Соара, Дарра, Ри-Гаул и Тру подошли к кораблю Анакина, как только приземлились. Учителя столпились в кабине, пробегаясь по некоторым деталям в последний раз. Падаваны стояли на трапе, оглядывая космопорт и подготавливая оборудование. Дрешдае выглядел таким же мрачным с земли, как и с воздуха.
- Не совсем Белазура, - сказала Дарра, засовывая утепленную накидку в спасательный комплект.
- Я видел и похуже, - сказал Ферус. - Я надеюсь.
Наверно, Ферус хотел так пошутить, но Анакин воспринял это как вызов. Ферус снова хвастался.
- Мы все видели, - указал Анакин.
- Я так не думаю, - сказал Тру. - Я бы сказал, что мы наконец-то увидели самое худшее, что может предложить галактика. - Он говорил бодро, заворачивая свою гибкую руку за спину, чтобы застегнуть ремень на спасательном комплекте. Как тиванец, Тру мог согнуть свои конечности назад и выкручивать их под разными углами. Это была одна из вещей, которые делали его таким превосходным борцом.
- Я не думаю, что ты найдешь здесь какие-либо полоски терраты, - поддразнила Дарра Тру. – У меня такое чувство, что мы будем жить на пищевых капсулах. Я бы не доверяла еде на этой планете.
- Я никогда не попадаю на хорошие планеты, - Тру прохныкал, скорчив смешное лицо.
Они сейчас шутили, желая снять странную напряженность, которую все они чувствовали.
- Мы далеко продвинулись от Галактических Дел, это точно, - сказал Ферус. - Помните, какими нервными мы были на ранних миссиях?
- Уверен, - сказал Тру. - Я и сейчас такой. - Он оглядел Дрешдае, и веселость сошла с его лица. - Особенно здесь.
- А как насчет тебя, Ферус? - спросил Анакин, когда наклонился, чтобы подтянуть ремень, который и так был подтянут. - Нервничаешь? Или Рыцарь Джедай этого не допускает?
- Я пока не Рыцарь Джедай, - ответил Ферус.
- Но ты ближе любого из нас, - сказал Анакин, выпрямляясь. – Ты от этого больше нервничаешь или меньше? Я имею ввиду, будь откровенен, как перед глазами Совета Джедаев.
Ферус нахмурился, почувствовав насмешку в спокойном голосе Анакина. - Я не думаю об этом. Я думаю о миссии.
- Мы все думаем о миссии, Анакин, - сказала Дарра.
- Конечно, все мы хотим захватить Омегу, - добавил Тру. Он глазами показал Анакину отстать.
- Но Ферус хочет быть тем, кто это сделает, держу пари, - сказал Анакин. – Раж уж ты начал производить на Совет Джедаев впечатление, нужно продолжать.
- Не имеет значения, кто сделает это, - сказал Ферус. - Важно, что это будет сделано.
- Говоришь как истинный Рыцарь Джедай, - сказал Анакин. Шея Феруса покраснела. - Только что ты пытаешься сказать?
- Анакин… - предостерегающе сказала Дарра.
Анакин подошел ближе к Ферусу. Он не мог с собой справиться. Несмотря на его добрые намерения, слова лились стремительным потоком. - Ты сделаешь все что сможешь, чтобы добиться успеха на этой миссии, но не потому, что ты хочешь поймать Омегу. Ты хочешь стать Рыцарем.
- Анакин! - воскликнул Тру.
Но Ферус и Анакин уже не слушали своих товарищей падаванов. Однако понизили голоса, чтобы не привлекать внимания Учителей.
Темные глаза Феруса полыхнули гневом. - Это серьезное и ложное обвинение.
- У меня для тебя новости, - сказал Анакин. - Не ты будешь тем, кто найдет Омегу, а я. Держу пари. – Заявление, казалось, вырвалось из него само собой.
Дарра втянула воздух сквозь зубы. Тру покачал головой.
Ферус отвернулся. - Я не собираюсь спорить на миссии.
- Потому что для тебя слишком много зависит от нее? Если ты проиграешь, ты можешь потерять благосклонность Совета, - сказал Анакин. – Неудивительно, что ты не хочешь со мной связываться.
Наконец-то Анакин достал Феруса. Он видел это. Ферус внезапно развернулся и подлетел к Анакину.
- Хорошо, ладно, я принимаю ставку, - сказал он. – Что бы ты ни говорил, Анакин. Я не хочу стоять на пути у тебя и твоего эго.
- Эго? Это ты тратишь все свое время на хвастовство!
Но если Анакин кипел, Ферус был холоден как лед. Он застегнул свой ремень. - Кто-то должен показать тебе, что ты не так силен, как думаешь.
Анакин увидел, что на них смотрят Учителя. Он наклонился и сделал вид, что подтягивает тот же самый ремень, чтобы Оби-Ван не смог увидеть его лица. Он должен контролировать себя. Он перегнул палку, но его это не волновало. Теперь это вырвалось наружу.
Они проследовали за своими Учителями до главной дороги Дрешдае, узкой не мощеной улицы. Шел легкий серый дождь с кислотным привкусом. Анакин чувствовал предзнаменование, устроившееся у него между лопаток.
Дрешдае был разномастным скучным космопортом, который рос и усыхал без пользы или красоты. До недавнего времени это было сборище временных зданий, собранных из пластоидных блоков или более дешевых металлов, со временем проржавевших. Джедаи видели, что эти здания были в разной степени запустения. Вокруг них были построены новые здания, большинство из которых кучковались около Штаб-квартиры Коммерческой Гильдии Дрешдае. Гильдия не экономила на расходах, построив многоэтажное здание с дюрастиловой многоцветной переливающейся отделкой, которое должно было искриться в солнечном свете, но вместо этого выглядело уныло в каплях дождя.
Хотя Дрешдае старался выглядеть как типичный новый, наглый город, старающийся расти, было заметно напряжение. Нельзя было скрыть, чем космопорт был и куда снова скатывался – темное, опасное, беззаконное место. Затаенные чувства его злого прошлого пузырились сквозь трещины в каменной отделке и торопливо сооруженных проходах. Существа торопились по улицам, словно стремились найти убежище. Никто не задерживался в кафе. Анакин не слышал никаких бесед или взрывов смеха.
- Наш контакт - бизнесмен по имени Телурон Такер, - сказал Оби-Ван. - В прошлом он содействовал Джедаям, и согласился помочь нам, если сможет. Место встречи недалеко.
Анакин почувствовал прикосновение к плечу и обернулся. Сзади никого не было. Возможно, это был лист, задевший его плечо - но он знал, конечно, что на Коррибане не было никаких деревьев.
Еще одно прикосновение - Анакин резко развернулся. Он посмотрел на Феруса, задаваясь вопросом, пробовал ли тот сыграть с ним шутку, но Ферус был в нескольких метрах позади, разговаривая с Соарой.
Он начал различать шепот. Затем еще один. Он не мог разобрать слова, только намерения. Кто-то манил его, льстил ему, смеялся над ним... или это было его воображение? Может это просто ветер, шепчущий в камнях?
Они пересекали улицу, и ему показалось, что он видел вспышку чего-то - кровь, сбегающую по каменной стене. Когда он моргнул, это прошло.
- Учитель...
- Это темная сторона Силы, Анакин, - сказал Оби-Ван. - Я тоже ее ощущаю. Игнорируй ее.
