не могла попросить его взорвать корабли кардасиан. Но то, о чем она его только что попросила, тоже относилось к разряду невозможного. Тем не менее Кира верила, что О'Брайен найдет способ выполнить ее просьбу.
– Есть, сэр, – ответил О'Брайен.
Тут Кира поняла, что сейчас выражение его лица ничем не отличалось от выражения ее лица: это было выражение тщательно контролируемого гнева.
– Они хотят выйти с нами на связь, – сказала Дэкси.
Кира перевела взгляд на главный экран.
– Вывести изображение командора, – отдала распоряжение Кира.
На экране произошло переключение, и на нем появилось лицо кардасианского командора. Кира выпрямилась и приняла гордую осанку.
– Майор Кира Нерис, – представилась она.
Кардасианский командор – лысый, полноватый – лениво рассматривал свои ногти, затем с выражением откровенного презрения перевел взгляд на майора.
– Я хотел бы говорить с командором Звездного Флота, – сказал кардасианин.
– Его нет, – ответила Кира.
Край верхней толстой губы кардасианина дернулся вверх, на лбу и в уголках глаз появились морщины.
– Разговаривать с бахорианскими майорами я не привык, – высокомерно заявил он.
– У вас нет выбора, – сдержанно произнесла Кира, в то время как ее ногти еще сильнее впились в ладони.
Кардасианин несколько секунд молча смотрел на бахорианку, затем утвердительно кивнул головой.
– Хорошо, – сказал он безразличным тоном. – Меня зовут Гал Ясад. Куда делся наш военный корабль?
– Ему повезло, – в тон ему ответила Кира. – Он находится в Квадранте Гамма, это по ту сторону космической «дыры».
Ясад встал, он больше не считал себя обязанным сдерживать охватившую его ярость.
– Какой еще космической «дыры»? – закричал он. – Наши сенсоры показывают, что в данном секторе никакой «дыры» нет.
– Это потому, что она только что исчезла, – поучительным тоном произнесла Кира.
Со своего места вступила в разговор Дэкси.
– Мы считаем, что она была создана искусственно, – сказала Дэкси тем тоном, которым обычно говорила со своими друзьями. – Именно поэтому, возможно, ваши сенсоры не уловили обычных квантовых колебаний.
Ясад хмуро посмотрел на Дэкси и недоверчиво покачал головой.
– Вы хотите, чтобы я поверил, будто кто-то специально создал в космосе некую сквозную дыру, а потом взял и «замазал» ее? – спросил он с саркастической усмешкой.
Кира уже было открыла рот для ответа, но тут экран погас, а некоторое время спустя на нем вместо командора появился военный корабль кардасиан.
– Они ставят антилептонные помехи, – доложила Дэкси. – Это нарушит нашу связь со Звездным Флотом.
– Они привели в боевую готовность передние фазеры, – доложил тем временем О'Брайен.
– Сигнал Красной Тревоги! – объявила Кира. – Поднять забрала!
– Какие забрала? – удивленно спросил О'Брайен. – У нас же не военный корабль.
– Они снова вызывают нас на связь, – доложила вдруг Дэкси.
В течение секунды Кира оценивала ситуацию.
– Включить связь, – отдала она распоряжение.
На экране вновь появилось изображение Ясада.
– Мы не принимаем ваших объяснений, – жестко сказал он. – Вы каким-то образом уничтожили наш корабль…
– Гал Ясад, уверяю вас… – начала было Кира, но потом остановилась, поняв, что кардасианин не станет слушать ее объяснений.
– Мы требуем немедленной капитуляции вашей станции, или мы открываем огонь! – в ультимативной форме произнес командор.
Кира не сомневалась, что этим и кончится встреча с кардасианами. Она бросила на О'Брайена многозначительный взгляд и повернула лицо к экрану.
– Чтобы произвести необходимые приготовления, нам нужен, по крайней мере, день, – сказала она.
Ясад равнодушно отнесся к ее словам.
– В вашем распоряжении один час, – в том же тоне произнес он.
Его лицо исчезло с экрана, и там вновь появилось изображение корабля.
Кира посмотрела на О'Брайена вопросительным взглядом, смысл которого он прекрасно понял. Несколько секунд мичман молчал, молчали и все остальные.
– Чтобы создать что-то наподобие защитных забрал по окружности станции, я постараюсь трансформировать всю имеющуюся в моем распоряжении энергию, – сказал он затем. – Но если они прорвут это кольцо, нас ничто не спасет.
