– Ну вот, теперь ты опять похожа на человека, – сказал он.
– Спасибо. – Мой голос прозвучал немного хрипло, и я откашлялась.
Запищал анализатор, и Дима отвлекся на него. Я тряхнула головой, освобождаясь от очередного наваждения.
– Никаких паразитов нет, дальше можешь сама, – сказал Ардэн. – Хотя нет. Лучше я сам.
– Я большая девочка, – усмехнулась я.
– И это просто замечательно, – совершенно серьезно кивнул тайлар командир. – Я бы взвыл, если бы ты была ребенком и мне пришлось ждать, пока ты вырастешь.
После сказанного повисла неловкая пауза. Я отвела глаза и обошла Диму, спеша отмыть грязь там, где это возможно. Вздохнув с сожалением, я оглянулась на Ардэна и снова опустила взгляд, потому что он смотрел на меня не мигая и даже, кажется, не дышал.
– Отвернись, пожалуйста, – тихо попросила я. – Мне нужно раздеться.
На удивление, Дима не стал спорить. Он послушно отвернулся, не отпустив ни одной из своих шуточек и даже полразочка не нахамив. Я разулась и сняла брюки, иначе мне ссадины было не промыть. Когда закончила с омовением, с сожалением взглянула на изгаженные брюки и натянула их обратно. Бродить в трусиках по лесу, кишащему куртизанами вроде моего горилла, как-то не хотелось.
– Я все, – сказала я, выпрямляясь и ненадолго зависла, глядя на напряженную спину Димы, застывшего каменным изваянием. – Дима, эй, ты в анабиоз впал?
– Нет, – сипло отозвался он.
За то время, пока я приводила себя в порядок, заметно стемнело. К тому же начал накрапывать дождь. Я поежилась от первой прохлады.
– Что будем делать? – спросила я, заглядывая в пожелтевшие глаза командира.
– Искать укрытие, – уже более привычным голосом ответил он. – Идем.
Дима взял меня за руку, и мы опять направились куда глаза глядят. Молчание затягивалось, и это начало тяготить. Нервничаю, когда страшно, а поговорить не с кем, чтобы напряжение снять. За болтовней хорошо отвлекаться, знаете ли.
– Дим, а Дим.
– Что? – чуть помедлив, отозвался Ардэн.
– Я сдохну от неудовлетворенного любопытства. Что с тобой Сима сделала? – Я взглянула в лицо Димы, уже плохо различимое в сгущающейся темноте. – Черт, Дим, как ты видишь? Я бы уже нос тридцать раз расквасила.
– Благодаря тебе. – Он улыбнулся и обернулся ко мне.
Глаза его теперь постоянно были желтыми и даже немного поблескивали, как кошачьи. Это было жутко, но притягательно.
– С тех пор, как проснулась кровь отца, я стал лучше видеть, слышать и начал ощущать запахи на несколько спектров шире. Ты обалденно пахнешь, – подмигнул Ардэн.
Я смутилась, незаметно принюхиваясь к себе. Дима весело рассмеялся.
– Так что там с Симой? Я уже сегодня двадцатый раз пытаюсь услышать эту историю, – вернула я разговор в безопасное русло.
Ардэн опять скривился, словно таз лимонов съел.
– Не знаю, что нашло на Систему, но она меня с утра достает…
В общем, утро у Димы началось с того, чем прервалась моя ночь, – ледяным душем. Причем меня хотя бы в душевую отнесли, а бедолага командир подскочил на кровати от того, что на него прямо в спальне с потолка водопадом хлестала холодная вода.
– Что за на хрен! – взревел поднаторевший в земном разговорном Ардэн.
– Доброе утро, ваше величество, – глумливо изрекла Сима. – Как спалось-почивалось?
Дима решил, что это сбой, и захотел после завтрака проверить параметры Системы. В том, что это не параметры, а саморазвивающаяся зараза с электронными мозгами творит произвол по собственному почину, Ардэн понял, когда получил адскую смесь на завтрак. Последние сомнения отпали, когда он подошел к шкафу, и дверь-купе, изменив свою конфигурацию, врезала ему по лицу, резко открывшись по команде. Но вступить с Симой в переговоры ему не позволила гордость. Потом командира прищемило дверями на выходе из каюты и при входе на мостик. Затем взбесилось его кресло, уехавшее прямо из-под драгоценного ардэновского зада, и Димон грянул на пол. Стул удалось отловить, потому что он мотался от командира по всему капитанскому мостику, и когда Дима вновь попытался сесть, тот вдруг сжался, поймав все тот же ардэновский зад в узкую ловушку.
Подчиненные попрятались, потому что командир только что ядом не плевался. Он попытался просмотреть полученные данные, но табло выдавало ему сплошную нецензурщину, то указывая ему конкретное направление, то расписывая процесс, в котором его, Ардэна, делали. Его родственникам тоже досталось.
Что касается душа, то его Дима получал в самых неожиданных частях корабля и в неизменно щедром количестве. Он успел сменить почти все комбинезоны, которые у него были. Причем Сима разошлась настолько, что окатывала своего босса «ледяной волной презрения», как только он надевал сухую одежду. После этого Димон не выдержал.
– Что тебе надо?! – проорал он.
– Уважения, – выдала Серафима.
Вот так: гадостями, шантажом и прямыми угрозами – Сима отомстила за попранное любопытство и воспитала главного местного хама. Дослушав эту поучительную историю, я, хмыкавшая на протяжении всего рассказа, уже ржала в полный голос. Дима обиженно засопел и посмотрел на меня.
– Ничего смешного, – проворчал он.
– Все смешно, – не согласилась я. – А-а-а, я щас сдохну! Никогда не буду ссориться с Симой!
И я снова согнулась пополам.
– Ничего, я на эту шантажистку управу найду, – грозно пообещал Ардэн и сам усмехнулся.
Неожиданно он накрыл мне рот ладонью, обрывая смех, и зашипел, когда я попыталась возмутиться.
– Тс-с, я что-то слышу, – сказал он, и смех окончательно застрял у меня в глотке.
Я тоже прислушалась, но не смогла уловить никакого шума, кроме звуков дождя и крика неизвестной птицы… надеюсь, что это все-таки местная сова, а не птеродактиль. Дима одним движением оттеснил меня себе за спину. И вот теперь и я услышала едва различимый шорох чьих-то осторожных шагов. Время неприятно замерло, и мурашки страха скользнули по коже, заставляя прижаться к Диминой спине.
– За деревья! – вдруг гаркнул он, отталкивая меня.
Я полетела в указанном направлении, чувствительно приложившись спиной о корень, торчавший из земли. Когда пелена боли исчезла, я едва не закричала, глядя, как мой Дима отбивается от очередной клыкастой твари, упорно пытавшейся вцепиться ему в горло. Кто из них рычал, было сложно понять, кажется, оба. Я зажала ладонями рот и уже не отрывала взгляда от командира «Гордости».
Зверь, похожий на медведя, бросился на Диму, тот увернулся тем же скользящим движением, как и от горилла, но пинков не отвешивал. Он прыгнул на зверюгу сзади, сдавливая ему шею сгибом локтя. Хищник замотал головой, не смог освободиться, спружинил и рухнул на спину всей своей тушей, придавливая к земле Ардэна.
