Выбравшись наружу, я перебрался на корпус и ненадолго замер, засмотревшись на мелькающие лазерные лучи разметочников, на мигающих огнями ожидающих сигнала дроидов.
– Тим?
– Готово?
– Так точно, капитан.
– Тогда режем – улыбнулся я.
Не успел я закончить фразу, как сварочный резак в стальном манипуляторе ближайшего дроида сварщика вспыхнул и начал опускаться к заблестевшему изъявленному металлу корпуса. Мы приступили к следующей фазе…
42.
Дело продвигалось медленно. Но по сравнению с предыдущими ремонтными работами, проводимыми на Леонардо прямо во время полета… да несравнимо просто. Сейчас все происходило гораздо быстрее.
Идея «погрузить» Леонардо внутрь огромного корпуса рудовоза изначально показалась мне безумной, но затем, прикинув все «за» и «против», я признал, что это самый экономичный, быстрый и при этом не лишенный огромных плюсов способ.
Все что требовалось сделать с нашим текущим корпусом – снять с него все подчистую, оставив только маневровые движки и несколько камер наблюдения – корабль вводить в подготавливаемое прямо сейчас «гнездо» ИскИну и ему потребуется хороший обзор. Этим я и занялся в одиночку, начав не с демонтажа, а с установки двух держателей на обоих корпусах – новым и старым, Голиафом и Давидом – натянув между ними свободно болтающийся трос, по котором бегал небольшой и старый как наш механик старинный… даже не дроид, а автомат, представляющий собой закрепленный на тросе механизм с парой крюков. К этим крюкам я и подсоединил первую снятую солнечную панель, добавив к ней притащенные с собой аккумуляторы со сложенным металлическим стеллажом – дешево достался на распродаже, раньше находился в магазине запчастей. Повиснув рядом с подвешенным грузом, нажал кнопку на поясе, отправившись в медленное путешествие к корпусу рудовоза. До сих пор не могу привыкнуть к этим ощущениям – полету в абсолютной звездной пустоте, глядя как ноги болтаются над звездами, а над головой опять же они – звезды, звезды, звезды…
Оказавшись на нужной точке, аккуратно все снял и принялся крепить на заранее выбранном пустотелом бугре, внутри которого скрывалось солидное гнездо для штатной спасательной капсулы рассчитанной на двух человек. Чуть дальше из корпуса выпирало еще два таких бугра. Сейчас гнезда пустовали, что было мне только на руку. Все они были «вскрыты» – отстреливаемые при активации капсул вершины шахт отлетели, но мы знали где они находятся – тут же на рудовозе. Кто-то из потрошителей проявил заботу о том, чтобы в многострадальном космосе не появилось нового опасного мусора и, поймав отлетающие крышки, вернул их и небрежно приварил к основному корпусу.
Внутри бугра, действуя нарочито неспешно, я аккуратно установил и закрепил стеллаж, в заранее сделанные гнезда вдвинул аккумуляторы, после чего принялся разматывать и крепить провода. Выведя концы наружу, приступил к монтажу солнечной панели, что на километровом корпусе гиганта выглядела микроскопической пылинкой. Направив ее на светило, подключил провода, чуть подождал и, проверив экраны аккумулляторов, довольно улыбнулся – пошла энергия. Очень медленно, но пошла и начала накапливаться.
В этом и был смысл моих маневров, которые я прямо сейчас повторю в точности, за вычетом уже установленного стеллажа – нам требовался независимый источник энергии. Основные двигатели Леонардо были заглушены и сейчас корабль жил за счет запасенного электричества и солнечных панелей – но последние я уже начал демонтировать. Мы не можем рисковать. Плюс впереди немало долгих рабочих дней на корпусе рудовоза – а дроидам надо где-то подзаряжаться. Перебрасывать провода – не хотелось. Таскать дроидов на корабль – тем более.
Через четыре часа кропотливой работы я задвинул и закрепил крышку бугра, превратившегося в подобие раскрывшего лепестки космического и довольно уродливого цветка. Энергия поступает, наружу выведено несколько проводов, к одном из них подключена база подзарядки для дроидов – и на ней уже закрепился один из сварщиков, терпеливо ожидая пополнения заряда.
Позволив себе отдохнуть полчаса – прямо на корпусе, вцепившись в него магнитными ботинками и чуть откинувшись назад – я вернулся к работе, направившись к очередному бугру, которому предстояло превратиться в космический цветок, питающийся солнечным светом…
43.
Семнадцать суток.
Такое количество времени у нас ушло, чтобы не просто вырезать дыру во внешней обшивке рудовоза, а тщательно подготовить все там внутри. Дыра вела прямо в центральный трюм, причем наш корабль «садился» в это гнездо так, чтобы боком оказаться впритык с не тронутой нами жилой зоне рудовоза – коридор, каюты, столовая, рубка, медотсек, пара складов и прочее. В одном из стенок склада мы прорезали проем. А с Леонардо, не без боли душевной, срезали шлюзовой тамбур, тем самым отрезав себе путь назад – если только не побоимся выпустить всю атмосферу. От внутренних переборок рудовоза протянулись поддерживающие колонны и подпорки – на них опустится наш корабль и замрет так навеки.
Удивительно, но к столь важному делу мы приступили без какой-либо моральной подготовки. Заставили себя сделать паузу в несколько часов, чтобы отдохнуть и немного поспать. Выпили кофе. Переглянулись… и приступили. Лишившийся основных двигателей, солнечных панелей и вообще почти всего внешнего оборудования, Лео на одних маневровых подвел корабль и зияющему чернотой страшному провалу и медленно в него опустился, проделав все так четко, что сразу стало ясно, почему ИскИны так популярны в качестве пилотов. С лязгом опустившись в гнездо, корабль замер, полностью скрывшись внутри огромного рудовоза. Мы поджидали там – на дне провала и чуть в стороне – так что корабль опускался прямо на нас. Новое ни с чем несравнимое ощущение в мою подборку впечатлений. Едва мы убедились, что все прошло как задумано, дроиды сварщики получили новое задание и принялись намертво приваривать мелкое к крупному, не жалея расходников. На это ушло еще двое суток – никто не собирался торопиться в столь важном деле.
Эти два дня я был занят подключением «ядра» к питанию от солнечных панелей, а также демонтажом оставшегося оборудования. Все это время я работал среди искристых облаков сварки и ползущих по корпусу дроидов, что накладывали шов за швом, делая нас единым целым с рудовозом. Я не был против такой компании и старался от них не отставать.
К исходу первых суток один из дроидов несколько раз прошелся сваркой по контурам совмещенных дверных проемов, запирая меня внутри жилой зоны рудовоза. Пока он работал, я с помощью Вафамыча установил в трех местах модули жизнеобеспечения, а затем мы открутили вентили баллонов с воздухом, изгоняя вакуум оттуда, где он царил так долго. В заработавших модулях врубилась система обогрева, из-за решеток с шумом подул горячий воздух – ужаснувшись температуре на вверенном им пространстве, автоматика торопилась исправить дело.
Как только на экране моего планшета появились успокаивающе зеленые цифры, я стащил шлем и глубоко вдохнул этот все еще стылый и затхлый воздух.
– Дышать можно – устало улыбнулся механик и вопросительно глянул на меня – Гравиген, а затем отдохнем?
– Гравиген, а затем хорошенько отдохнем – с ответной улыбкой кивнул и я мы двинулись к открывающемуся люку, за которым имелась гравитация и родные тесные коридоры.
– Вы проделали удивительную работу – задумчиво произнес встречающий нас Константин, протянув каждому по кружке.
– Еще нет сожаления, что отправились с нами? – спросил я, делая обжигающий глоток.
– Никакого сожаления. Лишь нетерпение – быстрее бы заняться новым делом, быстрее бы побывать там, где еще не бывал.
– Все будет – пообещал я, разминая ноющие плечи – Все будет…
Гравиген мы установили быстро – он и раньше имелся на рудовозе, но его демонтировали и продала за бесценок на ближайшей станции – на Миртум. А мы купили – и при помощи мистера Цевада выкупили почти по цене металлолома. В тот день мы приобрели не только родной гравиген рудовоза, но и многое другое – поэтому наши трюмы и были так сильно забиты. Еще несколько часов Лео занимался калибровкой и отладкой старого генератора. Когда же наконец появилась гравитация, я установил пару камер наблюдения, даруя ИскИну зрение в новых внутренних помещениях, подрубил ведущие с внешней обшивки провода к энергосистеме, после чего завалился спать и продрых следующие десять часов беспробудно.
