- Что вы предлагаете?
- Объединить наши усилия, - ответил Лайпида, убирая коробочку с укасом обратно в карман пиджака. - Я помогу вам, вы поможете мне. Предлагаю вам вместе вести охоту за "Незримыми" и вполне возможно, что в случае удачи вы найдете ответы и на свои вопросы.
- Я всего лишь хочу вернуться домой.
- Я это понимаю, - кивнул Авайт. - Но как вы считаете, господин Керк, если бы "Незримые" не знали, где находится ваш мир, стали бы они препятствовать вашим поискам?
Кирилл замер. Действительно, если принять версию Лайпиды об этих "Незримых", то все их поступки можно было объяснить только одним - они знали дорогу к Анклаву человечества и почему-то не хотели чтобы он туда вернулся. А значит, путь существует и его остается только найти. Но почему тогда эти таинственные существа не уничтожили его? Чего выжидали? Что надеялись узнать? Кирилл нервно прошелся по каюте. А может Лайпида лукавит, а все происходящие игра местных спецслужб и никаких "Незримых" не существует. Но с другой стороны, - зачем им это? Вопросы, вопросы...
Кир скрипнул зубами и, упершись рукой в стену, пару минут стоял неподвижно, сверля бездумным взглядом пол каюты, затем спросил тихим голосом:
- А если я откажусь? Что тогда?
- Ничего, - пожал плечами Лайпида. - Я покину борт этого корабля, а вы продолжите свой путь в качестве заключенного до одного из центрального секторов, где будете переданы в руки правосудия. Думаю, много вам не дадут, - лет десять от силы, а членам экипажа и того меньше. Корабль, конечно, изымут, тем более что это дайтанский артефакт. Но выйдя на волю, вы вполне сможете продолжить свои поиски, и возможно я вам в этом даже помогу, если конечно буду жив. Я, знаете ли, стар уже.
- Шах и мат, - пробормотал Кир себе под нос на "едином" и резко выпрямившись, с легкой усмешкой посмотрел на своего невозмутимого собеседника. - Я согласен с вашим предложением.
- Я в этом и не сомневался, - губы торкленца растянулись в довольной улыбке. - И поверьте, господин Керк, я рад, что вы приняли такое решение.
- А вы оставили мне выбор? - усмехнулся землянин. - И что же мы будем делать дальше?
- А дальше, я предлагаю залечь вам на дно, - спрятаться на несколько лет, - Лайпида с кряхтением поднялся из кресла. - Официально капитан Кир Керк будет приговорен к пожизненному заключению, сослан на окраинный мир, где и погибнет через пару месяцев в одной из шахт во время обвала.
- Понятно, но что будет с моим экипажем и кораблем?
- А вот тут можете не беспокоиться. Ваши люди получат достаточно средств и всю необходимую помощь для начала новой жизни в любом уголке Федерации по их желанию.
- Думаете, они согласятся?
- Уже согласились. Я буквально несколько дней назад разговаривал с вашей командой, обрисовал им всю ситуацию, и они дружно решили, что так будет лучше для всех. Лайпида подошел к двери и, распахнув ее, жестом предложил следовать за ним. Они вышли в коридор, который к удивлению Кирилла оказался абсолютно пустым, - Даже неизменный охранник у двери его каюты покинул свой пост.
- Неужели вы им рассказали все тоже, что и мне? - поинтересовался Кир, оглядываясь.
- Помилуй Созидающие, - махнул рукой Авайт. - Этого им знать не стоит, целее будут. Я лишь сказал им, что вам грозит огромный срок за нападение на корабль патруля и единственный для вас выход это перейти ко мне на службу. Как видите, это практически чистая правда.
Они остановились у лифта, ведущего на верхнюю палубу, и Кир автоматически хлопнул ладонью по пластине вызова.
- А "Незримые" их не достанут? - спросил он, входя внутрь приветливо распахнувшей двери кабины.
Лайпида покачал головой.
- Не думаю, что они их интересуют. К тому же наш противник далеко не всесилен, а у нас достаточно возможностей чтобы помочь вашим друзьям затеряться на просторах Федерации. Поверьте.
- Я вам верю, - Кирилл вздохнул. - А что с "Герой"?
- Ничего, - ответил торкленец. - Корабль ваш и отбирать его ни кто не собирается.
- Да и не думаю, что он станет кого-нибудь слушаться кроме вас, - добавил он улыбнувшись.
Они молча прошли по коридору и остановились у дверей рубки.
- Я могу попрощаться с экипажем? - спросил Кир.
Лайпида покачал головой.
- Ваши друзья уже покинули корабль. - Он выдержал небольшую паузу: - Кроме одного. Точнее одной...
Кир покосился на своего спутника и, быстро проведя пальцем по сенсорной линии, шагнул внутрь рубки. Кресло астронавигатора медленно развернулось. Асторка окинула вошедших холодным взглядом своих бездонно-черных глаз, и только ее рожки, идущие разноцветными волнами, выдавали бушующие в груди девушки эмоции.
- Тайк....
- Жду ваших приказаний, капитан, - ответила она, склонив голову к плечу, а ее хвост взлетел над головой и "шустрой змейкой" обвился вокруг шеи, принявшись похлопывать кисточкой по щеке девушки. Она пару мгновений смотрела на землянина, словно хотела что-то сказать, затем повернула кресло обратно к пульту.
- Я рада, что вы...,что ты вернулся, Кир, - неожиданно раздался ее тихий голос.
Землянин удивленно посмотрел на девушку, чьи рожки буквально "пылали" фиолетом и, вздохнув, бросил на Лайпиду вопросительный взгляд.
- Она подала прошение о поступлении к нам на службу, и я не нашел повода ей отказать, - пояснил тот с невозмутимым видом. - К тому же вам ведь нужен астронавигатор, или я не прав?
- Нужен, впрочем, как и остальные члены экипажа.
Торкленец только молча развёл руками.
- Понятно.
Кир прикусил губу, неожиданно для себя почувствовав легкий укол обиды, от того что большинство из его друзей предпочли новую жизнь. Впрочем, могло ли быть по-другому? Почти девять стат-лет они шли за ним, забыв о своих планах, чаяньях, интересах и мечтах. Почти девять стат-лет они бороздили окраины э-зоны, постоянно рискуя жизнями ради ЕГО призрачной цели. И вот теперь им наконец-то выпал шанс начать нормальную жизнь. Так стоило ли винить их за то, что они ухватились за этот шанс? Кирилл вышел на середину рубки и, скрестив руки на груди, замер напротив центрального экрана. Несколько минут он смотрел немигающим взглядом на расстилающуюся перед ним черную бездну, усеянную ледяными огоньками далеких звезд, затем повернулся к стоящему у дверей Лайпиде.
- Куда мы теперь направляемся?
- Система Ригол, Аграский сектор, планета Криус, - ответил тот и демонстративно поклонившись, добавил: - Командуйте капитан, не буду вам мешать. Если понадобится, то найдете меня в бывшей каюте профессора.
