Взяв штурвал управления и отключив автопилот, Салек врубил двигатели на полную силу и сорвавшись с места, мгновенно перешел на третью космическую скорость, при этом своей поспешностью, надо сказать, опалив часть шлюзовых отсеков станции, излучением своих кретонных двигателей.
- Упс, - произнес Салек, хотя явно не был огорчен случившимся по его вине, небольшим пожаром.
Пара секунд и корабль достаточно удалился от станции, чтобы она снова стала похожа на белое пятно на фоне серой планеты Бит-1. Более Салеку нечего было делать в этой пустынной системе.
Ближайший прыжковый генератор был не дальше чем в одном часе неспешного полета его корабля, и Салек, поставив корабль на автопилот, поудобней устроился в своем кресле и попытался расслабиться.
Чернота космоса была настолько полной, что появление в ее бездне, тускло освещенного строения Генератора, показалось Салеку просто светопреставлением.
Чтобы не лукавить душой, нужно сказать, что здание Генератора со своими габаритными огнями, не было единственным освещенным объектом, был еще и сам пространственный туннель, что выделялся на фоне черного звездного неба, чуть видимым фиолетовым свечением. Именно к нему и устремился Салек.
Корабль чуть уменьшив силу тяги своей двигательной установки, сбавил скорость и активировав двигатель Ривенстона, вошел в пространственный туннель, тут же исчезнув как с радаров, так и из прямого, визуального, наблюдения.
Благодаря тому, что на корабле стояла новая установка Ривенстона и тому, что соседняя система была менее чем в одном световом годе, в обычный космос, корабль Салека, вышел уже спустя два часа после входа в пространственный туннель.
Вынырнув рядом с Генератором, Салек направил корабль к ближайшему видимому объекту - какой-то станции, остановив своего Черного Дракона на полпути. Стоило для начала свериться с картами, и своими планами, прежде чем лезть на неизвестную станцию, неизвестной системы, неизвестного сектора.
Черный космос был разбавлен в этой системе облаками легко светящейся пыли. Разряженный газ поглощал лучи местного солнца и преломляя их выпускал обратно, от этого свет в системе казался не голубоватым, по цвету светила, а слегка розовым, пурпурным, а иногда и золотисто зеленым. Во всем этом великолепии, явственна была видна красная, вулканическая, планета, плывущая по близкой к солнцу орбите.
Отключив двигатели, Салек вызвал карту сектора. Оказалось, что он попал в систему Лилло. Комм выдал, что система обитаема, но относится к низшему классу приоритетов, а это означало, что она не была нужна ни одному из трех правящих кланов, поэтому была, скорее всего, под властью местного правительства.
Салек выругался, стоило покидать систему Бит, чтобы попасть в еще худшую, пусть и более красивую. Даже удивительно, что несмотря на всю свою никчемность, в системе установлен Генератор туннеля, видимо установка произошла еще до того как выяснилось что система не пригодна ни для торговли ни на роль стратегического аванпоста.
Решив посмотреть на "достопримечательности" этой системы, Салек открыл список. Вулканическая планета, синее светило, масса необитаемых астероидов и конечно развлекательная станция, обязательная для такого рода систем.
Салек усмехнулся, похоже, ему снова предстояла стыковка с этим чудом архитектуры, так как приземляться на планету, состоящую на 90 процентов из расплавленной лавы, желания не было. Видимо это судьба. А может повернуть корабль и прыгнуть в другую систему, или запрограммировать корабль на прыжок в один из развитых и знакомых секторов, на это потребуется гораздо больше времени, чем для спонтанного прыжка, но...
Прервав его мысли, на панели управления засветилась кнопка вызова. Не удосужившись протянуть руку к активатору, Салек отдал словесную команду. Тут же на появившемся, на месте обзорного окна, экране, появилось перекошенное ужасом лицо, которое тут же возопило:
- Помогите, всеми святыми вас заклинаю, помогите хоть кто-нибудь?
Салек подключил канал обратной связи и спокойно произнес:
- Корабль Черный дракон на связи, у вас проблемы?
Салек был уверен, что проблема вызвавшего его корабля ничтожна. Возможно, пробита радиационная защита, или утечка кислорода, а может у пилота просто истерика от приема излишне большой дозы наркотиков. Такое бывало, и со всем этим можно было справится и самому пилоту. Однако все предположения Салека рухнули, когда экран корабля, вызывающего на связь, сильно тряхнуло, и позади пилотского кресла испуганного пилота, посыпались искры.
- Нападение, на меня напали, - вновь закричал перепуганный пилот. - Пират, он подбил меня, еще немного и обшивка не выдержит...
- Пират? - Салек даже подскочил на своем кресле. - Повторите еще раз. На вас напали корабли пиратов?
- Да-да, но не корабли, а корабль, молю вас помогите.
Салек мгновенно оценил ситуацию.
- Ждите, вас запеленговал, иду на помощь, держитесь, - сказав это Салек выключил связь, и активировав двигатели повел корабль к месту предполагаемой стычки.
Пираты всегда были бичом обжитых систем, эти стервятники выискивали легкую добычу, в виде плохо защищенных торговых кораблей, и зачастую убивали весь экипаж, чтобы добраться до трюмов с товарами. От этих подонков можно было ожидать чего угодно только не жалости. Именно поэтому Салек без раздумий повел свой корабль на помощь пилоту атакованного корабля, к тому же, что немаловажно, за уничтожение пиратов власти систем неплохо платят....
Место боя стало видно через обзорный экран, практически одновременно с тем, как бортовой компьютер известил Салека о тревоге. Уклонившись от шальной ракеты, Салек вернул корабль на курс. Пусть снаряд и не предназначался ему, ракета просто сошла с курса и случайно устремилась в сторону Черного Дракона, Салек начал считать агрессию против пирата, личным делом.
Большое торговое судно висело в космосе, двигатели не работали, орудия, если они и были, молчали. Вокруг корабля плавали куски оторванной обшивки, а на одном из боков сияла большая пробоина, однако воздух из нее не утекал - аварийные помещения были загерметизированы и отделены от остальных.
Вокруг беспомощного торговца вился маленький, но на удивление юркий корабль, время от времени выпуская по "жертве", небольшие ракеты и залпы лучевых и импульсных орудий.
При приближении Черного дракона к месту бойни, пират перестал атаковать торговца, и приглушил двигатели. На комме Салека вновь появился сигнал вызова, он активировал канал.
- Говорит Литой Ник, - возвестила наглая рожа, появившаяся в окне связи. - Если не желаешь поджариться как этот неудачник, - он явно намекал на торговца, - то вали подальше. Я тебя преследовать не буду...
