Сидя на своем месте, я вяло жевала привычную порцию концентрированной белково-витаминной массы. На самом деле редкостная гадость, но вкусовые заменители на военном флоте были не в ходу.
— Совсем не едят?
— Говорю же, ни один не притронулся даже, — шептались недалеко от меня два кока.
— Может правду говорят, что они людоеды?
Эту сплетню я тоже уже слышала. Как только не пытались объяснить похищения, вот только я в эту теорию ни на грош не верю. Какой смысл тогда выбирать, кого забирать, забирали бы в таком случае всех подряд: чем больше, тем лучше. Не все так просто, в их действиях должны быть логика, порядок и смысл.
— Может попробовать предложить им сырого мяса, у нас на складе есть немного на особые случаи?
Я чуть не фыркнула в голос, услышав очередную «гениальную» идею. Это же бред чистой воды. Высокоразвитая раса, куда более продвинутая, чем мы как в техническом, так и в психоэмоциональном плане, и будет грызть сырое мясо? Глупости!
Бросив ложку в остывшую смесь, направилась в рубку.
— Что, не спится? — просто спросил Наулов.
В ответ отстранено кивнула.
— А сам почему еще здесь?
— Так чертовщина какая-то с навигацией творится, уже пару часов копаюсь.
Если что-то и могло меня удивить, так это как раз такой случай. Ник собаку съел в своем деле, и если он в растерянности, то проблема должна быть действительно серьезной.
— И где сбой?
— Вот, глянь, — вывел он мне на экран дешифрованный алгоритм работы навигатора. — В цепочку между активацией и подтверждением приема вклинивается прерывание выполнения задания. Будь мы подключены к общей системе, я решил бы, что это вирус закрался, но мы локальны.
— Аварийное завершение? — предположила я.
— Вот и так решил сначала, но система не показывает ошибки.
— Такого не может быть, — уверенно сказала я.
— Как видишь, может, — задумчиво поскреб Кир подбородок.
Проведя следующие несколько часов в безрезультатном поиске проблемы, мы перепробовали все возможные варианты, но так и не нашли причины, по которой навигатор перестал функционировать.
— Как двигаются дела? — отвлек нас голос капитана Хоукса.
— Никак, капитан, — вынуждены были признать мы.
— Риана? — Хоукс был недоволен.
— Дело в том, что на самом деле система абсолютно исправна, — взялась я объяснить то, что сама не могла до конца осознать. — Но попытку настроить курс пресекает.
— Ты говоришь, что эта машина как будто сама решает куда двигаться, — недоверчиво переспросил он.
— Не будь здесь все автоматизировано, я бы решила, что навигатор переходит на ручное управление.
— Управление кем?
— Мы не знаем.
— Выясните, — гаркнул он.
— Уже пробовали, но нет, ни одного выхода вне, — с трудом выдавила я из себя.
Сознаваться в том, что оказалась бессильна, оказалось сложнее, чем я думала. Никогда еще мне не приходилось сталкиваться с проблемой, у которой не было решения. А его не было, это я точно знала и несколько раз проверила за сегодняшнее утро.
— Вы хотите сказать, что кто-то управляет моим судном без моего ведома, и Вы ничего не можете с этим поделать? — впервые вижу капитана в такой ярости.
Я даже порадовалась что восприимчивость к людским эмоциям у меня на минимуме, потому как Наулов от тона капитана весь непроизвольно сжался.
— Вы…хотя бы… можете… мне сказать…куда мы летим? — борясь с желанием орать, прогавкал капитан.
— Можем, но это еще более странно, — ответила я, так как Кир, похоже, был не способен говорить, замороженный тоном Хоукса.
— Мне что из вас все вытягивать?
— Мы движемся по кругу малого радиуса.
— И мы сейчас находимся…
— В том же самом месте, где и двенадцать часов назад.
— Нас ждут на Звезде с пленными на борту уже сегодня к вечеру.
— Придется им сообщить, что это невозможно, — произнесла я очевидное.
— Наулов, свяжитесь со штабом на Звезде, пусть вышлют к нам буксировщик, — скрипя зубами, приказал капитан. — Черт, я даже пьяный сам до дома дохожу, а тут как девку за подол…
Проводив взглядом ворчащего себе под нос капитана, я отправилась в себе, надеясь, что усталость все же возьмет верх над нервозностью.
В свою каюту я пришла как в гости к чужаку. Странное ощущение наэлектризованности воздуха и запах озона после грозы, словно природная стихия выбрала своим обиталищем мою территорию. Не смогу здесь спать. Собрав кое-какие вещи, отправилась в комнату отдыха для команды, сейчас там все равно никого не будет, пересменка давно позади, да и большинство любопытствующих ночью не доспали, сейчас наверняка наверстывают.
Редкие встречные на пути подтверждали мою теорию о том, что корабль превратился в сонное царство. Бодрствовали только те, кто принял вахту.
Как я и предполагала, общая каюта оказалась пуста. Устроившись в уютном мягком кресле и забросив ноги на стоящий рядом невысокий столик, заставила себя выбросить все из головы и уснуть.
— Ну, надо же, — раздался бас у меня над головой. — Ее ищут по всему кораблю, а она тут релаксирует.
Приоткрыв один глаз, взглянула на говорившего, и снова опустив веко, спросила:
— Кто ищет?
Влад присел на край стола, который я использовала как опору и, внимательно меня оглядывая, как будто раньше не видел, ответил:
— Капитан Хоукс и док Эбот.
Странно, зачем я понадобилась Эботу, нашему бортовому врачу? Его должность — это все, что я о нем знала, так как у меня никогда не возникало причин для более близкого знакомства.
— Зачем? — вяло спросила я.
— Допросы ничего не дают, вот решили прокачать их технику, но пока не удается отделить устройство.
Я распахнула глаза.
— Они пытаются отделить техническую часть от живой материи?
— Ну, что-то вроде того, а по мне так просто вырежут и дело с концом.
— Где они?
— В медотсеке, — ядовито улыбнулся он, а потом, резко выбросив руку, и уперевшись ею мне в грудь, прижал меня к креслу, не позволяя подняться. — А что это ты так заволновалась?
Я не пыталась сопротивляться, силы не равны и я это понимаю, но и ни за что не позволю ему почувствовать свое превосходство. Спокойно глядя ему в глаза, ткнула пальцем в его руку и сказала:
— Ваши комплектующие мешают мне исполнять свои прямые обязанности по несению службы на военном судне. У Вас есть основания задерживать прямого подчиненного капитана корабля?
Струдов потемнев лицом, наклонился ближе ко мне и прошипел прямо в мое бесстрастное лицо:
— Однажды ты запнешься, и я буду рядом, чтобы помочь тебе упасть.
