Мужчина говорил искренне, но голос его все равно звучал, как у домашнего робота. Таких производят на Брнате, где Сашка жил почти месяц, и покупают во всех мирах. Даже на Земле в богатых семьях заводят таких роботов. Но на Земле Сашка не жил в богатой семье. На Брнате — жил. Смешной механический мужик таким же голосом советовал ему мыть руки и ноги и заучивать учебные песни — там даже таблица умножения положена на музыку.
— Сако. Ты меня слышишь?
— Слышу.
— Ты проводишь время без пользы. Ты должен заниматься образованием не меньше трех часов ежедневно!
Большой живот мужчины смешно колыхался в такт словам. Первое время Сашка боялся, что Салин лопнет.
— Сако!
Сашка дернул плечом.
— Я не хочу.
— Ты рассуждаешь неразумно…
Но Сашка уже перестал слушать. Громко зевнул, устраиваясь за столом. Когда Салину надоест болтать, он наконец-то накормит премного сына. В животе громко забурчало, но Салин, похоже, и не заметил. Если он сейчас не замолчит…
Тэма пришла вовремя, и Сашка не умер с голоду.
— Вернулся! — весело объявила она. — А мы волновались!
— Я объясняю ему… — начал Салин, но Тэма махнула мужу рукой:
— Не надо.
Медленно — ребенок в ее животе скоро собирался наружу — Тэма поставила перед Сашкой миску с супом. Налила молока. Молоко было голубое, с соленым вкусом, и совсем не походило на коровье, но Сашка жадно выпил всю чашку.
Тэма подошла к Салину. Тот забыл возмущаться, его руки потянулись обнять жену. Два живота, беременный Тэмы и огромный Салина, мешали. Это было смешно. Сашка уставился в тарелку и зажевал так, что даже заболели челюсти. Ему нельзя было смеяться, потому что он страдал о потерянных родителях.
Сашке не пришлось напрягаться, придумывая историю. Он опять стал Сако — несчастным Сако с Хотоса. Ему подарили на совершеннолетие билет на Сикму. Он давно мечтал побывать здесь. А когда пришло время возвращаться, «Звездный Мост» отменил рейсы на Хотос.
И вот заплаканный голодный мальчик — деньги у него кончились, из гостиницы пришлось уйти, — подошел в магазине к доброй тетеньке и попросил купить немножко еды. Тетенька была беременной, вынести детских слез она не могла. Дальше — дело техники.
Может, Салину и не понравилось, что жена притащила домой приемного сына, но доброта и взаимопомощь здесь считались важнее личных удобств. К тому же отказать Тэме Салин не мог.
И теперь у Сашки была своя комната, компьютер для учебных занятий, целая куча одежды, ласковая «мама» и занудный «папаша». Приходилось постоянно делать несчастное лицо, но только дома. А домой Сашка приходил поздно вечером и утром уходил опять.
Правда, сегодня Сашка заплакал всерьез — когда узнал про Землю. Это было утром, он тогда только встал. Как раз начинал завтракать, и Салин прочитал новости… Сашка не собирался реветь. Какое дело ему до Земли? Все равно туда не вернуться, да и не хочется.
Но слезы покатились сами, остановить их Сашка не мог, и пришлось признаться — он не хочет, чтобы Землю взорвали. Совсем не хочет!!! К счастью, «родители» поняли все по-своему. Тэма принялась обнимать его и вытирать лицо жестким полотенцем, Салин выдал длинную речь, и Сашка сбежал от них на улицу. И надо же было именно сегодня встретить Аленку!
Аленка была старше — почти шестнадцать лет. Она бродяжила с двенадцати, только клиентами ее были не добрые «родители», а одинокие или не очень одинокие мужики. С очередным дружком, богатым чиновником с Лукана, Аленка и прилетела на Сикму. На Лукане мужики почти в рабстве у женщин, поэтому Аленкин чиновник очень хотел расслабиться. Ну и дорасслаблялся, думал, дурак, что с нею можно делать все, что угодно. Аленка бросила его, перед этим умело избавив от лишних единиц. Пришла в ресторан. И там узнала про Землю.
Все это она рассказала Сашке, особенно про утехи чиновника, очень подробно. Она много выпила, плакала и вспоминала Землю, а Сашка, радостный, что видит знакомое лицо, утешал ее, как мог. И даже не заметил, как выложил все свои беды. Оказалось — не зря. Аленка часто бывала здесь и знала, кто может помочь, и сейчас, вот только допьет этот бокал, она его познакомит…
В конце концов познакомила. И даже сама заплатила за услуги долговязому, явно не местному, парню, который пообещал помочь Сашке улететь с планеты. Это оказалось просто. Сашка получит документы на чужое имя (не бойся, пацан, биоданные твои мы туда внесем, станешь ты новым человеком), и вылетит на Ассокту с группой мальчишек (учебная экскурсия, пацан!)
Заслышав Аленкины русские всхлипы, к столу подсел земной турист. Он заливал горе как положено — водкой. Планету Земля в ресторане представляли водка, пиво, шампанское и кофе. Все четыре пользовались сегодня небывалым спросом.
Сашка с долговязым парнем почти не слушали Аленку, и та переключилась на туриста. Вскоре они уже сидели в обнимку, бессвязно расхваливая Землю, которую не под силу одолеть никакому «Звездному Мосту». Почему-то надеялись они при этом на американскую ПРО. Общее горе явно вело их в сторону постели, и Сашка попрощался. С долговязым условились встретиться завтра там же. Аленка с новым другом вышли вслед за Сашкой. Их ждали гостиница и кровать, но Сашка сильно сомневался, что у них хоть что-нибудь выйдет: Аленка едва передвигала ноги, кавалер был тоже не намного трезвей.
Домой он вернулся поздно, весь в сомнениях и тревоге. Идти в ресторан или не идти? Верить долговязому или не рисковать? Пускаться в новое приключение или залечь на дно, пока все не утрясется?
Дома его встретил Салин с воспитательной беседой, и Сашка почти решился. Все равно у Тэмы скоро будет ребенок, а он еще никогда не пробовал роль старшего брата и не думал, что ему это понравится. Да и не в его правилах надолго застревать на одном месте.
Недавно Сашка уже нарушил правило — с Мариной. Получилось плохо: и его самого чуть не убил «Звездный Мост», и Марина чуть не оказалась в тюрьме, и… и его до сих пор немного тянуло обратно. К Марине. Салин нудил, Тэма заботилась, как о малыше — Сашка кое-как все это терпел.
А вот Марина наорала бы, вернись он так поздно. Или дала бы ему подзатыльник, как нормальный человек. А еще она не побоялась ограбить «Звездный Мост», даже два раза. И собиралась лететь с Сашкой на Базу и ухаживать за ним. Она вообще ничего не боялась! Сашка представил себе Тэму с пистолетом, в украденном катере. Получилось смешно.
— Сако, ты хочешь еще? — Тэма наконец оторвалась от живота Салина. Переваливаясь, заспешила к Сашке.
— Я хочу спать, — ответил он.
Не слушая охов за спиной, прошел в свою комнату. Не раздеваясь, упал на кровать. Он все-таки попробует. Завтра утром встретится с долговязым и попробует улететь отсюда.
