Дим вжался в угол, уперся ногами в рифленый металлический пол и приготовился к долгому ожиданию - ховеры редко гоняли на пределе скорости, значит пойдем на трех четвертях. До территории бригады, если накинуть на пересеченную местность (и на равнине встречаются непроходимые препятствия), порядка пятисот-шестисот километров. Пол суток хода, есть время поспать.
-Как твое погоняло? - парень встрепенулся. К нему обращался Босс.
-Не обозвали, - пожал плечами Дим. - Я не с улиц - с отцом охотой промышлял.
Бригадир впился в него своими льдистыми, почти прозрачными голубыми глазами:
-Охотой промышлял? А чего ж тогда тебя в ссылку определили? По всему получается, если ты жил на дикой планете, должны были на местные исправработы затереть. Не сходится. На Валлгале не любят сюрпризов - адмы иногда подляны делают, "зомби" в сильные бригады засылают, что б приопустить...
Парень понял, что у него реально начинаются проблемы. В "пересыльной" и на "тюремнике" их не было - там никто никем кроме себя не интересовался.
-Отец у меня из свободных поселенцев, без урезания в правах. Выслужил в армии в свое время, - начал объяснять Дим, открыто глядя в глаза Боссу и не обращая внимания на навостривших уши новичков. - Так что и свобода перемещения у нас была и другие положенные права, в том числе и на "правый суд". Когда моего батю по ложному обвинению загребли - некоторым наша земля приглянулась - я партизанить подался. Положил главу администрации и нескольких барыг из пришлых, кто на землю зарился. Они как раз участок прилетели осматривать... Батю выпустили - дело без "толкача" осталось, но через пару дней взяли уже меня. Пришили 98/2 "нападение на представителя колониальной администрации", но на "правом суде" ментосканирование запрещено, улик никаких... В общем родственники и подельники тех барыг дали на лапу кому надо, нашли полицейского сержанта, кого по пьянке кто-то в баре отмолотил и свели все к тому, что это я на него напал. Вот. Хотели на шахты сослать, но папаша подсуетился малость и меня направили сюда. А мне что? Что дикая Чертова Дыра, что Валгалла... Один хрен, никакой разницы.
-Складно, - протянул Босс. - Охоту значит знаешь?..
-Не здешнюю, понятно дело, - сразу открестился парень. - Тут только и знаю, что звери есть. А кто, как... В брошюре на "Старте" было указано: агрессивная ксенофауна. Вот и все знания.
"Прикинутый" хмыкнул, удовлетворившись ответом, и щелкнул предохранителем карабина. Дим-то свой дроб сразу же заблокировал, как в ховер запрыгнул... На волосок прошел... Хорошо, что ума хватило о гипноблоке не рассказывать!
-Ладно, Партизаном будешь, - окрестил Босс Дима. - Вернемся - посмотрим, что можешь.
Парень кивнул, принимая кличку-погоняло и снова откинулся, вжавшись в угол, чтоб не болтало (во время разговора он непроизвольно напрягся, подавшись вперед) и задремал. Путь предстоял долгий.
***
Все семь часов до стоянки (или до темноты - ховеры на ночь останавливаются, лишь немногие из этих машин оснащены ноктовизорами или сонарами, а в свете прожекторов много не разглядишь) Дим благополучно продрых. После душного транспортника, кондиционируемый и потому прохладный, воздух салона дарил желанный отдых и расслабление. Ему никто не мешал - многие в салоне точно также спали, только с меньшим комфортом. Угла-то всего четыре... Не спали лишь пара новоявленных рабов-пеонов и "старожилы". Они внимательно следили за пролетающей мимо местностью сквозь расположенные чуть выше уровня глаз прозрачные вставки в обшивке. Опасались нападения.
Парень проснулся оттого, что машина начала замедляться. Он огляделся, ожидая увидеть обещанный оазис, но за бортом была все та же плоская как стол равнина, покрытая желтоватыми колючими на вид кустами и клочками бурой травы. Только солнце опустилось почти к горизонту и теперь нагло заглядывало в салон через защищенный светофильтрами обзорный пояс.
-Просыпаемся! - отдал команду Босс. - Торчок, Гнида! Распинайте "рабов". Ганс (в интерком), на тебе "отбойщики". Расставишь их по фишкам и распределишь дежурства. Кто заснет - проучи, но аккуратно.
Дим не стал ждать понуканий и вслед за Боссом вывалился из машины, прихватив свою торбу. Все свое ношу с собой!
-Еп!.. - со сна тело слушалось плохо, и парень чуть не боднул ховер своей смурной головой. Однако удержался, вовремя схватившись за ручку на дверной створке. Пыль, поднятая компрессорами, постепенно оседала, но разобрать, что делается за десять метров от тебя, было невозможно. Хотя чего там нового? Те же сухие колючие кусты и бурая трава на растрескавшейся кое-где земле.
Дим отошел в сторону - из салона начали также неуклюже спрыгивать "отбойщики" и "рабы". В спины их подталкивали Торчок и Гнида с помощниками. От головной части притопал чернокожий Ганс. Парень, в который раз попытался измыслить, откуда пошло такое "арийское" прозвище и в очередной раз спасовал - башка о чем-то отвлеченном думала с трудом. Легче давалось наблюдение за местностью: всплывали названия растений, проскальзывали мысли о том, что вон под той колючкой неплохо бы порыться - ствол кустарника толще прочих и, значит, его корни добрались до водоносного слоя, а вон в том травяном пятне наверняка копошится пустынная тля - условно безопасные насекомые...
-Снежок! - Дим потряс головой и обернулся. Его окликал Ганс.
-Уважаемый Босс меня Партизаном окрестил, - отозвался парень, припомнив как нижестоящие обращались к "прикинутым". Диму не хотелось унижаться, откликаясь на "снежка", "сахарка" и тому подобное. Уж лучше кличка, данная авторитетным здесь человеком.
Здоровенный негр наряженный только в потертые джинсы и когда-то красную майку-борцовку беззлобно усмехнулся, поправляя закинутый на плече пистолет-пулемет:
-Ладно, Партизан. Не спи, двадцать метров на запад (Ганс махнул рукой вправо по ходу движения ховера), там сядешь и будешь во все глаза "палить" окрестности. Уяснил? Вперед!
Парень кивнул и рысью отбежал в указанную сторону. Там он выбрал место по чище (проплешину среди кустов, но без травы и с не потревоженной пылью) и с облегчением опустился на землю, скрестив ноги.
-Нормально... - себе под нос протянул Дим. От первого дня на тюремной планете он ожидал больших гадостей. А здесь оказалось не так уж и плохо! Люди-то везде одинаковые... На Дыре колониальный шериф местной милиции (ополчения) так же как Джеймс с Боссом проверял пришедшую к нему молодежь на предмет кто чего стоит. Только проверки были другими: вместо выбора "рабы"/"отбойщики" пацанам предлагали пехоту/разведку. Потом смотрели кто как и какое оружие себе подберет в рамках устава, кто не может в нужный момент держать язык за зубами... И уж потом раздавали "пряники".
